천문학에서 가장 유명한 소행성이다. 크고 단단합니다. 5년도 채 되지 않아, 아포피스 – “혼돈의 신” – 특히 지구에 가까이 다가올 것입니다.
당신은 치지 않을 것입니다.
그러나 항상 그런 것 같지는 않았습니다.
2004년에 처음 발견되었을 때 예비 궤도 계산이 이루어졌습니다. 소행성 99942 아포피스 이번 충돌은 2029년과 2036년 통과하는 동안 지구를 ‘위험 지역’에 놓이게 할 것으로 예상된다.
아포피스(Apophis)는 너비가 약 350m에 달하는 암석 덩어리로, 이는 현대식 호화 유람선 크기나 미국의 거대한 핵 추진 항공모함 중 하나 크기입니다.
지구에 부딪히면 한 나라 크기의 지역이 파괴될 수 있습니다. 바다에 부딪히면 파괴적인 쓰나미 파도가 발생할 수 있습니다.
그러나 그 이후로 추가적인 관측과 레이더 거리 측정을 통해 궤도 예측이 크게 향상되었습니다.
이제 우리는 2029년 4월 13일에 소행성이 지구에서 32,000km 떨어진 곳으로 이동할 것임을 알고 있습니다.
그리고 수학은 앞으로 100년 동안 어떠한 위험도 배제할 수 있을 만큼 훌륭합니다.
하지만 휴대전화의 GPS에 신호를 보내는 고정 위성은 우리로부터 35,800km 떨어져 있고, 달은 384,400km 떨어져 있습니다.
따라서 우주론적으로 말하면 아포피스는 여전히 매우 가까울 수 있습니다.
그렇기 때문에 유럽 우주국은 우주선이 발사될 때 이를 자세히 살펴보고 싶어합니다.
혼돈의 신의 이름을 딴 위험한 소행성
Apophis는 고대 이집트의 어둠과 혼돈의 신인 Ra (태양신)와 끊임없이 전쟁을 벌이는 신의 이름을 따서 명명되었습니다.
유럽 우주국(European Space Agency)은 이집트의 파라오 사제 왕의 이름을 딴 람세스(Ramesses)를 미국으로 보내고 싶어합니다. 인류의 이익을 위해 중재하다(Rapid Apophis Mission for Space Safety의 약자이기도 합니다.)
행성 방어 프로그램의 일환으로 이번 임무는 지구 궤도를 통과하는 것으로 알려진 1,000개 이상의 “행성을 파괴하는” 소행성의 구성과 행동을 더 잘 이해하는 것을 목표로 합니다.
짧은 통지(우주 프로젝트의 최소 기간은 4년)가 전적으로 우연은 아니었습니다.
ESA는 이 과제를 가능한 실제 시나리오에 대한 “모범 사례”로 제시합니다.
천문학자들은 행성을 파괴하는 소행성의 약 95%가 발견되었다고 믿습니다. 하지만 그들이 걱정하는 것은 부족한 5%다.
이 효과는 언제든지 갑자기 나타날 수 있습니다. 그러한 효과가 발생할 확률은 주사위 게임과 같습니다.
약 140만 개의 소행성이 태양계 주위에 떠 있는 것으로 발견되었습니다. 그것의 대부분은 화성과 목성의 궤도 사이에 국한되어 있습니다.
그러나 일부는 지구를 포함한 내부 행성의 궤도를 통해 태양을 향해 다이빙하는 더 극단적인 경로로 떨어졌습니다.
알려진 모든 위협 소행성의 궤도에 대한 검토가 최근 완료되었습니다.
콜로라도 볼더 대학의 천문학자 오스카 푸엔테스 무노즈(Oscar Fuentes Munoz)는 “좋은 소식입니다. 우리가 아는 한 향후 1000년 동안 아무런 영향이 없을 것입니다.”라고 말합니다.
그러나 이것은 행성을 죽일 수 있는 거대한 소행성에만 적용됩니다. 아포피스(Apophis)와 같은 다른 소행성들은 여전히 수백 킬로미터에 달하는 지역을 증발시킬 수 있습니다.
에 따르면 행성 사회이는 1000메가톤, 즉 수백 개의 핵탄두가 같은 장소에서 발사된 것과 맞먹는다.
소행성은 지구에 어떤 위험을 가합니까?
지구는 매일 약 10톤의 행성 먼지를 통과합니다. 이것은 거의 매일 밤 보는 유성입니다.
자갈부터 볼링 공까지 크기가 다양한 일부 물체는 하루에 서너 번씩 대기권으로 들어갑니다. 이 물체는 밤하늘에서 가장 밝은 섬광을 유발합니다.
트럭 크기의 물체는 100년에 2~3회 도착합니다. 마지막 파업은 2013년에 있었는데, 러시아 첼랴빈스크 시에서 발생한 거대한 불덩이로 인해 창문이 부서지고 보행자들이 부상을 입었습니다.
직경이 약 150미터에 달하는 대형 소행성은 파괴적일 수 있습니다. 그러나 그 중 한 마리가 대기권에 진입할 확률은 약 25,000년에 한 마리입니다.
1km보다 큰 물체와의 충돌은 쓰나미, 불덩어리, 거대한 잔해 구름이 대기 중으로 흩뿌려지는 등 우리가 알고 있는 문명을 멸망시킬 수 있습니다. 그러한 물체가 지구에 도달할 확률은 200만년에 한 번도 넘지 않습니다.
6600만년 전 지구를 강타한 공룡 킬러는 지름이 약 10km인 것으로 추정됩니다.
소행성 전문가: ‘자연이 우리에게 하나를 가져다준다’
RAMSES 임무의 속도를 높이기 위해 ESA는 이미 파이프라인에 있는 소행성 임무의 기본 설계를 재사용할 것을 제안합니다.
그만큼 헤라 프로브 우주선은 내년 10월 발사될 예정이며, 임무는 2022년 충돌 실험 대상이 될 쌍둥이 소행성 디디모스와 데모포스를 재탐색하는 것이다.
Ramses 탐사선은 Apophis가 지구에 근접해 있다는 점을 활용하여 돌 표면이 어떻게 서로 결합되어 있는지 자세히 관찰할 것입니다. 이는 소행성이 지구 중력에 접근하는 결과를 관찰하는 것이 가능하다는 것을 의미합니다.
유럽우주국(European Space Agency) 천문학자 패트릭 미셸(Patrick Michel)은 “사상 처음으로 자연이 우리에게 실험을 직접 제공하고 있다”고 말했습니다.
NASA의 OSIRIS-REx 탐사선(오시리스는 이집트의 죽음의 신)이 최근 소행성 베누에서 지구로 샘플을 보냈습니다. 2029년 지구를 통과한 지 약 한 달 뒤인 현재 아포피스를 만나기 위해 우주를 통과하고 있다. 1년 이상 가까이 머물 것으로 예상된다.
그 임무 중 하나는 추진기 중 하나를 사용하여 아포피스의 표면을 폭파하는 것입니다.
애리조나 대학의 임무 기획자들은 “이를 통해 우리는 지하 물질을 관찰할 수 있게 될 것이며, 이를 통해 다른 방법으로는 접근할 수 없는 우주 풍화 작용과 돌이 많은 소행성의 표면 강도에 대한 통찰력을 얻을 수 있을 것”이라고 말했습니다.
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“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”