한국 축구대표팀이 토요일 경기도 고양경기장에서 훈련을 하고 있다. 연합

존 더든이 각본을 맡은 작품

한동안 한국 축구의 얼굴에 미소가 돌아왔다. 싱가포르에서 우승하는 것은 특별한 일이 아닙니다. 동남아시아 국가에 대한 무례함을 의미하는 것은 아니지만 목요일 월드컵 예선은 예상했던 대로 잘 진행되었습니다.

처음에는 점수가 7-0이었습니다. 손흥민은 두 골을 넣었고, 이강인도 파리 생제르맹 미드필더의 첫 골을 넣었다. 또 다른 빅스타 황희찬이 득점해 모든 것이 괜찮았다.

더 중요한 것은, 이번 승리로 한국이 2026년 월드컵 예선 최종 라운드 진출을 확정했다는 점입니다. 이번 대회는 나머지 18개 팀이 아시아 8개 자리를 놓고 경쟁하는 9월에 시작됩니다.

이번 라운드는 화요일 서울에서 열리는 중국과의 경기가 1경기 남았다.

김도훈 임시코치가 싱가포르 국립경기장에서 귀국한 뒤 “싱가포르를 꺾고 팬들에게 기쁨을 안겨줬던 것처럼 이번 라운드도 홈에서 잘 마무리하고 싶다”고 말했다. 용량이 가득 찼습니다. “나뿐만이 아니다. 팀원 모두가 같은 생각이다.”

일반적으로 이 경우 그룹이 이미 승리한 경우 최종 그룹 경기 전에 어느 정도의 휴식이 있을 것입니다. 현재 한국의 경우 우선순위는 다음 단계이며, 추가 경기는 새로운 선수와 전술을 살펴볼 수 있는 기회입니다.

그러나 이것은 다를 수 있습니다. 중국은 월드컵 희망을 걸고 서울로 향한다. 대표팀은 5경기에서 승점 8점을 기록해 2위 태국에 승점 3점밖에 뒤지지 않아 최종 예선 진출도 가능하게 됐다. 태국은 방콕에서 싱가포르를 개최하며 팀은 편안하게 승리할 것입니다. 그렇다면 중국이 서울에서 패하면 두 번째 월드컵 개최의 꿈은 물거품이 되는 셈이다.

한국은 중국의 희망을 끝낼 수 있는 기회를 확실히 좋아할 것입니다. 불균형하더라도 두 팀 사이에는 진정한 경쟁이 있습니다. 양국 간 37차례 회담에서 중국은 단 2번만 승리했다. 첫 번째는 한국이 유럽에서 프로 스타가 없었던 2010년 동아시아 선수권 대회였다. 진정한 승리는 2017년 2018년 월드컵 예선에서 이뤄졌다.

중국은 한국을 상대로 승리한 적이 없으며 만약 화요일에 상황이 바뀌면 중국 역사상 최고의 결과 중 하나가 될 것입니다.

확률은 크지 않습니다. 지난 11월 선전에서 열린 앞선 경기에서는 한국이 3-0으로 승리했다. 중국은 목요일 선양에서 열린 태국과의 경기에서 1-1로 비겼으며, 승리만으로 다음 스테이지 진출 자격을 얻었습니다. 인민일보가 받아들일 수 없다고 선언한 결과였다.

이란과 오만을 지도한 경험이 풍부한 크로아티아 감독 브랑코 이반코비치가 알고 있듯이 중국은 화요일 어려운 과제를 안고 있다.

Ivankovic은 “우리에게는 아직 예선이 끝나지 않았습니다.”라고 말했습니다. 이어 “다음 경기에서 최선을 다해 다음 라운드 진출을 위해 노력하겠다. 아직 축구 경기가 많이 남아 있으니 한국에 가서 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한국은 서울에 모인 6만 명이 넘는 팬들 앞에서 중국의 월드컵 기회를 끝내는 것을 주저하지 않을 것이며, 주저하지 않을 것입니다.