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최근 연구에 따르면, 박물관 계단에서 대형 화석 표본의 잠재적인 발견으로 연구자들은 플리오사우르스(pliosaurs)라고 불리는 거대한 해양 파충류가 1억 5200만 년 전에 바다를 배회했다는 결론을 내렸습니다.

쥬라기 후기의 발견은 비록 단편적이지만 플리오사우르스가 범고래의 두 배 크기였으며 수석 연구 저자인 데이비드 마텔(David Martell)이 구원에 가까워졌다는 것을 시사합니다. 이것은 많은 연구자들이 그가 1999년 BBC TV 다큐멘터리 시리즈 ‘공룡과 함께 걷기’에서 다른 플리오사우르스의 크기에 대해 한 부정확한 주장이라고 생각하는 것 때문입니다.

한 에피소드에서는 “열띤 논쟁을 불러일으킨 25미터 리오플레우로돈”을 보여주었습니다.보도 자료그 자체t 현재 스투dy는 5월 10일 지질학자 협회 회보에 게재되었습니다.

이 에피소드의 컨설턴트였으며 현재 영국 포츠머스 대학의 환경, 지리 및 지구 과학 학교 교수인 Martell은 크기를 “매우 잘못” 생각했다고 말했습니다.

“나는 Liopleurodon이 길이가 25m까지 자랄 수 있다는 것을 나타내는 일부 단편적인 자료에 근거하여 계산했지만 증거가 부족했고 당시 많은 논란을 불러일으켰습니다.”라고 그는 성명에서 말했습니다. “이제 우리는 4개의 거대한 척추뼈가 우연히 발견된 후 좀 더 신뢰할 수 있는 증거를 갖게 되었습니다.”

Martel은 최근 영국의 Abingdon County Hall Museum에 있는 화석 서랍에서 그 척추뼈 중 하나를 발견했으며 나중에 큐레이터가 보관하고 있는 세 개의 척추뼈가 더 있다는 것을 알게 되었습니다. 척추뼈는 최대 너비 269mm(10.5인치), 최대 높이 222mm(8.7인치), 최대 길이 103mm(4인치)로 컸습니다.

척추뼈의 크기와 다른 쥬라기 중기 및 백악기 초기 종의 다른 화석과의 비교를 감안할 때, 연구원들은 그들이 연구에 따르면 플리오사우르스 또는 유사하지만 설명되지 않은 종과 밀접한 관련이 있다고 결론지었습니다.

지형 조사에 따르면 파충류는 9.8~14.4m(약 32~47피트 길이)까지 자랐습니다.

Martell은 “인기 TV 시리즈 ‘Walking with Dinosaurs’에서 Liopleurodon에 대해 주장한 것과 아직 대등하지는 않지만 언젠가 이 야생 종이 훨씬 더 크다는 분명한 증거를 발견하더라도 놀라지 않을 것입니다.”라고 덧붙였습니다.

Adam S.도 동의했습니다. Wollaton Hall에 있는 Nottingham 자연사 박물관의 자연 과학 큐레이터인 Smith도 이에 동의합니다.

pliosaurs의 길이가 15m를 초과하는 것은 불가능합니다. 스미스는 이메일을 통해 말했다. 그러나 그는 길이의 증가가 “크기의 기하급수적 증가 … 더 큰 pliosaurs의 크기에 생물학적 한계가 있을 수 있다”고 경고했습니다. Smith는 연구에 참여하지 않았습니다.

Pliosaurs는 “거대한 머리, 짧은 목, 유선형의 눈물 방울 모양의 몸체가 특징인 대형 육식성 해양 파충류 그룹”이었습니다. 브리태니커에 따르면. 네 개의 큰 오리발은 바다 건너 고대 생물을 추진하는 데 도움이되었습니다. 플리오사우르스는 플레시오사우루스목의 친척인 플레시오사우르스와 비슷했지만 머리가 길고 목이 짧았습니다.

“우리는 이 플리오사우르스가 1억4500만~1억5200만년 전에 옥스퍼드셔를 뒤덮은 바다에서 헤엄쳤던 매우 무시무시한 동물이었다는 것을 알고 있습니다.”라고 마텔은 말했습니다. “그들은 단검처럼 튀어나온 거대한 이빨을 가진 거대한 두개골을 가지고 있었습니다. T-Rex보다 크지는 않지만 크며 확실히 더 강력합니다.

“그들은 해양 먹이 사슬의 꼭대기에 있었고 어룡, 목이 긴 수장룡, 심지어 더 작은 해양 악어를 단순히 반으로 물고 조각을 제거하는 방식으로 잡아먹었을 수 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “Dorset의 Etches Collection에 전시된 예에서 ichthyosaur 뼈에 물린 자국을 볼 수 있기 때문에 그들이 더 작은 해양 파충류를 도살했다는 것을 알고 있습니다.”

지질학과 발렌타인 피셔 교수 리에주대학교 pliosaurs의 경추(저자가 분석한 유형)의 길이가 다를 수 있기 때문에 연구에 참여하지 않은 사람은 결과가 “흔들린다”고 말했습니다.

그러나 다른 전문가는 추정치가 반드시 나쁜 것은 아니라고 생각합니다.

연구에 참여하지 않은 영국의 고생물학자 앤드류 코브(Andrew Cove)는 이메일을 통해 “측정은 항상 우리가 알고 있는 표본을 사용하여 최선의 추측을 기반으로 합니다.”라고 말했습니다. “이 현재 연구의 저자는 표본을 비교하고 새로 기술된 척추가 들어갈 수 있도록 더 완전한 화석 개체의 범위를 확장하려고 시도하는 일을 훌륭하게 수행한 것으로 보입니다. 확실하게 확인하려면 더 완전한 표본이 필요하지만 이 정도 크기의 플리오사우루스가 쥬라기 바다에서 헤엄친다고 해도 놀라지 않을 것입니다.”

연구에 따르면 이 척추뼈는 옥스퍼드셔주 애빙던 근처 템스 강 계곡의 워렌 농장에서 발굴 중에 처음 발견되었으며, 연구에 따르면 킴머리지 점토층에서 파생된 것입니다.

영국 브리스톨 대학의 척추동물 고생물학 교수 마이클 벤튼은 이메일을 통해 “이런 종류의 발견은 과거에 놀라운 동물들이 있었다는 사실을 상기시켜준다”고 말했다. Benton은 연구에 참여하지 않았습니다. “여기 향유고래만한 해양 파충류가 있는데, 오늘날에는 그런 것이 없습니다.”