한화시스템이 국내 최초로 자체 설계·제작한 저궤도 지구 관측위성 SAR(Small Synthetic Aperture Radar) 위성 발사에 성공했다. 국내 민간기업이 지구관측위성을 제작·발사·운용한 것은 이번이 처음이다.

한화시스템은 4일 오후 2시 소형 SAR 위성을 제주도 남해상에서 성공적으로 발사해 안정 궤도에 도달했다고 밝혔다. 회사 관계자는 “위성은 궤도 진입 후 오후 5시 38분쯤 용인연구소 지상관제센터와 양방향 통신을 성공적으로 수립했다”고 말했다.

발사된 SAR 위성, 일명 ‘우주의 눈’은 국내 최초로 개발된 작지만 강력한 저궤도 지구관측위성이다. 폭 2m, 높이 1m의 위성은 100kg급에 속하며 해상도는 1m로 최대 폭과 길이가 1m에 달하는 표면 특징을 식별할 수 있습니다. 민간 SAR 위성은 기후 및 환경 모니터링은 물론 재난 및 비상 모니터링을 포함한 다양한 목적으로 사용됩니다.

SAR은 레이더파를 공중에서 지상이나 해상으로 지속적으로 방출하고, 불규칙한 표면에 의해 반사되는 작은 시간차를 통합하여 지형도를 생성하는 레이더 시스템입니다. SAR 위성은 주야간 조건과 악천후 조건에서 이미지 정보를 획득할 수 있으므로 에너지 탐사, 자원 모니터링, 재해 모니터링, 기후 및 환경 모니터링, 건설 및 인프라, 국방 및 분쟁 지역 애플리케이션에 유용합니다.

이번 SAR 위성은 한화시스템이 독자적으로 개발한 위성이다. 기존 위성과 달리 탑재체, 본체, 태양광 패널을 결합한 일체형 설계를 갖췄다. 여러 전자 부품을 함께 통합함으로써 미사일 차량의 탑재량 용량을 최대화하고 미사일 비용을 크게 절감합니다.