비무장지대인 판문점 – 북한 국경에서 50피트도 채 떨어지지 않은 곳에 침대가 있는 소령. 루카 멜리는 자신이 세계 어느 나라보다 핵무장을 가장 많이 한 단일 국가에 더 가까이 잠을 잔다고 농담합니다.

스위스 군인은 북한과 남한을 분리하는 삼엄한 경비 구역에 있는 자신의 침실에서 수년 만에 최고조의 긴장 속에서도 한반도에서 북한의 군사 작전 확대를 최전선에서 지켜보고 있습니다.

“우리는 매일 밤 폭발음을 듣습니다.”라고 그는 말했습니다.

비무장지대에 주둔하고 있는 스위스 군인 5명과 스웨덴 군인 5명으로 구성된 중립국 감독 위원회(NNSC)의 대표로서 멜리는 한국 전쟁을 종식시킨 1953년 휴전 협정 준수 여부를 감시하는 임무를 맡고 있습니다.

이 합의로 한반도에서의 전쟁은 끝났지만 최종 평화 조약은 체결되지 않았습니다. 이제 남북한은 폭 2.5마일의 DMZ를 사이에 두고 분리되어 있으며, 이곳에서는 수십 년 동안 들판과 숲이 거의 훼손되지 않은 채 자연이 번창했습니다.

멜리는 “두 나라는 실질적으로 여전히 전쟁 중이기 때문에 무슨 일이든 일어날 수 있다”고 말했다. “정말 평화롭지만 깨지기 쉬운 느낌이 듭니다.”

최근 몇 주 동안 북한이 남한의 활동가들이 자국 영토에 떨어뜨린 대북 전단에 대한 보복으로 잔해를 실은 풍선을 남한에 보내면서 긴장이 고조되었습니다. 미국이 보호하겠다고 약속한 조약 동맹국인 한국은 6년 만에 처음으로 국경 확성기에서 대북 선전 방송을 재개함으로써 남북 긴장 완화를 목표로 한 2018년 군사협정을 중단했습니다.

최근 며칠간 한국도 북한의 선례에 따라 국경 근처에서 실사격 훈련을 재개했고, 북한은 핵무기와 미사일 프로그램과 관련된 실험을 계속했습니다. 미국, 한국, 일본.

최근 러시아와 상호방위협정을 체결하고 서방에 경고한 북한은 이러한 훈련을 침략을 위한 연습으로 간주하고 있지만 미국과 동맹국들은 이를 부인하고 있습니다.

북한이 지난해 11월, 남한이 2018년 협정을 취소한 이후 DMZ를 둘러싼 긴장은 더욱 분명해졌습니다. 전문가들은 우크라이나와 중동을 포함해 세계가 이미 여러 차례 전쟁에 휘말린 상황에서 비무장화는 국경을 넘는 갈등의 위험을 증가시킨다고 말합니다.

이러한 변화 중에는 멜리와 NNSC의 다른 사람들이 거의 매일 듣는 폭발음에서 알 수 있듯이 북한 측의 건설 활동 증가가 있습니다.

“그들은 벽을 만들고, 도로를 만들고, 울타리를 만듭니다. NNSC 작전 장교인 리비오 레이버(Livio Raber) 중령은 현재 한국에 주둔 중인 28,000명 이상의 미군 대부분이 주둔하고 있는 미군 기지인 캠프 험프리스(Camp Humphreys)에서 가진 인터뷰에서 말했다. .

동시에 국경을 넘는 통신도 악화되었습니다.

스위스 NNSC의 수장인 Ivo Burkenner 소장은 “대화는 없습니다”라고 말했습니다. “불확실성이 증가하고 위험도 증가합니다.”

이러한 불확실성은 DMZ 자체 내에 남아 있습니다. 남북한군이 대치하고 있는 비무장지대 공동경비구역(JSA)에서는 국경경비대가 재무장하고 있다.

멜리는 공동경비구역 방문자센터 내부 화면에서 DMZ 옆 건물 수리 작업을 하고 있는 북한군을 보여주는 라이브 피드를 가리켰다.

그러나 일자리는 혁신 그 이상입니다. 북한이 국경을 따라 지뢰를 터뜨려 북한군 다수의 사상자가 발생했다고 한국 관리들이 밝혔다.

지난달 “이러한 사고와 사상자에도 불구하고 북한군은 부당한 방식으로 노동을 계속하고 있다”고 밝혔다.

새로 설치된 지뢰의 정확한 목적은 불분명하지만 Raeber는 DMZ 일부 지역에 남쪽으로 접근할 수 없게 만들고 북쪽에서 국경을 넘어가려는 모든 사람을 저지하는 데 사용될 수 있다고 말했습니다.

그는 건설 활동의 증가로 인해 북한이 DMZ에 익숙하지 않은 군인들을 데려오게 되었다고 덧붙였습니다. 이러한 민감한 환경에서 일하는 데 익숙하지 않은 이 군인들은 최근 몇 주 동안 세 차례에 걸쳐 부주의하게 국경을 넘었고, 이로 인해 남쪽에서 경보가 발령되었습니다.

한국 당국은 건널목을 우발적인 사고로 보이게 만든 것으로 보이지만, 전문가들은 이런 사고가 우발적인 충돌 가능성을 높인다고 말한다.

버케너는 “상황은 상대적으로 안정적이지만 확대 위험이 커졌다”고 말했다.

농구 코트, 바비큐 세트, 주변 숲의 바람 소리를 갖춘 스위스 캠프의 전사 오두막은 당신이 얼어붙은 분쟁의 최전선에 있다는 사실을 잊게 만듭니다.

Raber는 이곳이 종종 “세상에서 가장 조용한 곳”처럼 느껴질 수 있다고 말했습니다.

그러나 군사화된 DMZ에서 더 많은 군인, 더 많은 무기, 더 많은 활동, 더 적은 대화로 인해 Raber는 계속해서 “우리가 어디에 있고 어디서 일하고 있는지 기억해야 합니다”라고 말했습니다.

그는 “몇 초, 몇 분, 몇 시간 안에 세계에서 가장 위험한 곳이 될 수 있다”고 말했다.