천문학자들은 고대 은하의 중심부에서 발견된 초대질량 블랙홀이 포함된 별의 수와 관련하여 예상보다 5배 더 크다고 말합니다.
연구원들은 지구에서 250억 광년 떨어진 GS-9209로 알려진 은하에서 초대질량 블랙홀을 발견했으며, 이는 지금까지 관측되고 기록된 것 중 가장 먼 거리에 있는 것 중 하나입니다.
에든버러 대학의 팀은 JWST(James Webb Space Telescope)를 사용하여 은하계를 관찰하고 그 형성과 역사에 대한 새로운 세부 정보를 밝혀냈습니다.
그 노력을 이끈 Adam Carnal 박사는 지금까지 만들어진 것 중 가장 강력한 망원경이 우주의 첫 10억년 동안 천문학자들이 예상한 것보다 은하가 어떻게 “더 크고 오래” 성장하고 있는지를 보여주었다고 말했습니다.
“이 연구는 빅뱅 이후 불과 8억년 만에 우리 은하수만큼 많은 별을 형성한 GS-9209의 역사에 대한 상세한 차트와 함께 초기 은하의 특성에 대한 우리의 첫 번째 진정한 세부 정보를 제공합니다. 뱅”이라고 말했다.
GS-9209의 중심에 있는 “초거대질량 블랙홀”은 그러한 거대한 블랙홀이 초기 은하에서 별 형성을 중단시키는 역할을 한다는 이론에 무게를 더하는 “엄청난 놀라움”이라고 Karnal은 말했습니다.
Karnal은 “우리가 보고 있는 초거대질량 블랙홀에 대한 증거는 정말 예상치 못한 것이었습니다.”라고 말했습니다. “이것은 JWST 없이는 볼 수 없었던 세부 사항입니다.”
GS-9209는 2004년 에딘버러에서 박사 과정을 밟고 현재는 네덜란드 흐로닝겐 대학의 관측 우주론 교수인 Karina Capote가 발견했습니다.
GS-9209는 400억 개의 태양에 해당하는 총 질량을 가진 우리 은하만큼 많은 별을 포함하고 있지만 크기는 우리은하의 10분의 1에 불과합니다. 연구원들은 별 형성을 멈춘 은하의 가장 오래된 알려진 예라고 말했습니다.
초질량 블랙홀은 성장 과정에서 엄청난 양의 고에너지 방사선을 방출하여 은하계를 가열하고 가스를 배출할 수 있기 때문에 별 형성을 멈출 수 있습니다. 은하계는 자체 중력으로 붕괴되어 새로운 별을 형성하기 위해 거대한 가스와 먼지 구름이 필요합니다.
“진실 [that the black hole] 너무 무겁다는 것은 과거에 매우 활동적이었고 너무 많은 가스가 떨어지면서 퀘이사처럼 강렬하게 빛났을 것이라는 것을 의미합니다.”라고 Karnal은 말했습니다. “은하의 중심에 있는 블랙홀에서 나오는 모든 에너지는 은하계 전체를 혼란에 빠뜨려 가스가 붕괴하여 새로운 별을 형성하는 것을 막았습니다.”
자세한 내용은 네이처에 게재됨.
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