스타트업은 우주 태양 에너지에 대한 새로운 접근 방식을 취하고 있습니다.

워싱턴 — 한 금융 서비스 회사의 창업자가 이끄는 스타트업이 우주 태양 에너지에 대한 새로운 접근 방식을 취하고 있습니다. 이는 이전 개념보다 더 확장 가능하고 저렴한 것을 목표로 합니다.

Aetherflux는 10월 9일에 태양 에너지를 수집하고 적외선 레이저를 사용하여 지구로 보내는 위성군을 낮은 지구 궤도에 배치하고 개발할 계획을 발표했습니다. 회사는 2026년 초까지 소형 위성을 발사해 이 기술을 실증할 계획이다.

이 개념은 정지궤도에 대규모 배열을 사용했던 이전의 많은 우주 기반 태양광 발전(SBSP) 개념과 다릅니다. 이 시스템은 마이크로파를 사용하여 지상의 대형 안테나로 전력을 전송합니다. 이러한 개념은 반세기 이상 동안 연구되어 왔지만 설계 단계를 벗어나 발전한 적은 없습니다.

Aetherflux의 설립자이자 CEO인 Baiju Bhatt는 인터뷰에서 “우리가 관찰한 바에 따르면 이런 일이 발생하지 않는 이유는 이 디자인이 복제할 수 있는 디자인이 아니기 때문입니다.”라고 말했습니다. “전부 아니면 전무입니다.”

Aetherflux의 접근 방식은 회사가 반복적으로 개발할 수 있는 더 작은 저궤도 위성 집합을 사용하는 보다 모듈식이라고 그는 말했습니다. “적외선을 기반으로 하는 우리의 에너지 전달 접근 방식은 무작위로 생성된 작은 우주선에서 실제로 할 수 있는 일입니다.”

Apex가 제공하는 우주선 버스를 사용하는 첫 번째 임무는 적외선 레이저를 사용하여 10m의 지점 크기로 지구에 에너지를 전송하는 킬로와트급 우주선이 될 것입니다. 미래의 우주선은 킬로와트시당 더 낮은 비용으로 더 많은 에너지를 생산할 것입니다.

이 접근 방식은 정지 궤도에서 작동하고 지구 하늘에 고정된 것처럼 보이며 거의 일정한 햇빛에 노출되는 이전 SBSP 설계에 비해 몇 가지 기술적 과제를 제시합니다. Aetherflux는 특정 위치에 서비스를 제공하기 위해 한 위성에서 다른 위성으로 이동하는 별자리가 필요하며, 야간에 작동할 수 있으려면 위성에 에너지 저장 장치도 필요합니다.

Bhatt는 “이 회사는 처음에는 공급망과 연료 공급이 어려운 전진 작전 기지와 같은 국방 애플리케이션을 목표로 삼고 있습니다”라고 말했습니다.

이 접근 방식은 새로운 것이 아닙니다. 2007년 그는 공부한다 전 국가안보우주국(National Security Space Office)은 SBSP가 작전 기지를 전진할 수 있는 동력을 제공할 가능성이 있다고 판단하고 SBSP 기술에 대한 추가 정부 투자를 권고했습니다. 이러한 권장 사항은 구현되지 않았으며 보고서는 대부분 잊혀졌습니다. 바트는 이 문제를 알지 못했다고 말했다.

곧 출시될 테스트 위성은 SBSP 기능을 생성하기 위한 “기어 가고, 걷고, 달리는” 접근 방식의 첫 번째 부분입니다. “걷기(Walk)는 이러한 애플리케이션 중 일부에서 원시적인 상업적 실행 가능성이며, 달리기(run)는 전 세계적으로 점점 더 많은 애플리케이션을 실행할 수 있는 능력입니다.”라고 그는 말했습니다.

Bhatt는 Aetherflux에서 자체 자금을 조달하여 회사의 첫 번째 파일럿 임무를 완료하기에 충분한 “천만 범위”의 자금을 제공하고 있습니다. Bhatt는 금융 서비스 회사인 Robinhood의 공동 창립자이자 전 공동 CEO입니다. Aetherflux에는 현재 10명 미만의 직원이 있다고 그는 말했습니다.

SBSP 연구

우주 태양에너지에 대한 관심은 지난 수십 년에 걸쳐 높아졌다가 줄어들었습니다. NASA의 기술, 정책 및 전략 사무국이 1월에 발표한 보고서는 SBSP에 대해 회의적인 평가를 내렸으며, 이러한 시스템에서 생산된 전력은 육상 재생 에너지 접근 방식보다 훨씬 더 비쌀 것이라고 결론지었습니다.

Bhatt는 NASA 연구에 대해 “나는 그것이 유용하다고 생각했습니다”라고 말했지만 그것이 그의 회사의 표준 접근 방식보다는 “대규모” 시스템에 더 중점을 두었다고 언급했습니다. “시작하는 방법에 대해 많은 것을 알려주지 않습니다.”

많은 SBSP 옹호자들은 NASA의 연구를 비판하면서 자체적인 분석을 추진하게 되었습니다. 국립 우주 협회(National Space Society), 국제 우주 학회(International Academy of Astronautics) 및 국제 우주 연맹(International Astronautical Federation)의 공동 지원을 받은 이 노력에 대한 보고서는 밀라노에서 열리는 국제 우주 회의(International Astronautical Congress)에 앞서 10월 12일 밀라노에서 열리는 워크숍과 밀라노에서 열리는 워크숍에서 논의될 예정입니다. 본회의의 한 세션.

이 연구는 SpaceX의 Starship과 같은 새로운 발사체의 발사 비용을 최대 99%까지 줄일 수 있는 능력을 더 잘 반영할 것이라고 오랜 SBSP 옹호자이자 연구를 주도하고 있는 John Mankins가 9월 27일 Space Logistics Conference에서 말했습니다.

그가 논의한 한 가지 개념은 약 60번의 우주선 발사를 통해 SBSP 시스템을 정지 궤도에 배치하는 것입니다. 그는 “10년 전 이런 얘기를 했을 때는 정말 상상하기 어려웠다”고 말했다. “요즘엔 그게 그녀의 능력 범위 안에 있어요.”

Bhatt는 이 최신 연구에 대해 알지 못하지만 자신의 개념을 추구할 의향이 있다고 말했습니다. “저는 제가 이 일을 하고 싶은 곳에 어떻게 있을 수 있는지에 대한 사례 연구를 충분히 읽었습니다.”

관련