일본은 지난 5일 달 착륙에 성공한 다섯 번째 국가가 됐지만 우주선의 엔진 노즐이 우주를 향하는 등 위태로운 상황에 빠졌다.

설계상 달 탐사용 스마트 착륙선(SLIM)으로 알려진 일본 우주선은 착륙 지점의 경사진 지형에서 전복되는 것을 방지하기 위한 전략으로 측면으로 착륙하도록 되어 있었습니다.

그러나 지구 표면 약 150피트 상공에서 SLIM의 두 주요 엔진 중 하나가 오작동한 것으로 보인다고 일본 우주국 JAXA 관계자가 목요일 밝혔습니다.

탑재된 컴퓨터가 추력의 절반 손실을 보상하려고 노력하는 가운데 우주선은 여전히 ​​시속 약 3마일의 적당한 수직 속도로 지구에 충돌할 수 있었습니다. 그러나 SLIM의 착륙 시 수평 속도와 방향은 처리할 수 있도록 설계된 범위를 벗어났습니다.

그 결과 우주선이 뒤집어졌습니다. 달에 추락한 다른 로봇 임무의 운명을 피했고, 그 시스템은 지구와 통신하도록 작동했습니다. 그러나 태양전지판은 달의 아침해를 피해 서쪽을 향하고 있어 전기를 생산할 수 없었다. 배터리 전력이 대부분 소진되자 지구의 임무 관제사는 착륙 후 3시간도 채 안 되어 우주선을 정지하라는 명령을 보냈습니다.

비틀거림에도 불구하고 임무는 목표 착륙 지점에서 100미터 이내의 울퉁불퉁한 달 지형에 연착륙하는 주요 목표를 달성했습니다. 이는 대부분의 착륙선이 목표로 하는 불확실한 마일보다 훨씬 더 정확합니다.

JAXA 우주연구소 소장 쿠니나카 히토시(Hitoshi Kuninaka)는 기자회견에서 일본어로 “그는 통제된 착륙에 성공했다”고 말했다. “착륙 지점이 초기 목표에서 55m 떨어진 것을 확인했고, 이에 따라 100m의 정확도로 정확한 착륙을 달성했다고 결론을 내렸습니다.

짧은 비행 동안 착륙선의 장비는 주변 풍경의 저해상도 흑백 이미지를 포착했습니다. SLIM 팀원들은 관심을 끄는 개 품종에 타이틀을 수여했습니다.

두 대의 작은 탐사선이 착륙 직전 SLIM에서 방출되어 달 표면 주위를 이동했는데, 그 중 하나는 거꾸로 착륙한 착륙선의 이미지를 포착했습니다.

일본 항공우주 탐사국 관계자들은 2주간의 음력 오후 동안 태양이 서쪽에서 떠서 태양 전지판을 비추는 약 일주일 안에 SLIM이 부활할 수 있을 것이라고 낙관하고 있습니다.

SLIM 프로젝트 매니저 사카이 신이치로(Skai Shinichiro)는 기자회견에서 “발전이 시작되면 SLIM이 자동으로 작동을 시작하는 통신을 구축하려고 노력할 것”이라고 말했다.

SLIM이 다시 살아나면 착륙선은 암석과 토양 구성을 자세히 측정하게 됩니다.

사카이 박사는 우주선이 어디로 갔는지에 대해 “복잡한 감정”을 갖고 있다고 말했습니다. 그는 “만약 태양전지가 지붕 위에서 아래로 향하게 된다면 햇빛을 받을 가능성이 전혀 없어 매우 편안함을 느낀다”고 말했다.

Sakai 박사는 SLIM이 하강하는 동안 부분적인 추력 손실 전후에 촬영한 이미지를 보면 엔진 노즐 중 하나가 떨어졌음을 알 수 있다고 말했습니다. 일본항공우주탐험국 관계자들은 무엇이 잘못되었는지 조사하고 있다.