올해 최고의 유성우 중 하나인 쌍둥이자리 유성우는 12월에 지구가 소행성 3200 파에톤(Phaethon)의 입자와 조각을 통과할 때 발생합니다.

NASA에 따르면 쌍둥이자리는 혜성이 아닌 소행성과 관련된 몇 안 되는 유성우 중 하나입니다. 그러나 3200 파에톤(3200 Phaethon)은 천문학자들이 아직도 식별하려고 노력하고 있는 이상한 물체입니다.

천문학자들은 파에톤이 태양에 가장 가까울 때 빛을 내고 꼬리를 형성하기 때문에 혜성처럼 행동한다고 ​​말하지만… 4월에 발표된 연구 소행성의 꼬리는 특이한 것 같습니다. 파에톤의 꼬리는 혜성만큼 먼지가 많지 않습니다. 나트륨 가스로 만들어졌습니다. NASA에 따르면 대부분의 소행성은 태양에 접근할 때 꼬리를 형성하지 않기 때문에 이는 또한 특이한 현상입니다.

한 가지 큰 질문이 남아 있습니다. 파에톤이 혜성과 같은 먼지를 일으키지 않는다면 어떻게 쌍둥이자리 유성우에 필요한 물질을 제공할 수 있을까요? 다가오는 일본 우주선 임무는 … 데스티니+ 소행성 주위를 비행하면서 그 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있습니다.

NASA는 3200 파에톤이 “죽은 혜성”이거나 “암석 혜성”이라고 불리는 새로운 유형의 물체일 가능성이 높다고 말했습니다. 현재는 소행성으로 분류되어 있습니다.

12월 별 관측 가이드: 쌍둥이자리 유성, 크리스마스 보름달, 별과 달의 결합

2021년 12월 14일 이른 아침, 중국 신장성 파저우 시의 밤하늘에 유성이 줄지어 흐르고 있다.

(Xue Bing/Costphoto/Future Publishing/Getty Images)

올해 쌍둥이자리 유성우는 12월 4일부터 17일까지 발생합니다. 12월 13일과 14일의 절정기에는 이상적인 조건에서 시간당 150개의 유성이 하늘을 밝힐 수 있습니다.

유성우라는 이름은 쌍둥이자리에서 유래한 것인데, 이는 유성이 쌍둥이자리에서 방사되는 것처럼 보이지만 실제로는 쌍둥이자리에서 나온 것이 아니기 때문입니다.

쌍둥이자리 유성우를 보는 방법

안개와 빛 공해가 없는 맑은 하늘은 별을 관찰하는 사람들에게 이상적인 관측 조건을 제공합니다.

유성을 발견하려면 도시의 불빛에서 멀리 떨어진 어두운 하늘에 있는 것이 가장 좋습니다. 밖에 나갈 때는 눈이 어둠에 적응할 시간을 주세요. 최대 40분이 소요될 수 있습니다.

천문학자들은 망원경을 사용합니다.

(Unistellar/FOX 기상)

NASA 고든 존스턴 아래에서는 하늘을 크게 보고 눈에 적응할 시간을 주는 것이 중요한 이유를 설명합니다.

“색상을 감지하는 원뿔 세포는 시야 중심 근처에 집중되어 있으며 시야 가장자리에 더 많은 막대 세포가 있습니다.”라고 그는 썼습니다. “일부 유성은 희미하기 때문에 ‘눈의 가장자리’에서 더 많은 유성을 보는 경향이 있습니다(이것이 하늘의 넓은 부분을 볼 필요가 있는 이유입니다). 색각(원추 세포)은 어둠에 적응합니다. 하지만 야간 투시 세포는 가장 민감한 세포는 한 시간 이상 계속해서 개선됩니다(처음 35~45분 내에 대부분의 개선이 이루어집니다).”

일부 유성우 중에는 달이 시야를 가릴 수도 있습니다. 올해 쌍둥이자리의 경우, 12월 13일 초승달의 출현은 별 관찰자들이 유성을 보는 것을 막지는 못할 것입니다. 12월 13일에서 14일 사이에는 달빛의 1~3%만이 하늘에 빛납니다.

NASA에 따르면 동부 해안에서 쌍둥이자리를 찾기 가장 좋은 시간은 12월 13일 오후 8시 30분 이후입니다.