수백 마리의 코끼리바다표범이 죽은 채 발견되면서 조류 독감이 남극 대륙에 퍼지고 있습니다. 전염성이 강한 바이러스가 멀리 떨어진 펭귄 개체군에 도달할 경우 “현대 최대의 생태학적 재앙 중 하나”로 이어질 수 있다는 우려가 있습니다.

이 바이러스는 사우스조지아주 버드 아일랜드의 갈색 민어들 사이에서 처음 보고되었습니다. 그 이후로 연구자와 관찰자들은 보고했습니다. 대량의 사망자 다른 여러 지역에서는 물개, 다시마 갈매기, 갈색 매부리의 사망률이 증가한 것 외에도 코끼리물범의 사망률이 증가했습니다. 포클랜드 제도 남부 풀마족 사이에서 사우스조지아 서쪽 1,500km 떨어진 곳에서 사례가 확인되었습니다.

남극 야생동물 건강 네트워크의 메건 듀어 박사는 가디언지에 남부코끼리물범의 상황이 걱정스럽다고 말했습니다. “일부 지역에서는 수백 명에 달하는 대규모 사망자가 발생했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “조류독감일 가능성이 있어요.”

지금까지 테스트를 통해 남극 대륙의 8개 지역에서 조류독감 사망이 확인되었으며, 동물이 사망한 다른 20개 지역에서는 아직 테스트가 계류 중입니다.

연구자들은 다수의 코끼리물범이 호흡곤란, 기침, 코 주변에 점액이 쌓이는 등 조류독감 증상을 보였다고 보고했습니다. 무기력증, 경련, 비행 불능 등은 새의 증상입니다.

다수의 바닷새 사례가 확인되었지만, 코끼리물범을 포함한 몇몇 사례는 실험실 결과가 나올 때까지 여전히 용의자로 분류됩니다.

지금까지 세계에서 가장 고립된 독특한 생태계가 있는 남극 대륙 본토에는 기록된 사례가 없지만 새들이 들어오면서 앞으로 몇 달 안에 이 질병이 도래할 것으로 예상됩니다.

Dewar는 “이런 일이 일어나는 것을 지켜보고 우리가 받은 모든 사건을 기록하는 것은 충격적입니다.”라고 말했습니다.

펭귄은 번식기가 시작되면서 함께 무리를 짓기 시작하며, 이러한 긴밀한 접촉으로 인해 펭귄은 특히 취약해집니다. 이전에 남아프리카공화국, 칠레, 아르헨티나에서 발생한 사례에서는 이들이 이 질병에 감염되기 쉬운 것으로 나타났습니다.

연구자들은 인쇄 전 연구에서 “바이러스가 펭귄 서식지 전체에 걸쳐 대량 사망을 일으키기 시작한다면 이는 현대 최대의 생태학적 재앙 중 하나를 나타낼 수 있다”고 썼습니다. 연구 논문 지난 달.

남극 대륙에 있는 많은 종은 다른 곳에서는 발견되지 않으므로 이 지역에서 고병원성 조류 인플루엔자(HPAI)가 발생한 결과는 알려져 있지 않습니다.

남극 연구 과학위원회는 최근 다음과 같이 말했습니다. “남극과 남극 아남극 지역에 밀집된 야생 동물 서식지가 있다는 점을 고려할 때 HPAI는 야생 동물에 파괴적인 영향을 미치고 이 지역에서 치명적인 번식 실패와 사망 사건으로 이어질 것으로 예상됩니다.”

바이러스가 사람을 죽였습니다 바다사자의 수는 20,000마리로 추산됩니다. 칠레와 페루에서. 듀어 박사는 “남미에서 본 것과 유사한 전염병이 발생하기 시작하면 매우 심각한 영향을 미칠 수 있다”며 “황제펭귄과 턱끈펭귄의 개체수가 크게 감소했기 때문에 이들 종의 대규모 발병이 발생한다면 해당 식민지에 더 많은 압력을 가할 수 있습니다.

2021년에 시작된 전염성이 높은 H5N1 바이러스 변종의 현재 발생으로 인해 수백만 마리의 야생 조류가 사망한 것으로 추정됩니다. 남극 대륙의 주요 변종은 카테고리 2.3.4.4b로 영국, 유럽 대륙, 남아프리카 및 아메리카 전역의 조류 개체수를 감소시켰으며 바닷새 서식지는 50%에서 60% 사이의 손실을 입었습니다. H5N1 변종은 아직 오세아니아에 도달하지 않았습니다.

사망자 기록을 돕고 있는 시드니대학교 미셸 와일리 박사는 “바이러스가 현재 남극 이남에 있다는 것은 끔찍한 소식”이라며 “우리는 남극 대륙에서의 바이러스 확산을 매우 우려하고 있다”고 말했다. 동물에 대한 부정적인 영향 외에도 남극 생태계에서 많은 수의 동물을 “제거”하면 생태계에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.”

영국 남극 조사국(British Antarctic Survey)과 영국 정부 동식물 보건국의 연구원들은 잠재적인 사례를 식별하고 테스트하며 데이터를 공유하고 있습니다. 남극 대륙의 크기와 이를 모니터링하는 사람의 수가 적기 때문에 무슨 일이 일어나고 있는지 기록하기가 어렵습니다. 크루즈선에서 대량 사망이 발생했다는 보고가 많이 있었습니다.

사우스 조지아의 여러 곳 지금은 문을 닫음 해양 생물학자로 훈련을 받고 18년 동안 남극 대륙에서 가이드로 일해 온 마이클 벵거 박사는 관광객과 연구원들조차 질병의 확산을 막기 위해 그곳에 가기 위해 여러 가지 절차를 거쳐야 한다고 말했습니다.

이어 “지역이 크고 동물도 많기 때문에 일반적인 상황에서는 숫자를 추정하기가 정말 어렵다”고 덧붙였다. 이제는 지역이 폐쇄되면서 더 어려워졌습니다.”