한국이 FIFA 월드컵 본선에 진출한 지 불과 3개월여 만에 손흥민이 카타르에서 열리는 큰 대회에서 대부분의 동료들과 함께 대표팀에 복귀한다.

한국이 이달 말 콜롬비아와 우루과이와의 친선전을 준비하면서 손흥민은 자신의 팀이 중단했던 부분을 다시 이어갈 수 있기를 바랄 것입니다.

손흥민은 화요일 서울에서 북서쪽으로 약 30km 떨어진 파주 내셔널풋볼리그(NFC) 센터에서 열린 훈련 세션에 앞서 기자들에게 “월드컵이 일부 선수들에게 분명히 긍정적인 영향을 미쳤다고 생각한다”고 말했다. “그것은 우리에게 자신감을 북돋아 주었고 훌륭한 배움의 경험이었습니다. 가장 중요한 것은 그 추진력을 유지하고 성공에 휘둘리지 않는 것입니다. 지금 방의 분위기가 아주 좋은 것 같아요.”

한국은 카타르에서 열린 조별리그 최종전에서 압도적인 우승후보인 포르투갈을 2-1로 꺾고 16강에 올랐고, 한국은 세 번째로 본선에 진출했다. 한국은 첫 토너먼트 경기에서 브라질에 4-1로 패했지만, 손흥민의 난폭한 면모를 둘러싼 흥분을 가라앉히기에는 역부족이었다.

한국은 24일 오후 8시 서울에서 동남쪽으로 약 310㎞ 떨어진 울산에서 콜롬비아와 월드컵 이후 첫 경기를 치른다. 그리고 월드컵 재대결은 다음주 화요일 오후 8시 서울에서 우루과이와 치른다.

거의 모든 월드컵 스쿼드 선수들이 돌아왔지만 한 가지 중요한 변화가 있었습니다. 파울로 벤투의 뒤를 이어 전 독일 스타 위르겐 클린스만(Jurgen Klinsmann)이 지휘봉을 잡았고, 클린스만도 새로운 스태프를 꾸렸다.

손흥민은 2015년부터 토트넘에서 뛰었고, 클린스만도 1990년대 두 차례 토트넘에서 뛰었다. 손흥민은 토트넘 레전드와 함께 대표팀에서 뛰는 것이 “특별하다”고 말했다.

손흥민은 “토트넘에는 여전히 클린스만 감독과 함께 시간을 보낸 사람들이 있고 그는 훌륭한 평판을 갖고 있다”고 말했다. “그와 짧은 대화를 나눴을 뿐인데 선수들을 많이 배려하는 훌륭한 사람이라는 걸 이미 알 수 있었어요. 토트넘 사람들이 한국에 뛰어난 감독이 있다고 말해줘서 기대가 커졌어요.”

그러나 손흥민은 클린스만이 지휘봉을 잡은 상황에서 항상 순조로운 항해가 될 수는 없다는 점을 이해하고 있으며 핵심은 선수와 스태프가 함께 하는 것이라고 말했다.

쑨은 “클린스만 감독이 언제까지 우리와 함께할지 모르겠다. 벤투 감독과 함께한 4년 동안 좋은 시간도 있었지만 힘든 시간도 있었다”고 말했다. 이어 “항상 서로를 믿었기 때문에 오래 버틸 수 있었다. 새로운 스태프들과 함께라면 힘든 시기도 있겠지만 배울 점이 많을 거라 확신한다. 순간도.”

Sun은 그와 그의 동료들이 직원들에게 질문을 던지는 것을 부끄러워하지 않을 것이라고 말했습니다.

손흥민은 “그들은 우리가 경험하지 못한 것을 축구에서 경험했고 우리와 공유할 것이 많을 것”이라고 말했다. “그들이 우리에게 줄 수 있는 모든 작은 조언이 도움이 될 것입니다.”

손흥민은 핀토의 4년 임기 대부분을 주장이었지만 화요일 클린스만을 위해 완장을 지킬지 확신이 서지 않는다고 말했다.

그러나 그가 한 가지 확신한 것은 손흥민이 클린스만이 발표한 공격형 축구를 하겠다는 것이었다.

“여기 있는 선수들은 서로의 장점을 이해하고 있으며 우리는 오랫동안 함께했습니다.”라고 Sun은 말했습니다. “당연히 우리 모두는 가능한 한 많은 골을 넣고 싶어합니다. 하지만 우리는 스스로에게 너무 많은 부담을 주지 않고 서로의 경기를 즐기도록 노력할 것입니다.”

클린스만의 자주 언급되는 한국 대표팀 목표는 2024년 1월 카타르에서 열리는 아시아축구연맹(AFC)컵 우승이었다. 한국의 마지막 우승은 1960년 아시안컵이었다.

2015년 아시안컵 결승전에서 호주에 패한 손흥민은 오랜 대륙 가뭄을 이겨내는 것이 오랜 꿈이었다고 말했다.

손흥민은 “우린 우승 트로피를 공짜로 얻지는 않을 것”이라며 “우리는 정말 싸워야 한다”고 말했다. “결승에서 한 번 지고 4강에서도 졌다. 다음 대회를 준비하면서 놓친 기회를 교훈으로 삼을 수 있을 것 같다.” 즐겨찾기 팔로우