미국에서는 배송이 그 어느 때보다 빠르지만 상품의 빠른 이동으로 인해 국가의 기후 변화가 저해되고 있습니다.

7월 18일 Nature Energy 저널에 발표된 새로운 연구에서 콜로라도 대학 볼더(University of Colorado Boulder) 연구원과 그의 동료는 대형 트럭의 에너지 효율성을 높이기 위한 연방 규정이 정책 입안자들이 처음에 예상했던 것보다 20% 덜 효과적일 수 있다고 추정했습니다.

이는 이러한 규정으로 인해 트럭 운송 비용이 저렴해지기 때문입니다. 결과적으로, 더 많은 화주들이 에너지 집약도가 낮은 철도 운송을 사용하는 것에서 에너지 집약적인 트럭을 사용하여 상품을 운송하는 것으로 전환할 가능성이 높습니다.

연구 공동 저자이자 콜로라도 볼더 대학 경제학과 교수인 조나단 휴즈(Jonathan Hughes)는 “충전 결정의 변화가 에너지 사용에 얼마나 큰 영향을 미치는지 보고 놀랐습니다. 트럭 제조사 입장에서는 차량 가격이 매우 비싸기 때문에 “중요한 것은 이렇게 값비싼 규제를 통해 현실적으로 얼마나 많은 이익을 얻을 수 있는지 아는 것”이다.

리바운드 효과

경제학에서는 효율성 향상과 비용 절감으로 인한 소비 증가를 반등 효과라고 합니다.

예를 들어, 에어컨을 사용하는 것이 선풍기를 사용하는 것보다 더 많은 전력을 소비한다면 많은 사람들은 선풍기를 계속 사용할 것입니다. 그러나 에어컨의 효율성이 높아지고 냉방 비용이 낮아지면서 에어컨으로 전환하는 사람들이 늘어날 것입니다. 이러한 행동 변화는 전반적인 에너지 소비를 증가시킵니다.

Hughes와 그의 동료들은 해운 부문의 반등 효과 정도를 연구하고 싶었습니다.

Hughes는 “에너지 및 기후 변화 문제에 대해 생각할 때 도로 화물 운송은 충분한 관심을 받지 못한 크고 중요한 분야입니다.”라고 말했습니다.

트럭, 기차, 선박, 비행기를 통한 물품 이동을 포함하는 운송 부문은 미국 전체 에너지 소비의 약 10%를 차지합니다. 화물 운송은 운송 부문에서 발생하는 미국 전 세계 온실가스 배출량의 27%를 차지하며, 이는 미국에서 가장 큰 배출원입니다.

해운 부문에서 발생하는 배출량의 대부분은 트럭 운송에서 발생하는데, 이는 1990년 이후 전 세계 온실가스 배출량이 76% 증가한 것으로 나타났습니다.

배기가스를 줄이고 기후 변화로 인한 최악의 결과를 피하기 위한 노력의 일환으로 미국 환경 보호국(EPA)은 2011년부터 대형 차량의 에너지 효율성을 향상시키기 위한 일련의 규칙을 도입했습니다. 이 규칙은 새로 제조된 트럭이 더 나은 주행 거리를 달성하도록 요구합니다. 연료를 덜 사용하고 온실가스를 덜 배출합니다.

지난 3월, 미국 환경보호청은 2055년까지 10억 미터톤의 온실가스 배출을 방지한다는 목표를 가지고 역대 가장 엄격한 연비 기준을 발표했습니다.

그러나 이러한 규칙은 트럭의 에너지 효율성을 높이는 동시에 연료 비용을 낮춰 트럭 운송 비용을 낮추기도 합니다. 결과적으로 많은 배송업체는 철도 대신 트럭으로 상품을 운송하기로 선택할 수 있습니다. 트럭이 목적지에 더 빨리 도달할 수 있고 제품이 더 빨리 판매될 수 있기 때문입니다. 저자는 트럭이 같은 거리에 같은 양의 화물을 운송하는 데 철도보다 훨씬 더 많은 연료를 소비한다고 지적합니다.

의도하지 않은 결과

Hughes와 그의 동료인 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 James Bushnell은 미국 인구조사국에서 새로 발표한 화물 이동 데이터를 사용하여 화물 부문의 반등 효과를 추정했습니다. 그들은 컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 EPA 규정에 따라 새 트럭의 연료 효율을 현재 표준과 대략 비슷한 5%까지 높일 경우 절약되는 에너지 양을 계산했습니다.

이 시나리오에서 팀은 이러한 규정이 연간 6억 7,400만 갤런의 가스를 절약할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 반동 효과로 인해 트럭으로 운송될 것으로 예상되는 화물 비중 증가를 고려하면 규정에 따라 연료 절약 효과는 4억 9,700만 갤런에 불과합니다. 이는 그럼에도 불구하고 상당한 양이지만 이전 추정치보다 26% 적은 수치입니다.

휴즈는 화학, 동물 사료, 주류, 석유 등 일부 산업이 특히 연료비 하락에 민감해 가장 큰 반등 효과를 볼 가능성이 높다고 덧붙였다.

화물 운송의 모든 모드를 고려하여 팀은 화물 부문의 반등 효과가 연방 규정으로 인한 총 연료 절감 효과를 20%까지 줄일 것으로 추정했습니다.

휴즈는 “에너지 효율성을 높이거나 인건비를 줄이는 자동화를 통해 운송을 더욱 효율적으로 만들면 결국 우리가 생각했던 것보다 더 많은 에너지를 소비하게 될 가능성이 있다는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다.

휴즈는 이 논문이 해운 부문에 초점을 맞추는 동안 아마존과 같은 기업을 포함하는 소매 부문에서도 비슷한 반등 효과가 발생할 수 있다고 덧붙였습니다.

Hughes는 “운송 비용을 낮추는 데 도움이 되는 이러한 규칙은 이제 더 낮은 가격으로 물건을 구입할 수 있기 때문에 확실히 소비자에게 이익이 됩니다. 그러나 우리는 이러한 규칙이 기후 변화와 에너지 목표를 달성하는 측면에서 다소 비생산적일 수 있음을 보여줍니다.”라고 말했습니다.

휴즈는 연료 가격을 인상하고 탄소 배출량에 세금을 부과하는 등의 프로그램을 통해 운송 비용을 늘리는 것이 운송에서 에너지 사용을 줄이는 더 효과적인 방법이 될 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 그러한 정책이 정치적 지지를 얻기가 매우 어려운 경향이 있다고 덧붙였습니다.

그는 “이 연구는 우리가 의도하지 않은 부정적인 영향을 초래하는 정책을 채택하지 않도록 이러한 규칙이 미칠 수 있는 영향에 대해 보다 완전한 그림을 얻을 필요가 있음을 보여줍니다”라고 덧붙였습니다.