덩크는 두툼했지만 여전히 치명적이었습니다.

상어를 둘로 쪼갤 수 있는 물기와 어머니만이 사랑할 수 있는 장갑 컵을 가진 둔클레오스테우스는 3억 6천만 년 전 데본기 기간 동안 아열대 바다를 공포에 떨게 한 지구 최초의 포식자 중 하나였습니다. 일부 추산에 따르면 괴물 물고기는 학교 버스만큼 길다.

그러나 새로운 연구는 Dunkleosteus의 예상 크기에서 크게 벗어났습니다. 러셀 엥겔만(Russell Engelman) 박사 과정 고생물학자. 케이스 웨스턴 리저브 대학교(Case Western Reserve University)의 연구진은 최근 갑옷으로 둘러싸인 둔클레오스테우스(Dunkleosteus) 머리의 비율을 수백 마리의 살아 있는 어류 화석의 두개골 크기와 비교했습니다. 지난 달 저널에서 다양성엥겔만 씨는 이 고대 물고기는 키가 13피트에 불과했고 우아한 상어라기보다 통통한 참치처럼 보였다고 결론지었습니다.

연구를 위해 Mr. Engelman은 클리블랜드 자연사 박물관에서 여러 Dunkleosteus terrelli 표본을 조사했습니다. 이 화석의 대부분은 로키 강을 따라 있는 절벽 근처에서 발견되어 도시 선사 시대의 상징인 “덩크”의 표본이 되었습니다. 그러나 Dunkleosteus의 크기에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았으며 Engelmann은 초기 측정 중 일부가 의심스러워 보였습니다.

둔클레오스테우스는 데본기에 바다를 지배했던 절지동물로 알려진 고대 어류에 속합니다. 둔클레오스테우스의 몸 대부분은 연약한 연골로 구성되었을 가능성이 높기 때문에 머리와 목을 감싸고 있는 두꺼운 갑옷 판만 화석으로 보존되었습니다. 이 판은 포식자의 턱을 톱니 모양으로 유지하지만 몸의 나머지 부분에 대해서는 거의 드러내지 않습니다. 그 결과, 둔클레오스테우스의 크기를 결정하기 위한 대부분의 노력은 훨씬 더 작은 친척의 혈통에서 외삽에 의존해 왔습니다.

Engelman 씨에 따르면 머리 길이는 물고기의 몸 크기를 나타내는 신뢰할 수 있는 지표입니다. 키가 작은 물고기 종은 일반적으로 머리가 짧고 키가 큰 물고기 종은 머리가 더 깁니다. 물고기의 눈과 머리 뒤쪽 사이의 영역에 초점을 맞춥니다. Engelman은 “유기체는 이 영역의 크기를 너무 많이 망칠 수 없습니다. 왜냐하면 뇌와 아가미가 있는 곳이기 때문입니다.”라고 Engelman은 말했습니다. “콧구멍이 너무 작아지면 질식한다.”

둔클레오스테우스에서 이 지역의 크기를 작은 농어에서 큰 상어에 이르는 거의 1,000종의 다른 화석 및 현대 어종의 머리 비율과 비교해 보십시오. 여러 모델을 통해 측정한 후 그는 길이가 약 24인치인 Dunkleosteus의 평균 머리가 11피트보다 약간 더 긴 물고기와 관련이 있다는 결론을 내렸습니다. 알려진 가장 큰 Dunkleosteus는 약 13.5피트에 달했습니다. 버스 크기의 거대물이라기보다는 이 물고기는 폭스바겐 딱정벌레와 더 비슷했지만 여전히 뼈를 부수는 물기를 제공할 수 있는 곤충입니다.

둔클레오스테우스의 키를 줄이면 비율도 바뀝니다. 대부분의 재건은 상어의 길쭉한 몸을 가진 둔클레오스테우스를 묘사합니다. 그러나 더 완전한 절지동물 화석은 이 물고기가 편평하고 원통형인 몸체를 모두 가지고 있음을 보여줍니다. Engelman 씨는 Dunkleosteus가 아마도 둥근 참치처럼 보일 것이라고 생각합니다.

이 물고기는 갑옷을 입은 팩맨처럼 완전히 생겼습니다. 그것은 백상아리의 입 크기의 두 배였으며 아마도 더 긴 상어보다 더 많았을 것입니다. Engelman 씨는 “사람들은 그것이 사탕이라고 말하지만 아마도 그것은 단지 단단한 근육일 것입니다.”라고 말했습니다.

논문이 발표된 이후로 많은 사람들이 화석 물고기라고 불렀습니다.”청클레오스테우스그러나 Engelman 씨는 새로운 추정치가 이전 포식자의 기량에서 아무것도 빼앗지 않았다고 생각합니다.

“사람들은 이것이 다운그레이드라고 생각하지만 이것은 실제로 업그레이드입니다.”라고 그는 말했습니다.

느린 바닥 거주자와는 거리가 먼 Dunkleosteus는 열린 물에서 빠른 움직임을 위해 만들어진 것으로 보입니다. 그리고 Dunkleosteus the Shorter조차도 여전히 데본기 바다의 확실한 왕이었습니다.

모든 사람이 Dunkleosteus가 Abi의 몸을 흔들었다고 전적으로 확신하는 것은 아닙니다. 클리블랜드 자연사 박물관의 고생물학자인 Caitlin Colery는 신체가 더 이상 없으면 Dunkleustius가 실제로 어떻게 생겼는지 알기 어렵다고 말했습니다. 연골은 거의 골화되지 않지만 클리블랜드 셰일은 둔클레오스테우스와 함께 살았던 상어의 연골 몸체를 생산했습니다.

새로운 연구에 참여하지 않은 콜러리 박사는 “오해하지 마세요. 저는 두툼한 ‘덩크’를 좋아합니다. 하지만 과학, 특히 고생물학에서는 모든 것을 바꾸기 위해 하나의 새로운 발견이 필요합니다.”