수년간의 지연 끝에 보잉사의 스타라이너 우주선이 마침내 수요일 플로리다에서 궤도에 진입하여 두 명의 베테랑 NASA 우주 비행사를 오랫동안 기다려온 크루즈를 타고 국제 우주 정거장으로 보냈습니다.
Starliner 캡슐은 오전 10시 52분(EDT) United Launch Alliance Atlas V 로켓 위에서 이륙했습니다. 15분 후, 두 개의 부스터와 러시아 RD-180 엔진으로 구동되는 핵심 무대를 버리고 나서 무대가 발사되었습니다. Atlas V의 Centaur Starliner의 꼭대기는 우주 정거장을 향한 거의 26시간의 추격을 시작하기 위해 목표물 위로 직접 날아갔습니다. 우주 정거장과의 도킹은 목요일 오후 12시 15분(EDT)(16:15 UTC)에 진행될 예정이며, NASA 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 소니 윌리엄스(Sonny Williams)는 지구로 돌아오기 전 최소 일주일을 보낼 예정입니다.
NASA의 빌 넬슨 국장은 수요일 발사 직후 발언에서 전직 미 해군 조종사인 윌모어와 윌리엄스가 보잉의 스타라이너 차량이 6일간의 작전 승무원 순환을 위해 준비되었는지 확인하기 위해 “절단기에서 모래주머니까지 이 장치를 테스트”할 것이라고 말했습니다. 국제 우주 정거장까지의 임무.
오랜만이네
이는 NASA와 보잉에게 중요한 순간이다. Starliner 시험 비행의 시작으로 NASA는 15년 전에 NASA가 작업을 시작한 계획의 초석인 우주 비행사를 낮은 지구 궤도로 운반할 두 개의 독립적인 상업용 우주선을 보유하는 데 더 가까워졌습니다. 보잉의 경우 스타라이너(Starliner)에 우주 비행사를 처음으로 발사한 것은 한때 자랑스러웠던 항공사가 737 제트여객기의 백본에 대한 안전 문제를 해결하기 위해 고군분투하는 가운데 이루어졌습니다.
NASA는 2017년부터 우주 비행사를 캡슐로 수송한다는 목표로 2014년 Starliner 우주선 개발을 완료하기 위해 Boeing에게 42억 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 회사는 당시 CST-100으로만 알려진 Starliner가 될 우주선을 처음 발표했습니다. 2017. 2010년 판버러 국제 에어쇼에서.
2010년 발표에서 보잉 관계자는 CST-100 우주선이 2015년에 작동 가능하다고 선언하기를 희망한다고 밝혔지만 의회는 처음에는 우주왕복선 퇴역 후 새로운 상용 승무원 차량 개발을 지원하는 데 필요한 NASA의 자금을 할당하지 않았습니다. . 이후 보잉은 여러 가지 기술적인 문제를 겪었고, 그 결과 지상 테스트 중 심각한 연료 누출이 발생했고, 2019년 우주정거장으로의 무인 테스트 비행이 이루어졌으며, 밸브 마모로 인한 추가 지연이 발생했습니다. 2022년 또 다른 시험 비행은 보잉의 주요 목표를 모두 달성하여 승무원 시험 비행의 길을 열었습니다.
그러나 작년에 관계자들은 보잉이 스타라이너 우주선 내부의 와이어 묶음 주위에 가연성 테이프를 실수로 사용하여 또 다른 일정 오류를 초래했다는 사실을 발견했습니다. 엔지니어들은 또한 캡슐의 낙하산 시스템 구성 요소를 재설계하여 승무원 시험 비행을 2024년까지 연기해야 한다는 사실을 발견했습니다. 이러한 지연으로 인해 보잉은 자체 금고에서 약 15억 달러의 손실을 입었습니다. NASA와 Boeing의 계약은 고정 가격이기 때문에 미국 납세자들은 비용 초과로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
한편 NASA가 상업용 승무원 프로그램에서 보잉과 함께 지원한 SpaceX의 크루 드래곤 우주선은 2020년부터 우주 비행사 비행을 시작했습니다. 현재 NASA와 개인 고객을 위해 13개의 승무원 임무를 시작했습니다.
이전에 5월 6일과 6월 1일에 있었던 두 번의 Starliner 승무원 시험 발사 시도는 Atlas V 로켓 밸브의 오작동과 발사대의 지상 컴퓨터에 대한 전원 공급 장치 고장으로 인해 중단되었습니다. 두 번의 발사 시도 사이에 엔지니어들은 Starliner의 서비스 모듈에서 작지만 지속적인 헬륨 누출을 발견했습니다. 우주선이 내부 탱크에서 추진기로 추진제를 밀어넣는 데 사용하는 헬륨은 불활성, 무독성 가스이며, 관리자는 궁극적으로 누출이 안정적이며 임무에 허용할 수 없는 위험을 추가하지 않는다고 판단했습니다.
이로 인해 6월 1일 발사 시도를 승인받았고, 수요일에 또 다른 카운트다운이 진행되어 스타라이너(Starliner)의 성공적인 발사가 마무리되었습니다. 비행 초기에 달성한 이정표는 우주선이 잘 작동하고 있음을 보여주었습니다.
Wilmore는 수요일 오후 휴스턴에서 라디오를 통해 Mission Control에 “우리는 임무를 수행하고 있습니다.”라고 말했습니다. “그리고 우리가 여러분 모두를 그 등반에 데려갈 수 있었으면 좋겠다고 말씀드릴 수 있습니다. 매우 흥미로웠습니다.”
윌리엄스는 “실제로 출시한 것은 조금 충격적이었다”고 말했다. 두 우주비행사가 우주로의 발사를 희망하며 스타라이너 캡슐을 착용한 것은 지난 한 달 동안 두 차례의 발사 시도가 취소된 이후 이번이 세 번째다.
Williams는 “행성에서 뛰어내린 후 Atlas V가 제 역할을 하는 것을 느낄 수 있어서 정말 좋았습니다.”라고 말했습니다. “여기저기서 몇 개의 충돌이 있었고 몇 개의 G가 있었습니다.”
수요일에 100번째 임무를 수행한 ULA의 Atlas V 로켓에 승무원이 탑승한 것은 이번이 처음이었습니다. 또한 1963년 NASA의 머큐리 프로그램의 마지막 비행 이후 우주비행사가 유명한 아틀라스 로켓 제품군에 속한 로켓을 발사한 것은 이번이 처음입니다.
발사 후 몇 시간 후 Willmore와 Williams는 Starliner를 교대로 제어하여 승무원이 Starliner에 수동으로 신호를 보내고 자동화가 실패할 경우 비행할 수 있음을 보여주기 위해 일련의 시연을 수행했습니다. 이번 결제는 모두 잘 진행되고 있는 것 같습니다.
“Sonny와 저는 몇 가지 수동 조작을 했는데 시뮬레이터보다 훨씬 더 정확했습니다.”라고 Wilmore는 말했습니다. “정확히 멈추고 싶은 숫자에서 멈추는 것입니다. 정확도가 꽤 놀랍습니다.”
하나의 누출이 세 개가 된다
윌모어는 수요일 오후 지상 관제사와 대화하면서 지금까지 스타라이너 시험 비행이 “원활하게 진행됐다”고 말했다. 그러나 승무원들이 목요일 우주 정거장에 도킹하기 전에 하룻밤 수면 교대를 준비하는 동안 보잉 캡슐에서 두 건의 새로운 헬륨 누출이 나타났습니다.
우주선 서비스 모듈에는 궤도 조종을 위한 20개의 대형 엔진과 정밀한 조향 및 소규모 조정을 위한 28개의 덜 강력한 반응 제어 엔진을 포함하여 대부분의 Starliner 추진 시스템이 포함되어 있습니다. Starliner에는 서비스 모듈 주변에 개집 모양의 추진실 4개가 있으며, 히드라진 연료, 사산화질소 산화제 및 각 추진 팩에 연결되는 헬륨 압축기용 라인이 있습니다.
두 개의 헬륨 매니폴드가 각 사육장에 공급됩니다. Starliner가 출시되기 전에 발견된 누출은 왼쪽에 있는 단일 포트 매니폴드 또는 개집 구획의 플랜지에서 추적되었습니다. 수요일 늦게 엔지니어들은 두 건의 헬륨 누출을 더 발견했습니다. 하나는 포트 개집의 매니폴드에서, 다른 하나는 서비스 모듈 상단에 있는 개집에서 발견되었습니다.
보잉 엔지니어 Brandon Burrows는 NASA TV의 Starliner 시험 비행 생방송 토론 방송에서 두 번의 새로운 헬륨 누출이 “작은” 것이라고 설명했습니다. 이러한 누출은 알려진 지상 누출 문제를 해결하는 동안 나타나지 않았습니다.
이 발견으로 Starliner의 헬륨 매니폴드 8개 중 3개가 누출 징후를 보이고 있으며, 임무 관제사는 승무원에게 목요일 오전 4시 30분(EDT)(08:30 UTC)에 깨어난 후 상황에 대한 업데이트를 받을 것이라고 말했습니다. 누출이 얼마나 심각한지, 우주선의 우주정거장 도착 계획에 즉각적인 영향이 있는지는 즉시 명확하지 않았습니다.
Mission Control에서 우주선 통신기(CAPCOM)로 일하는 엔지니어인 Neil Niigata는 “헬륨 누출이 몇 건 더 발생한 것 같습니다.”라고 말했습니다. 유출됐으니 우리에게 주세요.” 윌모어가 잠시 후 지구에 무전을 보냈습니다.
니가타는 윌모어에게 새로 발견된 헬륨 누출이 있는 매니폴드를 격리할 것이며 발사 전에 누출되는 것으로 알려진 매니폴드는 열린 상태로 유지할 것이라고 말했습니다. Burroughs는 “이를 통해 팀은 우주선을 관리할 수 있는 능력을 갖게 될 것입니다.”라고 말했습니다.
NASA의 상업 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich에 따르면 알려진 헬륨 누출로 인한 발사 구호 이전에 엔지니어들은 Starliner 우주선이 현재 누출이 악화되더라도 최대 4번의 헬륨 누출을 더 처리할 수 있다고 판단했다고 합니다.
스티치는 지난 달 기자들에게 “이 시스템은 고압 시스템이고 헬륨은 매우 작은 분자이기 때문에 누출되는 경향이 있다”고 말했습니다.
2개의 헬륨 축전지가 정지된 현재 구성에서는 우주선의 28개 반응 제어 추진 시스템 중 6개가 비활성화됩니다. 캡슐은 추진기의 하위 세트에서 작동할 수 있는 능력을 가지고 있으며, Burrows는 보잉 엔지니어들이 “헬륨 시스템이 여전히 비행하기에 안전하다”고 믿고 있다고 말했습니다.
그는 “이것은 예상치 못한 일이 아니며 우리는 이런 상황에 대비하고 있다”고 덧붙였다. “팀은 국제 우주 정거장에 도킹하고 랑데부하는 임무를 완수할 수 있는 좋은 위치에 있도록 노력할 것입니다.”
“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”