천문학자들은 태양과 같은 어린 별이 처음으로 고에너지 감마선을 방출하는 것을 목격했습니다.
이 관찰은 가스와 먼지 원반으로 둘러싸인 T. Tauri 별이라고 불리는 이러한 유형의 저질량 별이 감마선을 방출할 수 있다는 최초의 증거를 나타냅니다. 간단히 말해서, 이러한 유형의 방사선은 가장 에너지가 풍부한 형태의 빛입니다. 미래에 이러한 발견은 형성 기간 동안 별과 행성계에 대한 우리의 이해에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.
발견팀 리더이자 라플라타 국립대학교 천문학자인 아고스티나 벨로코모(Agostina Velokomo)는 “이러한 관측 증거는 이전에 10년 넘게 알려지지 않았던 광원의 기원을 이해하는 데 필수적이며 의심할 여지 없이 천문학에서 한 걸음 더 나아간 것”이라고 말했습니다. 그는 성명에서 말했다. “별 형성의 초기 단계에서 발생하는 과정을 이해하는 것도 중요합니다. 황소자리 T 별이 감마선을 생성하면 원시 행성 원반의 가스 상태에 영향을 미치고 결과적으로 행성 형성의 진화에 영향을 미칠 것입니다.”
천문학자들은 감마선으로 우주를 관찰하는 페르미 우주 망원경을 사용하여 이 흥미로운 별에 대한 관찰을 기록했습니다. 즉, 이 망원경은 지구 표면에서 수집하기 어려운 고에너지 방사선 데이터를 수집하는 능력을 갖추고 있습니다. 페르미는 2008년 발사 이후 하늘을 모니터링해 왔지만, 관측된 감마선의 약 30%는 아직까지 관측되지 않았습니다. 그래서 Velokomo와 그녀의 팀은 이러한 신비한 출처 중 일부를 식별하기 시작했습니다.
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감마선은 새로 태어난 별이 울화통을 터뜨릴 때 나타날 수 있습니다.
본질적으로 연구팀은 많은 감마선이 별이 활발하게 형성되는 지역에서 발생하는 것으로 보인다는 사실을 발견했습니다. 이는 해석하기 어려운 일이므로 더 깊은 조사가 필요하며, 연구팀은 별 형성 지역인 NGC 2071에 초점을 맞추고 있습니다.
특히 벨로코모와 동료들은 지구에서 약 1,350광년 떨어진 오리온 B 분자 구름의 북쪽 부분에 위치한 NGC 2071에서 T.타우리 별을 찾았습니다. T.타우리 별은 별이 탄생하는 지역 근처에서 종종 발견되며, 여전히 별을 만든 가스와 먼지에 갇혀 있습니다. 이러한 가스 만트라로 둘러싸여 있기 때문에 T. Tauri 별은 변동하는 밝기 수준을 나타내어 일종의 변덕스러운 별이 됩니다.
연구팀은 최소 58개의 황소자리 T. 별이 형성되고 있는 것으로 알려진 NGC 2071 방향에서 나오는 것으로 보이는 알려지지 않은 감마선의 세 가지 원천을 확인했습니다. 연구원들은 해당 지역에 감마선 방출의 원인이 될 수 있는 다른 물체가 없다는 것을 확인했습니다.
연구팀은 T. 타우리 별이 강력한 전자기 폭발로 저장된 자기 에너지가 젊은 별의 대기로 방출될 때 발생하는 “메가플레어”라고 불리는 강력한 플레어 이벤트 중에 간헐적으로 감마선을 방출할 수 있다고 믿습니다.
이 개념은 근본적으로 더 큰 규모로 발생한다는 점을 제외하면 태양이 태양 플레어를 유발하는 방식과 유사합니다. 거대한 플레어는 처음에 그것을 발사한 별 반경의 몇 배에 달하는 거리에 걸쳐 있을 수 있으며, 너무 강력해서 태양이 이와 같이 폭발한다면 지구상의 생명체가 위협받을 것입니다.
그러나 이러한 파괴적인 잠재력에도 불구하고 일부 과학자들은 태양계 초기 역사에서 태양이 가스와 먼지로 이루어진 원반에 묻혀 있던 거대한 플레어가 실제로 가스와 먼지를 자극하여 행성의 탄생에 도움이 되었을 수도 있다고 주장합니다. 자갈과 기타 작은 암석 물질의 형성을 촉발합니다.
따라서 연구팀의 발견은 이전에 알려지지 않은 감마선 감지를 설명하는 데 도움이 될 수 있을 뿐만 아니라 특히 지구가 생성된 기간 동안 태양계에 대한 우리의 이해에 영향을 미칠 수 있습니다.
“이 현상의 발견은 태양뿐만 아니라 우리 행성 지구도 어떻게 형성되고 진화했는지 이해하는 데 도움이 됩니다.”라고 Velokomo는 결론지었습니다.
이 팀의 연구는 8월 23일 Nature 저널에 게재되었습니다. 왕립천문학회의 월별 공지.
“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”