리야드: 사우디의 저명한 장관이 걸프협력회의(GCC)와 한국 간의 자유무역협정(FTA)을 고려하여 한국 총리와 무역 관계를 논의했다.

3일간의 방한 일정 중 마지드 알 카사비 사우디 무역장관이 서울에서 한덕수 부총리와 회담을 가졌다.

2023년 12월 한국과 걸프협력회의(GCC) 국가 간 자유무역협정(FTA)이 체결됐다. 한국은 액화천연가스와 기타 석유제품을 포함해 거의 90%에 달하는 품목에 대한 관세를 철폐하기로 합의했다.

걸프협력회의 국가들은 18개 장에 걸쳐 제품의 76% 이상에 대한 관세를 취소하기로 합의했습니다.

알카사비는 한국 총리와의 만남에 대해 홈페이지 ‘X’ 계정에 올린 글에서 “우리는 한국과 걸프협력회의(GCC) 국가 간 자유무역협정(FTA) 협상의 진전을 논의했다. 정부 및 민간 차원에서 유망한 파트너십 기회도 제공됩니다.”

사우디 상무부 장관은 10개 정부 기관 대표와 주요 기업 지도자 및 임원 55명이 포함된 대표단의 일원으로 한국을 방문했습니다.

이번 방문은 7월 29일부터 31일까지 진행될 예정이며, 사우디아라비아와 동아시아 국가 간의 더 많은 경제 활동을 촉진하고 유망한 협력 기회를 모색하는 것을 목표로 하고 있습니다.

한-사우디 비즈니스 포럼 참여는 양국이 파트너십을 논의하고 확대할 수 있는 기회가 되기 때문에 이번 모임의 필수적인 부분을 차지합니다. 양국 간 무역 교류를 강화하는 것이 이번 대표단의 주요 목표로 남아 있습니다.

외교부 자료에 따르면, 2019년부터 2023년까지 양국 간 누적 교역량은 5,540억 사우디 리얄(1,476억 달러)에 달했으며, 이 기간 동안 연간 무역액은 936억 사우디 리얄에서 1,298억 사우디 리얄로 증가했다.

이번 방문 기간 중 오영주 중소벤처기업부 장관은 알카사비 등 대표단을 만나 정책자문기구 설치 방안을 논의했다.

연합뉴스에 따르면 우리 정부는 사우디아라비아와 중소기업 및 신흥기업을 중심으로 한 양자협력 성과를 논의하고 성장방안 모색과 공동협력 방안을 모색했다고 한다.

알카사비는 “사우디아라비아의 경제 개혁을 검토하고 신흥 분야의 파트너십 기회를 모색했으며 비즈니스 인큐베이터 프로그램과 혁신 센터에 대해 논의했다”고 말했습니다.

이어 “왕국 내 전자상거래 분야 협력 확대, 지식 이전, 전문지식과 전문인력 교류, 사우디 학생들을 위한 교육 프로그램 구축 등에 대해서도 논의했다”고 덧붙였다.

또한, 한국 정부는 오는 11월 개최 예정인 사우디 스타트업 페스티벌 ‘비반 2024’에 동아시아 국가 기업의 참여 확대를 지원하고 촉진할 것을 왕국 부처에 촉구했습니다.

사우디아라비아는 현재 한국의 교역국 중 7위를 차지하고 있으며, 석유 외 수출액은 45억 사우디 리얄에 달합니다.

사우디와 한국의 경제 관계는 최근 사우디 Wa’ed Company가 한국의 칩 제조사인 Rebellions에 1,500만 달러를 투자하는 등 벤처 캐피탈 및 스타트업 분야 협력을 통해 강화되었습니다.

알카사비의 사우디 왕국 방문은 아시아 국가들과의 경제 무역 및 파트너십 강화를 향한 움직임의 틀 안에서 가장 최근에 이루어진 것입니다.

지난 5월 장관은 20개 정부 기관과 24개 민간 부문 단체를 대표하는 대표단을 이끌고 말레이시아를 방문해 비즈니스 협의회가 출범했습니다.

지난 7월, 왕국은 리야드에 첫 번째 투자청 사무소를 개설하여 태국과의 경제적 관계를 강화했습니다.

사우디 투자 장관 칼리드 알 팔리(Khalid Al-Falih)는 비즈니스 포럼에서 이것이 중동에 태국 사무소를 개설하는 것을 의미하며 양국의 관계 강화와 새로운 투자 기회를 장려한다고 말했습니다.

사우디와 중국의 관계도 지난 5월 양국 고위급 회담이 열리면서 올해 더욱 강화됐다.

이번 회담에서 모하메드 알 자단 사우디 재무장관은 양국 관계의 깊이를 강조하고 다양한 분야에 걸친 신뢰와 지속적인 협력을 강조했습니다.