간헐적으로 폭발하는 것으로 알려진 '악마 같은 혜성'이 현재 밤하늘에 보이고 있으며, 운이 좋은 별 관찰자들은 다음 달 오랫동안 기다려온 일식 동안 이 천체를 발견할 수 있을 것입니다.

혜성 12P/폰스-브룩스(Comet 12P/Pons-Brooks)는 작년에 폭발하면서 악마의 뿔처럼 생긴 두 개의 뚜렷한 가스와 얼음 흔적을 남겼기 때문에 “악마의 혜성”이라는 별명을 얻었습니다.

현재 이 혜성은 북반구에서 쌍안경과 망원경으로 볼 수 있다. 그러나 이달 말이 되면 혜성은 태양계 내부를 돌며 4월 중순에 태양에 가장 가까이 다가가면서 육안으로 볼 수 있을 것입니다.

혜성은 일반적으로 혼수상태라고 알려진 밝은 가스 구름으로 둘러싸인 먼지, 가스 및 얼음의 핵을 가지고 있습니다. 이 천체는 “태양계 형성의 얼어붙은 잔재”이며 가장 큰 것 중 일부는 너비가 수십 마일에 달할 수 있습니다. NASA에 따르면.

햇빛과 태양 복사열은 혜성의 핵을 가열할 수 있으며, 혜성 12P/폰스-브룩스에서 여러 번 발생한 것처럼 때로는 격렬한 폭발을 일으킬 수 있습니다.

혜성은 북반구에서 이른 저녁에 서북서 지평선을 바라보면 볼 수 있습니다. 이달 말에는 더욱 밝아질 것으로 예상되며, 5월 초까지 현지 상황이 맑고 어두워지면 볼 수 있을 것으로 예상됩니다.

만약 혜성이 앞으로 몇 주 안에 크게 폭발한다면, “악마 같은 혜성”은 다가오는 4월 8일 개기 일식 동안 볼 수 있을 것입니다. 그들만이 텍사스 북동부에서 메인까지 전국을 횡단하는 밴드인 전체성(totality)의 길에 있습니다. 달이 햇빛을 완전히 차단하기 때문에 이중 하늘 쇼가 처리될 예정이며 이러한 희귀한 동시 이벤트에 대한 전망은 여전히 ​​불확실합니다.

그러나 저녁 하늘에서 혜성을 단독으로 발견할 확률은 매우 높아야 합니다.

12P/폰스-브룩스 혜성은 1812년 프랑스 천문학자 장-루이 폰스(Jean-Louis Pons)에 의해 발견되었습니다. 이 현상은 1883년 영국계 미국인 천문학자 윌리엄 브룩스(William Brooks)에 의해 다시 관측되었습니다. 혜성은 태양 주위를 한 바퀴 도는 데 71년이 걸리기 때문에 보기가 쉽지 않습니다.