매들린 개빈 감독의 다큐멘터리 'Beyond Utopia'에는 목숨을 포함한 모든 것을 걸고 조국을 떠나는 북한 주민들의 모습이 담겨 있습니다.
한국 갈렙선교회 김성언 목사가 공동 제작한 이 영화는 1월 12일 일본에서 개봉될 예정이다.
20년 넘게 탈북자들을 돕고 있는 김씨는 최근 아사히신문과의 인터뷰에서 은둔 국가를 탈출한 사람들의 이야기를 들려줬다.
다음은 인터뷰에서 발췌한 내용입니다.
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질문: 영화에 참여하게 된 계기는 무엇인가요?
김: 개빈씨는 2019년 겨울 저에게 연락해 탈북자에 대한 영화를 만들고 싶다며 도움을 요청했습니다. 그녀는 북한에서 촬영된 영화와 그곳에서 대규모 탈출 장면을 포함하여 Caleb Mission이 입수한 YouTube 영상을 보았다고 말했습니다.
그녀는 처음에 자신과 동료들이 그렇게 할 수 없다며 요청을 거절했습니다. 서구인들이 탈북 루트인 중국이나 동남아로 가면 주목을 받기 때문이다. 공공 보안 당국은 카메라를 그곳에 설치하면 감시할 것입니다.
나의 거절에도 불구하고 Gavin은 포기하지 않았고 계속해서 나에게 연락을 했습니다.
저는 북한의 진실을 전 세계에 알리고자 하는 그녀의 강렬한 열망에 깊은 인상을 받았습니다.
그녀와 나는 Caleb Mission 관계자들이 중국에서 촬영하고 영화 제작자와 협력하여 동남아시아에서 영상을 촬영하기로 동의했습니다.
가족은 브로커에게 '무가치'하다
에스: 당시 북한 국경 인근 중국 산에 있던 탈북자 5명(노영길 씨, 아내, 80대 어머니, 딸 2명)으로부터 도움을 청하는 전화를 받았습니다. 진화할 수 있을까?
ㅏ: 그런 식으로 얘기하는 게 가혹한 건 알지만, 탈북자를 돕는 브로커들에게 가족은 무가치한 존재였다.
젊은 여성은 북부 반체제 인사의 90%를 차지합니다. 탈북자를 중국 신부나 성매매업자에게 판매하는 브로커는 1인당 10만 위안(206만엔, 14,570달러)에서 18만 위안까지 받을 수 있다.
노파와 어린 자녀를 둔 부부는 브로커에게 아무런 이익도 주지 않습니다. 그래서 그들은 나에게 전화했습니다. 나는 중개인에게 돈을 지불하여 그들이 탈출할 수 있도록 돕기로 결정했습니다.
칼렙 미션은 탈북자들로부터 돈을 받지 않습니다. 우리는 원조 기금과 기타 자원으로 비용을 충당했습니다. 우리의 임무는 결코 재정적으로 건전하지 않지만, 예를 들어 다섯 명 중 두 명만 도울 수 있는 선택권이 없었습니다.
에스: 가족은 중국을 떠나 베트남과 라오스를 거쳐 태국까지 12,000km를 여행했습니다. 여행을 설명해 주실 수 있나요?
ㅏ: 우리는 중개인에게 중국 여행을 도와줄 것을 맡겼습니다. 나는 베트남에서 일행에 합류해 라오스와 태국 국경을 따라 흐르는 메콩강에 도달할 때까지 동행했다.
중국, 베트남, 라오스는 북한과 우호관계를 맺고 있는 공산주의 국가로, 체포한 탈북자들을 강제 추방하고 있다. 따라서 탈북자들이 한국에 오기를 원한다면 태국으로 도피해야 한다.
일행은 가능한 한 낮에는 길을 피하고, 예를 들어 탈출하는 동안 브로커가 준비한 캐시에 멈췄습니다.
정글과 산을 통과하여 이동하는 것은 쉽지 않았습니다. 전체 여행을 마치는 데 한 달 이상이 걸렸습니다.
탈북 비용이 급증했다
에스: 새로운 코로나 바이러스 전염병은 가족이 갈라진 직후에 발생했습니다. 이것이 북쪽에서 오는 항공편에 영향을 미쳤습니까?
ㅏ: 대유행 기간 동안 중국이 시행한 광범위한 봉쇄 조치로 인해 탈북자들의 중국 경유가 사실상 불가능해졌습니다.
중국과 북한 국경 양쪽에 철조망이 설치됐다. 중국도 안면인식 시스템을 제공하고 있다. 반대자들은 이제 전염병이 종식되더라도 중국에서 대중교통을 이용할 수 없습니다.
중개인은 대신 차량을 제공합니다. 그래서 최소한 3~4명이 모일 때만 탈북자들을 돕기로 합의한다. 고독한 탈북자는 서너 명으로 구성된 팀이 지불할 금액을 지불하라는 요청을 받습니다.
또 중국은 지난해 7월 간첩방지법을 개정해 처벌을 강화했다. 예를 들어, 탈북자와 접촉하는 중개인은 이제 간첩으로 취급됩니다. 중재자와 NGO는 북쪽의 반체제 인사를 돕는 일에서 물러났습니다.
현재 북한에서 태국까지 여행하는 데 드는 비용은 1인당 한국 돈 1억 원(1,100만 엔 또는 77,740달러)으로 과거 비용의 약 10배입니다.
에스: 중국에는 얼마나 많은 탈북자가 있나요?
ㅏ: 50,000명 정도 되는 것 같아요. 그들 중 일부는 중국 여성과 결혼해 국내에 뿌리를 내리고 10~20년 동안 머물렀다.
칼렙의 임무는 북한을 탈출한 지 얼마 되지 않았고 아직 중국에서 삶의 기초를 다지지 못한 사람들의 탈북을 우선적으로 처리하는 데 세심한 주의를 기울이는 것입니다. 이런 사람들은 체포될 위험이 더 큽니다.
지난 11월에는 2023년 두 번째 탈북자 3명의 한국 입국을 도왔습니다.
에스: Caleb Mission은 또한 북한에서 촬영된 영상을 입수하여 게시했습니다. 그것에 대해 논평할 수 있나요?
ㅏ: 북한 사람들은 하루하루 벌거벗은 삶을 살고 있다고 우리에게 말했습니다. 그러나 동시에 그들은 전화 통화에서 북한 지도자 김정은에 대해 결코 욕설을 하지 않습니다.
누가 자기 말을 듣게 될지 모르기 때문이고, 김정은을 욕하면 일가 전체가 망할 수도 있기 때문이다.
북한은 이제 해외로부터의 정보 흐름을 우려하고 있다. 그러나 탈북자가 있다는 것은 북한에 정보가 유입될 수 있는 통로가 있다는 것을 의미한다.
당국은 탈북에 대해 인적 이동과 정보통로를 차단하는 등 엄중한 조치를 취하고 있다.
김정은 정권은 확실히 강화됐다. 김정은은 앞으로도 계속해서 핵무기와 미사일을 개발할 것이다. 그곳 사람들의 생활은 나아지지 않고, 식량사정은 더욱 어려워질까 두렵습니다.
에스: 이 영화는 선댄스 영화제, 시드니 영화제 등 비평가들의 호평을 받았습니다. 리셉션에 대해 어떻게 생각하시나요?
ㅏ: 저는 시상식 및 기타 행사에 참석하기 위해 미국, 노르웨이, 스웨덴 등을 방문했습니다. 사람들이 이렇게 살도록 강요받는다는 것을 몰랐다고 눈물을 흘리는 것을 보았습니다. 북한에 대한 대중의 관심이 크다는 것을 깨달았습니다.
나는 20년 넘게 북한의 반체제 인사들을 도와왔습니다. 상황이 점점 어려워지자 더 이상 도움을 드릴 수 없을 것 같았지만, 영화를 보신 분들에게 새로운 용기를 얻었습니다.
저는 앞으로도 계속해서 탈북자들을 돕고 싶습니다.
(이 글은 선임저자인 마키노 요시히로 씨의 인터뷰를 바탕으로 작성되었습니다.)
“서영은 복잡한 사상의 주인공이자, 인터넷의 세계에서 가장 활발한 인물 중 하나입니다. 특히 힙스터 문화와 친화력이 높으며, 다양한 커뮤니케이션 스타일을 가지고 있습니다. 대중 문화에 대한 그녀의 애정은 변함이 없습니다.”