고생물학자들이 콜로라도 북서부에서 거의 7,500만 년 된 “늪지 거주자”의 화석 유적을 발견했습니다.

콜로라도 대학 팀 발견 뒤에 그들은 15년 동안 콜로라도 주 랭글리 외곽에서 시추 작업을 해왔고 최근에 가장 크고 이상한 발견물 중 하나인 조스를 발견했습니다. 헬리오콜라 피케아누스또는 “척추동물 늪지 거주자”.

늪 거주자는 이름에서 알 수 있듯이 정확하게 보입니다. 그것은 사향쥐만한 크기에 무게가 최대 2파운드에 달하는 설치류 같은 유대류였습니다. 그러나 이 크기는 실제로 대부분의 백악기 포유류에 비해 상대적으로 컸습니다.

UCL 자연사 박물관의 척추동물 화석 큐레이터인 Jaylene Eberle 교수는 “그들은 그다지 작지 않습니다.”라고 말했습니다. 오늘의 CU 볼더.

“20년 전 우리가 예상했던 것보다 더 큰 백악기 후기에 등장한 동물이 몇 마리 있습니다.”

6600만년 전 소행성이 조류가 아닌 거의 모든 동물을 멸종시키기 전에 포유류는 일반적으로 현대의 쥐나 생쥐와 비슷한 키로 더 작은 편으로 떨어졌다고 Eberly는 말했습니다. 이 때문에 그들 중 다수는 주로 화석화된 치아로 식별됩니다.

7천만년 전, 콜로라도는 내해에 불과했고, 주변 땅은 주로 늪지대와 늪지로 이루어져 있었습니다. 화석 자체는 당시 육지와 바다가 만나는 곳에서 발견되었습니다.

늪 거주자 외에 이 지역의 유일한 주민은 거북이나 거대한 악어와 같은 전통적인 늪 생물뿐이었을 것입니다.

연구 공동저자인 레베카 헌트 포스터(Rebecca Hunt Foster)는 CU 볼더 투데이(CU Boulder Today)에 “이 지역은 아마도 루이지애나와 비슷해 보였을 것”이라고 말했습니다.

“우리는 상어, 가오리, 기타 물고기처럼 물 속에서 아주 행복하게 살았던 많은 동물들을 봅니다.”

발견팀은 익숙한 길을 벗어나 오랫동안 콜로라도 서부에서 탐사에 전념해 온 것을 축하했습니다.

Eberle은 CU Boulder Today에 “작은 마을이지만 고생물학자로서의 내 경험에 따르면 시골 환경에서 멋진 것들이 많이 나옵니다.”라고 말했습니다. “콜로라도 서부에서 흥미로운 발견을 보게 되어 기쁩니다.”

“우리는 화석을 연구하기 위해 전 세계에서 과학자들을 찾아왔습니다. 정말 운이 좋았습니다.”