뒤틀리고, 팽창하고, 방향 감각을 잃고 운명이 정해져 있는 블랙홀에 빨려 들어가는 것이 어떤 느낌일지 궁금한 적이 있다면, “우리 우주의 뒤틀린 면, 블랙홀, 웜홀, 그리고 시간.” Caltech의 물리학자인 Kip Thorne과 캘리포니아 주 오렌지에 있는 Chapman University의 시각 예술가이자 미술학과의 학과장인 Leah Halloran의 공동 도서 프로젝트인 “Travel and Gravitational Waves”입니다.

Thorne 박사는 이 작업에 대해 인상적인 자격을 제공합니다. 2017년에 그는 두 개의 멀리 있는 블랙홀의 충돌로 인한 시공간 진동을 감지한 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO)에 대한 연구로 노벨 물리학상을 수상했습니다. 그는 또한 “인터스텔라”의 총괄 프로듀서이기도 했습니다. 베이 지역에서 서핑과 스케이트를 타고 자란 Halloran 씨는 샌프란시스코의 Exploratorium에서 고등학교 인턴을 한 후 과학에 집착하게 되었습니다.

이 책은 Thorne 박사가 일반 상대성 이론, 아인슈타인의 중력 이론에 의해 예측된 “시공간 폭풍”이라고 부르기를 좋아하는 삽화와 시에 나타나는 물리학에 대한 그 자신의 해석으로 구성되어 있습니다. 영화 프레임에 잉크로 쓰여진 많은 삽화는 Halloran 부인의 아내 Felicia가 자연의 힘에 의해 채찍질을 당하고 짓밟히고 뒤틀리는 모습을 묘사합니다.

이러한 이미지에는 최근 몇 년 동안 Cornell University의 Thorne 박사와 Sol Tikulsky가 이끄는 Extreme Spacetime Simulation(SXS) 프로젝트에서 수행한 작업을 기반으로 한 실제 최첨단 과학이 포함되어 있습니다. 중력파는 이동하면서 수직 방향으로 시공간을 늘리거나 압축할 것으로 예상되었지만 시공간을 약간 비틀기도 하는 것으로 나타났습니다. Felicia가 블랙홀에 빠지면 그녀의 발은 한 방향으로 회전하고 머리는 다른 방향으로 회전합니다. Halloran의 그림에서 이 움직임은 Thorne 박사가 소용돌이라고 부르는 소용돌이로 표현됩니다.

“비틀림은 현재 기술로 측정할 수 있는 것이 아니지만 스트레칭과 압축은 측정하기 쉽습니다.”라고 Thorne 박사는 인터뷰에서 말했습니다. LIGO의 블랙홀 충돌의 경우 측정 가능한 차이는 양성자 직경의 4000분의 1입니다.

Thorne 박사와 Halloran 씨는 10년 넘게 협력해 왔습니다. 그녀는 Thorne 박사의 저서 Black Holes and Time Warps, Einstein’s Obscene Legacy를 기반으로 한 프로젝트로 2001년 예일 대학교에서 판화 석사 학위를 받았습니다. 그녀는 몇 년 후 캘리포니아 패서디나에서 열린 파티에서 그를 만났고 “열심히” 일했던 것을 회상했습니다. 그녀는 Thorne 박사를 자신의 스튜디오에 초대했고 그들은 우리의 이상한 아인슈타인 세계를 자세히 설명하고 기념하는 데 협력하기로 합의했습니다.

그들의 첫 번째 프로젝트는 2010년 당시 그곳에서 일하고 있던 전직 도서 편집자 Thorne 박사의 초청으로 Playboy 잡지에 의뢰한 기사였습니다. 6,000 단어, 9개 패널로 구성된 이 작품은 Felicia의 사진이 잡지의 여성미 기준을 충족하지 못했기 때문에 결국 거부되었습니다. Halloran 씨는 “나는 여성을 충분히 대상화하지 않았습니다.”라고 말했습니다.

Thorne 박사는 그의 도움 없이는 출판을 거부했습니다. 그래서 두 사람은 계속해서 그녀의 스튜디오에서 나란히 작업하면서 “그들의 작은 책”이라고 부르기 시작한 삽화와 텍스트를 제작했습니다. 팬데믹 기간 동안 친구의 개인 비행기를 타고 워싱턴주 핸포드에서 LIGO 안테나 항공 투어가 진행되었습니다.

Halloran 씨는 “그것은 우정과 협력의 훌륭한 행동이었습니다.”라고 말했습니다. “Kip이 내 스튜디오에 왔습니다. 우리는 이야기를 나누었고 그의 말을 모두 처리하느라 머리가 어지러워졌습니다. 그런 다음 그가 설명하는 개념을 유형적으로 구현할 수 있는 것을 만들려고 노력했습니다.” 그녀는 덧붙였다.

어느 시점에서 그들은 자신들이 무엇을 가지고 있는지 궁금해서 그래픽 디자이너 친구에게 콜라주 프로토타입을 요청했습니다. Thorne 박사는 산문을 쓰고 있었지만 실험적으로 디자이너는 텍스트를 연으로 나누었습니다. Thorne 박사는 깨달음을 얻었습니다. “저는 정말 산문을 다듬고 있고 그것이 잘 흐르도록 노력하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 그것이 사실상 시에 가깝다는 것을 깨달았기 때문에 이 모든 것을 시로 바꾸어 보기로 결심했습니다.”

그는 운율을 맞추려고 선을 그었습니다. 그러나 어떤 사람들은 아인슈타인의 수학에 시가 이미 존재했다고 말할 수도 있습니다.