북한 최고 외교관 탈북자

쿠바 주재 북한 고위급 외교관이 한국과 아바나가 수교하기 몇 달 전인 지난해 11월 한국으로 귀국했다고 국정원이 어제 밝혔다.

조선일보에 따르면 리일규 북한 외교관은 2019년부터 쿠바 주재 북한대사관에서 정치 업무를 맡아 특히 “남-쿠바 수교를 막는 일”을 해왔다고 전했다.

리 총리는 지난 11월 초 아내, 자녀와 함께 한국으로 귀국해 2016년 태용호 영국 주재 북한 공사 이후 최고위 북한 외교관이 됐다.

사진 : A.P

국정원은 “정무보좌관이 쿠바 주재 북한대사관을 떠난 것은 사실이다”고만 밝혔다.

한국 통일부는 지난해 탈북자 196명 중 약 10명을 차지해 최근 몇 년 만에 가장 많은 북한 엘리트의 수가 늘어나고 있다고 밝혔습니다.

리의 발언이 있은 지 약 3개월 후, 서울과 평양의 가장 오래된 동맹국 중 하나이자 동료 공산주의 국가인 하바나는 수교를 발표했습니다.

리 총리는 조선일보와의 인터뷰에서 부상 후 멕시코에서 치료를 받고 싶다는 요청을 북한이 거부하자 쿠바에서 전문 장비가 부족해 필요한 치료를 받지 못하자 떠나기로 결정했다고 밝혔다.

그는 지난해 8월 쿠바에 북한 식당 개업을 논의하기 위해 평양을 방문했을 때 북한 외무성 고위 관계자의 뇌물 요구를 거부해 부당한 성과 평가를 받았다고도 밝혔다.

그는 조선일보에 “모든 북한 주민들은 남한에 살고 싶다는 생각을 한 번쯤은 해볼 것”이라고 말했다. “북한 정권에 대한 실망과 암울한 미래 때문에 수도원주의를 고려하게 됐어요.”

리 총리는 또한 리용호 전 북한 외무상과 그의 가족이 베이징 주재 북한 대사관과 관련된 뇌물 사건에서 ‘부패 혐의’로 2019년 12월 정치범수용소에 수감됐다고 신문에 말했습니다.