서울: 전 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드 미드필더 제시 린가드는 목요일 한국 클럽 FC 서울과 계약한 후 “다시 축구를 즐기고 싶다”고 말했습니다.

31세의 이 선수는 지난 여름 계약이 만료되어 노팅엄 포레스트를 떠난 이후 클럽 없이 지내왔습니다.

2022년 올드 트래포드를 떠나기 전 맨유에서 22년을 보낸 린가드는 서울 합류가 “받아들일 준비가 되어 있는” 새로운 도전을 의미한다고 말했다.

그는 공항에서 팬들의 환대를 받은 후 기자회견에서 “이것은 나에게 새로운 시작이자 내 경력의 새로운 장이다”라고 말했다.

“나는 다시 축구를 즐기고 싶고, 사람들의 얼굴에 미소를 짓고, 한국 팬들에게 내가 할 수 있는 것을 보여주고 싶다.”

린가드는 자신에게 “여러 가지 제안”이 있었지만 모두 “말로” 이루어졌으며 그들이 그를 영입하기로 약속했기 때문에 서울에 합류했다고 말했습니다.

린가드는 포레스트의 모든 대회에서 단 20경기만 뛰었고 2023년에는 단 4번만 출전했습니다.

그는 한국과 합의를 협상하는 데 “2~3일”이 걸렸다고 말했다.

맨체스터 유나이티드는 미국 회사 퀄컴과 새로운 셔츠 계약을 발표했습니다.

구단은 그의 계약 기간을 밝히지 않았지만 보도에 따르면 2년이다.

린가드는 “모두가 계약에 만족했고 이제 마침내 계약을 맺었으니 축구에 집중할 수 있게 됐다”고 말했다.

“현장에 다시 복귀할 수 있기를 고대하고 있습니다.”

지난 시즌 12개 구단 리그 순위 7위를 기록한 서울은 “K리그 41년 역사상 가장 가치 있는 선수”를 영입했다고 밝혔다.

린가드는 2016년 FA컵 결승전에서 맨체스터 유나이티드의 결승골을 넣었지만 종종 팀 내 정규 자리를 유지하는 데 어려움을 겪었습니다.

그는 2020/21시즌 후반기에 웨스트햄에서 임대 기간 동안 주연을 맡았지만 유나이티드로 복귀한 후 다시 부업에 나섰습니다.

그는 작년에 자신의 유나이티드 경력 정체와 어머니의 우울증으로 인해 정신적 악마와 싸우면서 “고통을 없애기 위해” 술을 마셨다고 밝혔습니다.

그는 잉글랜드 대표팀에서 32경기에 출전해 6골을 넣었고, 2018년 월드컵 대표팀에도 포함됐다.

린가드는 3월 1일 개막하는 K리그 새 시즌 개막을 앞두고 일본에서 열리는 서울 전지훈련에 합류할 예정이다.

그는 “K리그를 기존보다 더 글로벌하게 만들기 위해 문화를 받아들이고 새로운 것을 배우고 더 많은 것을 배우기 위해 여기에 왔다”고 말했다.

“개인적인 목표는 집에서 적어두었지만 팀에 관한 것이고 팀을 위해 뛰고 싶습니다.”