2021년 4월 20일 중국 랴오닝성 단둥의 북한 영사관에 북한 국기가 펄럭이고 있다. 사진은 2021년 4월 20일 촬영. REUTERS/Tingshu Wang/파일 사진 라이센스 권리 획득
서울(로이터) – 한국 통일부는 화요일 북한이 최근 앙골라와 우간다 주재 공관을 폐쇄한 것은 은둔 국가가 국제 제재로 인해 해외 자금 조달에 어려움을 겪고 있다는 신호라고 밝혔다.
앙골라와 우간다는 모두 1970년대부터 북한과 군사협력을 유지하고 동상 건립사업 등 희귀 외화원을 제공하는 등 우호관계를 유지해 왔다.
그러나 월요일, 평양 주재 북한 관영 조선중앙통신은 북한 대사들이 지난 주 앙골라와 우간다 지도자들을 “작별” 방문했다고 밝혔고, 두 아프리카 국가의 현지 언론은 그곳에 있는 북한 대사관이 폐쇄됐다고 보도했습니다.
남북 문제를 담당하는 통일부는 이번 탈퇴가 북한의 핵과 미사일 프로그램에 대한 자금을 제한하기 위한 국제 제재의 영향을 반영한 것이라고 말했습니다.
외교부는 “국제사회의 제재 강화로 외화벌이 사업이 위축돼 장기간 대사관 유지가 어려워 철수하는 것으로 보인다”고 밝혔다. “전통적으로 우호적인 국가들과 최소한의 수교조차 유지하기 어려운 북한의 어려운 경제 상황을 보여주는 신호일 수 있습니다.”
북한은 앙골라와 우간다에서 철수하기 전까지 159개국과 공식 관계를 유지하고 있지만 해외에 3개의 영사관과 3개의 대표사무소를 포함해 53개의 외교공관을 두고 있는 것으로 알려졌다.
일본 요미우리신문은 지난 주 익명의 소식통을 인용해 북한이 주로 경제적 어려움 때문에 홍콩 주재 영사관을 포함해 최소 10개 외교공관을 폐쇄할 계획이라고 보도했다.
신현희 기자입니다. 추가 제보는 임현수님, 편집자: 게리 도일
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