2022년 7월 아베 신조를 암살한 사람은 전 총리가 통일교로 알려진 종교 단체에 속해 있다는 믿음에 동기를 부여받았다. 사실 여당인 자유민주당(LDP)의 많은 국회의원들이 연합교회에 우호적이라는 것이 나중에 밝혀졌다. 이 폭로는 일본에서 거의 매일 헤드라인을 장식했습니다.
통일 교회는 1954 년 한국의 종교 지도자 문 선 월 미닝 (Moon Sun Myung)이 설립 한 종교 운동입니다. 이후 ‘세계평화통일가정연합’으로 이름을 바꿨다. 조직이 종교인지 아닌지는 이름에서 알 수 없습니다. 그러나 유럽과 미국에서는 오랫동안 컬트로 여겨져 왔습니다. 한국에 본사를 둔 그룹이 일본의 한반도 점령을 속죄하기 위해 일본 지지자들로부터 거액의 기부금을 받는 관행은 때때로 일본에서 사회적 문제로 인식되었습니다. 10 년 전 Moon Sun Myung의 죽음에 이어 그의 아내 Han Hak Ja는 그룹의 회장이되었습니다.
많은 증언에서 피해자들은 소위 “영적 판매”의 부정적인 영향을 보고했습니다. 즉, 나쁜 “조상의 카르마”를 가장하여 추종자들로부터 많은 기부금을 갈취하거나 문제를 해결하는 것으로 알려진 장신구를 구입하도록 사람들을 겁주는 것입니다. 어떤 경우에는 종교인의 자녀들이 극심한 빈곤에 처하게 되는데, 이는 어떤 사람들은 스스로를 종교인이라고 부르고 어떤 사람들은 실제로 종교에 대한 심각한 알레르기를 일으키는 일본에서는 일반적으로 생각할 수 없는 일입니다.
아베의 암살이 2022년에 일본에서 일어날 가장 충격적인 사건이 될 것이라는 데에는 이의가 없으며, 이로 인해 연합교회는 훨씬 더 면밀한 조사를 받게 되었습니다. 한편, 동해에 거듭 미사일을 투하한 북한의 잦은 미사일 시험발사에 국민의 관심이 쏠리고 있다. 언뜻 보기에는 이 문제들이 서로 무관해 보일 수 있지만 연합교회와 북한은 사실 긴밀하게 연결되어 있습니다.
‘공산주의에 대한 승리’라는 슬로건 아래 연합한 교회는 북한을 강력하게 비판해왔다. 그러나 1991년 설립자는 당시 김일성 주석을 만나기 위해 깜짝 놀랄만한 방북을 했다. 당시 북한은 냉전이 종식되면서 점점 더 고립되고 극심한 재정난에 빠져 있었다. “공산주의에 대한 승리”를 옹호하는 비교적 젊은 종교 운동의 지지를 받아들일 수밖에 없었다. Moon Sun Myung은 한국의 사단 이전에 북한 지방에서 태어 났으며, 자부심을 가지고 고향으로 돌아 오기를 원했을뿐만 아니라 감정적 지원이 필요한 북한의 신앙을 전파하기를 희망했습니다. 소련처럼 무너져라.
문 대통령은 방북 일정을 돌아보며 김 위원장을 만나 식사를 하고 주체탑과 금강산 등 유명 관광지를 둘러본 뒤 경제사업 투자 의지를 밝힌 공동성명을 발표했다. 실제 금액은 확인할 수 없지만 북한에 거액을 투자한 것은 의심할 여지가 없다.
실제로 통일교는 북한의 첫 국산 차량을 조립하는 평화자동차라는 북한과의 합작 사업을 시작했습니다. 통일교 산하 여행사는 교인을 위한 성지순례와 일반인을 위한 여행을 기획했다. 이 그룹은 외국인 방문객이 자주 찾는 보통콩 호텔과 대규모 안손 레스토랑과 같은 부동산 프로젝트에 투자했습니다. 예배당을 갖춘 “세계 평화 센터” 역할을 할 멋진 시설을 만들었습니다. 통일교 교인들은 수년간 평양에 상주해 왔다.
나는 한반도 연구자로서 통일교 관련 단체와 그 단체에서 발행하는 학술지를 조심하라는 선임연구원들의 조언을 받아왔다. 워싱턴에서 저는 저를 심포지엄에 초청한 통일교 교인들을 만났는데, 큰 영광이었습니다. 나는 뒷이야기를 알고 있었기 때문에 거절했지만, 그러한 심포지엄에는 존경받는 많은 연구자들이 통일교 계열 단체들의 등록을 받았고, 그들은 서로 다른 이름으로 접근했습니다. 이것은 연구자들이 무심코 통일교의 “합법성”을 지지하도록 오도했습니다.
요컨대 통일교는 자신을 보호하고 영향력을 확대하기 위한 수단으로 고도로 정치화되었다. 반세기가 넘도록 영향력 있는 국회의원들이 집권하면 적극적으로 기부하고 선거 운동을 지원해 왔습니다. 1970년대 전직 총리는 “아시아에 위대한 지도자가 나타날 것이다. 그의 이름은 Sun Myung Moon입니다!”
그동안 LTP 의원들은 통일교 계열 단체가 주최하는 행사에 참석해 협력 관계가 일반화됐다. 아베 총리는 “한반도의 평화통일을 위해 노력한 학재한 대통령에게 경의를 표한다”는 영상편지를 보냈다.
통일교는 일본 지지자들로부터 거액의 기부금을 받아 북한에 투자했고, 북한의 미사일 발사에 휘청거리는 일본 정부는 사실상 종교단체와 손을 잡았다.