예정보다 수년이 늦어지고 예산이 10억 달러 이상 부족한 보잉의 스타라이너(Starliner) 캡슐은 마침내 월요일 첫 시험 발사를 준비하고 있습니다. 이 발사는 베테랑 우주 비행사 두 명을 국제 우주 정거장으로 태워 SpaceX의 운영 우주선에 대한 대안을 시연할 중요한 시험 비행입니다. .. 과연 드래곤 크루.

SpaceX는 2020년 5월부터 13번의 Crew Dragon 테스트 비행을 통해 50명의 우주 비행사, 우주 비행사 및 민간인을 궤도에 발사했지만, Boeing은 해결하기 위해 광범위한 재작업과 추가적인 무인 테스트 비행이 필요한 몇 가지 기술적 문제에 직면했습니다.

그러나 임무 관리자는 알려진 모든 문제가 수정되었고 수많은 업그레이드 및 기타 개선 사항이 구현되었으며 우주선이 마침내 우주 정거장을 오가는 우주비행사를 안전하게 수송할 준비가 되었는지 확인하기 위해 철저한 테스트를 거쳤다고 말했습니다.

현역 NASA 우주 비행사인 Starliner 승무원보다 발사에 대해 더 흥분하는 사람은 없습니다.

임무 사령관 Barry “Butch” Wilmore는 “나는 운영 팀에 전달되는 결정을 내리는 경영진에 대해 완전한 신뢰를 갖고 있으며 NASA 측과 Boeing 측에 대해서도 완전한 신뢰를 갖고 있습니다”라고 말했습니다. “과거에도 문제가 있었습니다. 이건 과거입니다. 지금은 아닙니다.”

부조종사인 수니타 윌리엄스(Sunita Williams)도 이에 동의하며 “우리는 많은 교훈을 얻었고 그 교훈들이 통합된 것 같다”고 덧붙였습니다….우리가 준비되지 않았다면 준비가 되었다고 말하지 않을 것입니다. “

오랫동안 기다려온 Starliner 발사는 월요일 오후 10시 34분(EDT)에 Cape Canaveral 우주군 기지의 United Launch Alliance Atlas 5 로켓 위에서 발사될 예정이며, 대략 지구 자전이 발사 단지 41을 우주 정거장 궤도와 정렬시키는 순간입니다.

Wilmore와 Williams는 Starliner의 첫 번째 테스트 드라이브에 매우 적합합니다. 그들은 둘 다 전직 해군 시험 조종사이자 NASA에서 가장 경험이 풍부한 우주 비행사 중 2명으로, 4번의 우주 비행, 11번의 우주 유영 및 500일 간의 궤도 비행을 경험했습니다. 두 사람은 우주 왕복선과 러시아 소유즈 여객선을 타고 우주로 날아갔습니다.

그들은 이제 첫 번째 시험 비행에서 새로운 우주선을 조종하고 있습니다.

F/A-18 조종사이자 데저트 스톰(Desert Storm) 참전 용사이자 목사인 윌모어(Wilmore)는 “나는 시험 조종사 학교에 선발된 것을 기억하며 비행기에서 이전에 해본 적이 없는 일을 내가 처음으로 할 수 있을지 궁금했다”고 말했다. 그는 CBS 뉴스에 말했다. “저는 꿈에서도 제가 우주선의 첫 비행 승무원이 될 것이라고는 꿈에도 생각지 못했습니다. 그리고 여기 있습니다.”

첫 번째 Starliner 시험 비행을 기록하는 것 외에도 60여 년 전 Gordon Cooper가 Mercury를 타고 마지막으로 비행한 이후 Atlas 로켓을 사용한 최초의 우주비행사 발사가 될 것입니다.

그 이후로 수백 개의 아틀라스 로켓이 발사되었지만, 러시아제 RD-180 1단계 엔진을 장착한 최신 세대의 아틀라스 5 로켓은 신뢰성이 높은 부품과 좋은 상태를 갖춘 다시 한번 ‘인간급’이 되었습니다. – 발사 실패가 임박한 경우 안전한 탈출을 촉진하도록 설계된 고급 비상 결함 감지 시스템입니다.

Williams는 “우리는 몇 번의 출시에 나섰습니다.”라고 말했습니다. “하나는 공군 탑재체였습니다. 그 탑재체의 가격을 알아냈더니 ‘글쎄, 아틀라스 5에서 쏘는 거면 아틀라스 5에 앉아 있으면 정말 편할 것 같아! 대단한 로켓이구나’라고 말했어요.” ‘

Atlas 5가 예상치 못한 문제에 직면할 경우 SpaceX의 Crew Dragon과 같은 Starliner는 발사대에서 궤도까지 어느 지점에서나 부스터에서 우주선을 폭파할 수 있는 강력한 중단 엔진을 갖추고 있습니다. 그런 다음 캡슐은 미국 동부 해안 대서양의 낙하산 지원 착륙으로 하강합니다.

Wilmore와 Williams는 완전히 자동화되어 있지만 필요한 경우 낙태 과정을 수동으로 운영할 수 있습니다. 우주선은 또한 발사 중이나 궤도에서 주요 안내, 항법 또는 컴퓨터 문제가 발생할 경우 조종사에게 직접적인 컴퓨터 지원 수동 제어를 제공하는 두 개의 자율 시스템을 갖추고 있습니다.

Starliner 비행은 NASA가 처음으로 우주비행사를 새로운 우주선에 탑승시킨 여섯 번째 기록입니다. NASA의 우주 작전 부행정관인 Jim Frey는 Starliner 승무원 비행 테스트(CFT)를 “매우 중요한 이정표”라고 불렀습니다.

그는 “우리 선원인 소니 윌리엄스와 부치 윌모어의 생명이 위태롭다”고 덧붙였다. “모두에게 다시 한 번 상기시켜 드리겠습니다. 이것은 새로운 우주선입니다. 또한 이것이 시험 비행임을 상기시켜 드리겠습니다. 이 임무에는 확실히 알려지지 않은 것이 있으며 예상하지 못한 일이 발생할 수도 있습니다. 하지만 이제 우리의 임무는 경계를 늦추지 않고 계속해서 문제를 찾는 것입니다.”

Frye는 Starliner가 비행할 준비가 되었다고 확신하지만 승무원이 아직 성공적인 임무를 완료하지 않았기 때문에 너무 멀리 밀고 싶지 않다고 말했습니다. “그러나 우리가 그렇게 하고 스타라이너를 인증하면 미국은 국제 우주 정거장에 접근하는 데 중요한 중복성을 제공하는 두 가지 고유한 인간 우주 운송 기능을 갖게 될 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

발사에 문제가 없다고 가정하면 초기 궤도에 도달하는 데 약 15분이 소요됩니다. 비행 계획에서는 윌모어와 윌리엄스가 우주 정거장과의 대부분 자동화된 만남을 관찰하고 두 번의 타임아웃을 통해 우주선을 수동으로 비행하고 승무원이 경로를 조정하거나 심각한 오작동 후 개입할 수 있는 능력을 확인하도록 요구합니다.

우주비행사들은 정거장 뒤에서 아래로 접근해 수요일 오전 연구실 단지에 정박할 예정이며, 5월 8일 오전 12시 46분에는 정거장 전면에 정박할 예정이다.

그들은 Expedition 71 사령관 Oleg Kononenko와 그의 Soyuz MS-25 승무원, NASA의 Nikolai Chub 및 Tracy Dyson, NASA Crew 8 사령관 Matthew Dominick, Michael Barratt, Janet Epps 및 우주비행사 Alexander Grebenkin의 환영을 받을 것입니다.

Wilmore와 Williams는 750파운드의 장비를 실험실로 운반하고 Starliner를 해체하고 장기간 승무원을 방문하기 위한 “안전한 피난처”로 사용할 수 있는지 확인하면서 일주일 남짓을 역에서 보낼 계획입니다. 현재 계획은 5월 15일 도킹 해제를 목표로 하고 있지만 착륙 장소의 날씨에 따라 변경될 수 있습니다.

임무를 마치고 바다에 착륙하는 스페이스X의 크루 드래곤과 달리 스타라이너는 낙하산과 순차적으로 팽창하는 에어백 2세트를 이용해 착륙 충격을 완화해 지구에 착륙하도록 설계됐다. 승무원 비행 테스트를 위해 5월 15일 도킹 해제는 뉴멕시코의 화이트샌드 우주공항 착륙을 목표로 합니다.

하지만 이번 시험 비행이기 때문에 NASA는 착륙 지점의 풍속이 6노트 이하에 도달할 경우에만 도킹 해제를 승인합니다. 최대 실제 착륙 속도는 10노트입니다. 결과적으로 NASA는 일반적으로 사막 바람이 가라앉는 야간 착륙을 다른 위치에서 다시 계획할 수 있습니다.

비행이 순조롭게 진행된다면 NASA 관리자들은 내년부터 승무원 페리 임무를 위해 Starliner를 인증하고 매년 Crew Dragon과 Starliner를 발사하여 10년 말 프로그램 종료를 통해 우주정거장 승무원을 교체하기를 희망하고 있습니다.

상업용 승무원 프로그램은 인간 우주 비행의 주요 변화를 나타냅니다.

우주왕복선의 퇴역에 따라 NASA는 2014년 두 건의 Commercial Crew Program 계약을 체결했습니다. 하나는 SpaceX에 26억 달러, 다른 하나는 Boeing에 42억 달러에 계약되었으며, 이를 통해 우주비행사를 우주로 수송할 수 있는 자율 우주선 개발을 촉진했습니다. 국제 우주 정거장.

목표는 NASA의 우주 왕복선 이후 러시아 소유즈 우주선에 대한 의존성을 끝내고 미국 로켓과 우주선을 타고 미국 땅에서 미국 우주비행사를 발사하는 것을 재개하는 것이었습니다. NASA에게도 마찬가지로 중요합니다. 한 회사의 페리선이 장기간 접지될 수 있는 문제를 겪을 경우를 대비하여 국제 우주 정거장으로 승무원 비행을 위한 두 개의 독립 우주선입니다.

초기 CCP 비행의 원래 목표 날짜는 2017년이었습니다. SpaceX Crew Dragon 차량을 파괴한 지상 테스트 중 폭발을 포함하여 의회의 자금 부족과 기술적 장애물로 인해 개발이 지연되었습니다.

그러나 캘리포니아 로켓 제조업체는 2020년 5월에도 테스트 비행을 시작할 수 있었고, 크루 드래곤(Crew Dragon) 테스트 비행을 통해 NASA 우주비행사 두 명을 우주 정거장으로 성공적으로 발사했습니다.

그 이후로 SpaceX는 정거장까지 8개의 승무원 순환 비행을 시작했고, 휴스턴에 본사를 둔 Axiom Space가 자금을 지원하는 연구실에 대한 3개의 연구 임무를 시작했으며, 억만장자가 비용을 지불한 순수 상업용 2인 2인 저궤도 지구 궤도 비행을 시작했습니다. . 조종사이자 사업가인 Jared Isaacman. 모두 50명이 크루 드래곤을 타고 궤도로 날아갔습니다.

보잉 스타라이너(Boeing Starliner)의 경우에는 다른 이야기였습니다.

2019년 12월 초도 무인시험비행 중 소프트웨어 및 통신의 예상치 못한 오류 이는 우주 정거장과의 계획된 만남을 방해했습니다. 보잉은 이러한 문제를 해결하고 자비로 승무원 없이 두 번째 시험 비행을 실시하기로 결정했습니다.

하지만 두 번째 카운트다운 중에 엔지니어들은 문제에 부딪혔습니다. 추진 시스템 밸브가 막혔습니다. Starliner 서비스 모듈에서. 궁극적으로 엔지니어들은 이 문제를 수분 침투와 부식으로 인해 또 다른 오랜 지연이 발생했다고 판단했습니다.

2022년 5월 스타라이너의 두 번째 시험비행은 계획대로 우주정거장에 도킹한 뒤 정밀착륙해 지구로 귀환하는 등 성공했다. 그러나 비행 후 엔지니어들은 새로운 문제를 발견했습니다. 캐노피 하니스 커넥터 문제 그리고 전선을 감싸고 있는 보호 테이프에 대해 걱정하세요. 합선 시 화재가 발생할 수 있습니다.

이러한 문제를 해결하기 위한 노력으로 첫 번째 유인 비행이 올해로 미뤄졌습니다. 모든 것이 말되고 완료되었을 때 보잉은 추가 시험 비행과 시정 조치 비용을 지불하기 위해 자체 자금으로 10억 달러 이상을 지출했습니다.

보잉의 미션 크리티컬

CFT의 출시는 2018년과 2019년에 널리 알려진 두 차례의 737 MAX 충돌 사고로 인해 보잉에게 중요한 시기에 이루어졌습니다. 알래스카 항공 비행 중 기내 도어 플러그가 폭발했습니다. 이는 회사의 안전 문화에 대한 새로운 질문을 제기했습니다.

윌모어는 보잉의 비행기 문제와 관련해 스타라이너 발사를 보지 않았다고 말했다.

“나는 그것이 반드시 보잉이나 비행기에 관한 것이라고 생각하지 않는다”고 그는 말했다. “모두 매우 중요합니다. 이것은 인간의 우주 비행입니다. 아폴로 13호 이후로 들어본 격언, 실패는 선택 사항이 아닙니다. 이것은 특별히 보잉이나 이 프로그램과 관련이 없습니다. 이것은 우리가 인간에서 하는 모든 일입니다. 우주 비행.” .

“그래서 이것은 우리가 하는 다른 어떤 일보다 더도 덜 중요하지도 않습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “이것이 지금 우리가 하는 가장 중요한 일인 것 같습니다.”

Williams는 Starliner가 지상에서 내리기 위해 직면한 바위길을 인정했습니다. “쉬웠다고는 할 수 없습니다. 일종의 감정의 롤러코스터입니다.”

그러나 그녀는 “우리는 결국 여기에 도착할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 그것은 견고한 우주선입니다. 그리고 지금 당장은 다른 곳에 가고 싶지 않다고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다.