북한 긴장 속에 한·중 최고 외교관 회동

서울, 한국 (AFP) – 북한이 새로 개발한 순항미사일을 시험 발사했다고 주장한 지 이틀 만에 한중 외교장관들이 북한과 기타 지역 안보 문제에 초점을 맞출 것으로 예상되는 회담을 위해 수요일 만났다.

북한은 월요일에 주말에 두 번 미사일 시험을 성공적으로 마쳤으며, 미군 기지를 포함한 일본 전역을 타격할 수 있는 범위인 1,500km(930마일) 떨어진 목표물을 공격했다고 밝혔습니다. 북한이 6개월 만에 처음으로 무기를 발사한 것으로, 미국과의 핵 외교가 교착 상태에 빠진 상황이었다.

정의용 외교부 장관은 수요일 서울에서 왕이(王毅) 중국 외교부장과 회담을 갖고 북한의 핵 협상 복귀를 설득하는 데 중국이 보다 적극적인 역할을 해 줄 것을 요청할 것으로 예상됐다.

북한에 대한 중국의 영향력에 대한 질문이 있지만 베이징은 북한의 마지막 주요 동맹국이자 원조 공여국으로 남아 있습니다. 북한의 교역량의 90% 이상이 중국을 통과하지만, 지난해 초 북한이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 초기에 국경을 폐쇄한 이후 양국 교역은 감소했다.

수요일 회담에서 일부 관측통들은 왕이 세계 2대 경제 대국 간의 치열한 경쟁 속에서 한국이 미국에 지나치게 집착하는 것을 방지하기 위해 한국과의 유대 강화도 모색할 것이라고 말했다. 그들은 중국이 아프가니스탄에서 철수한 후 중국과 러시아가 직면한 도전이 커지는 상황에서 미국이 외교 정책을 재설정하려는 계획에 대해 우려하고 있다고 말합니다.

한국은 미국과 중국의 균형을 맞추기 위해 고군분투하고 있다. 북한의 잠재적인 침략을 억제하기 위해 약 28,500명의 미군이 배치된 미국의 주요 전통 동맹국입니다. 그러나 수출에 의존하는 경제는 최대 교역 상대국인 중국에 크게 의존하고 있습니다.

북한의 순항미사일 발사는 북한의 탄도미사일 시험발사를 금지한 유엔 안보리 결의 위반이 아니다. 일부 전문가들은 북한이 거부권을 행사하는 유엔 안전보장이사회 회원국인 중국을 곤란에 빠뜨리지 않기 위해 탄도미사일이 아닌 순항미사일을 선택했을 가능성이 있다고 말한다.

전문가들은 북한이 팬데믹 관련 국경 폐쇄, 미국 주도의 제재 및 자연 재해로 인해 흔들리는 경제가 더 많은 비판을 받고 있기 때문에 중국의 더 큰 지원을 원한다고 말합니다.

왕은 최근 싱가포르, 캄보디아, 베트남을 여행하기도 했다.