한국의 선진구단 편입 쇄도 주의

김동호
저자는 중앙일보 경제뉴스 편집장이다.

나날이 악화되는 재정 상황 속에서 한국 경제가 올해 1% 성장을 보일 가능성은 낮습니다. 이것은 계좌에 저축하지 않고 수입이 그대로 유지되는 개인과 비교할 수 있습니다. 그렇다면 생존을 위해 은행에서 대출을 받아야 합니다.

나라도 다르지 않습니다. 1000조원을 돌파한 한국의 국가채무는 지난해 공무원과 퇴직군인의 퇴직연금 손실액까지 포함하면 2조3300억원으로 불어났다. 지난해 한국의 GDP는 1조9700억원이었다. 정부는 세수가 올해 예산 639조원보다 20조원 줄어들 것으로 내다봤다.

국내총생산(GDP) 10위, 소프트파워를 자부하는 나라에 무슨 일이 생긴 걸까. 사람들은 틀리지 않았습니다. 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 멕시코를 제외하고는 여전히 더 오래 일한다. 아직도 이념싸움에 빠져 있는 정치인들은 책임을 져야 한다.

재무건전성 악화에 대한 책임은 문재인 정부에 가장 크다. 자유당 정부는 마치 국고가 끝없는 샘인 양 전례 없는 지출에 몰두하고 있었다. 문 대통령은 포퓰리즘 플랫폼을 집요하게 추진한 것에 대해 취재진의 질문에 “국가부채를 GDP 대비 40%로 고정한 근거가 무엇인가”라고 답했다. 대유행이 닥치기 전인 2019년 대통령의 발언은 수십 년 된 재정수지의 붕괴로 이어졌다. 정부 부채는 집권 5년 동안 400조원 이상으로 치솟았고, 취임 전 GDP 대비 부채 비율은 30%대 초반에서 50%대로 급격하게 높아졌다. 문재인 대통령의 5년 임기는 라틴 아메리카에서와 마찬가지로 정부 지출의 급속한 확장으로 특징지어졌습니다.

보수적인 윤석열 정부는 이런 포퓰리즘적 지출을 끝내고 싶어한다. 그러나 그의 정부는 경제 상황이 급격히 악화되면서 돌파구를 찾기가 어렵다는 것을 알고 있습니다. 윤 총재가 대선후보로 주창한 노동·연금·교육 개혁을 관계부처 간 조율이 제대로 이뤄지지 않은 데다 차기 총선까지 1년도 채 남지 않은 민감한 시기를 감안하면 성공하기 어렵다. 더 큰 문제는 보수 정부가 국민 세금을 쓰는 데 있어 진보 정부를 흉내내는 것 같다는 점이다.

윤 후보의 병장 월급 200만원 인상 공약이 어떻게 됐는지 살펴보자. (이 약속은 국민혁명이익당의 창시자이자 포퓰리스트이자 막을 수 없는 대선후보인 허경영에 의해 처음 만들어졌다.) 위임 장교도 탑승합니다. 시중은행의 오만한 일하는 방식을 타파하고 엄격한 주 52시간 근무제를 탄력적으로 시행하려는 윤 총장의 쟁점도 걸림돌이다. 관료와 이른바 대학 교수, 정책 교수, 보고서 잘 쓰는 전문가에 대한 순진한 신뢰에서 비롯된 것일 수 있다.

윤 총장은 법인세와 재산세 감면 정책에 대해 비교적 좋은 평가를 받았다. 그러나 이 정책은 경제의 먹구름으로 보이지 않는다는 비판을 받고 있다. 불황을 예측하지 못하는 정부는 무능한 정부이고, 불황이 올 것을 알고 이미 감세를 추진했다면 포퓰리즘 불황과 다를 바 없다. 윤 총장의 조세정책으로 임기 마지막 해인 2023년부터 2027년까지 누적 세수손실은 64조4000억원에 달할 것으로 예상된다.

이재명 더불어민주당 대표가 전 국민에게 기본적으로 1000만원씩 대출해 주겠다는 포퓰리즘적 제안보다 이게 더 나을까 하는 생각이 들 수도 있다. 그의 도발적인 ‘기본급’ 행진은 여기서 말할 필요가 없다. 우리가 우려하는 것은 돌이킬 수 없는 3선 정치다. 포퓰리즘 정치를 끝내지 않으면 한강의 기적도 끝날 것이다. 경제 10위 신화의 안주에서 깨어나야 합니다.

미국과 중국의 팽팽한 패권경쟁 속에 처한 암울한 현실을 직시해야 한다. 지난해 한국 수출이 세계 무역에서 차지하는 비중은 2.7%로 줄었다. 삼성전자와 SK하이닉스도 해마다 흥을 돋우다 모자랐다. 자국 내 반도체 생산을 위한 미국의 체계적 추진은 한국 반도체 산업의 미래에 경종을 울리고 있다.

아마도 Correa가 선진 클럽에 합류하기 위해 서두르면서 모든 문제가 발생했을 것입니다. 정부는 국민의 세금을 낭비한 것은 아닌지, 반시장 정책으로 기업을 몰아낸 것은 아닌지 심각하게 따져봐야 한다. 유일한 해법은 정직하고 성실한 후보에게 투표하여 국회의원이 될 수 있도록 하는 것입니다.

윤 정부는 지지율에 휘둘리지 말고 나라의 미래를 위해 멀리 내다보는 정책을 추진해야 한다. 소외계층을 돌보면서 아주 낮은 공과금을 올려야 하고 잘못된 길을 가면 안 됩니다. 대통령이 포퓰리즘을 정치에서 몰아내야 나라가 앞으로 나아갈 수 있다.