NASA는 지상 팀이 지난 3주 동안 정밀 자이로스코프의 성능을 평가한 후 허블 우주 망원경이 금요일 과학 관측을 재개했다고 밝혔습니다.

시끄러운 자이로스코프는 천문대의 신호 시스템의 중요한 부분입니다. 허블의 자이로스코프는 우주선의 회전 속도를 측정하여 망원경이 멀리 있는 우주의 경이로움을 향해 조리개를 조준하는 데 도움을 줍니다.

허블은 1990년 NASA의 우주왕복선 디스커버리 호에서 발사된 이후 거의 34년 동안 천문학자들에게 귀중한 과학 데이터를 계속 제공하고 있습니다. 5개의 다른 셔틀 서비스 임무에서 허블을 수리하고 과학 장비를 업데이트했으며 우주 공간에서의 장기간 사용으로 인해 성능이 저하된 하드웨어를 교체했습니다. . 다른 작업 중에서도 우주비행사들은 2009년 마지막 셔틀 수리 임무에서 허블에 6개의 새로운 자이로스코프를 설치했습니다.

움직이는 부품이 가끔 파손되는 경우가 있습니다.

자이로스코프는 항상 가장 많은 유지 관리가 필요한 허블의 부품 중 하나였습니다. NASA에 따르면 각 자이로스코프 내부의 바퀴는 분당 19,200회의 일정한 속도로 회전하며, 이 바퀴는 두꺼운 액체에 떠 있는 원통 내에 둘러싸여 있습니다. 각 자이로스코프 내부의 전자 장치는 휠 축의 매우 작은 움직임을 감지하여 허블의 중앙 컴퓨터에 우주선의 회전 속도에 대한 정보를 제공합니다. 매우 얇은 와이어는 자이로스코프의 신호를 라우팅하며 이러한 와이어는 시간이 지남에 따라 성능이 저하될 수 있습니다.

허블에 설치된 자이로스코프 6개 중 3개는 2009년에 고장이 났고, 3개는 아직도 작동 중입니다. 아직 작동 중인 3개의 자이로는 수명을 연장하기 위해 새로운 디자인을 채택했지만 이 장치 중 하나는 지난 몇 달 동안 마모된 흔적을 보였습니다. Gyro 3이라고 불리는 이 자이로스코프는 항상 “일관되게 시끄러운 동작”을 보여 왔다고 NASA 고다드 우주 비행 센터의 허블 프로젝트 관리자인 Pat Cross는 말했습니다.

허블이 정상적으로 작동하려면 일반적으로 3개의 자이로스코프가 필요하므로 지상 관제사는 2018년 허블이 필요로 할 때까지 약 7년 동안 자이로 3를 보관해 두었는데, 또 다른 자이로스코프가 고장나서 3개만 여전히 작동하고 있습니다.

Cross는 이번 주 Ars에 “8월에 문제를 발견했습니다.”라고 말했습니다. “관찰된 우주선 본체 속도와 일치하지 않는 일부 속도 정보를 간헐적으로 생성하지만 수명이 짧았으며 우리는 그 성능이 어떤지, 얼마나 오래 견딜 수 있는지 결정하고 있었습니다.”

자이로스코프의 성능은 11월 허블 제어 시스템에 잘못된 데이터를 제공하면서 악화되었습니다. 자이로스코프는 우주선이 실제로 움직이지 않을 때 방향을 바꾸는 것을 감지했습니다. Cross는 “이는 일종의 일탈을 초래하는 상황의 오류에 기여했습니다.”라고 말했습니다.

허블의 자동화된 프로그램은 오류를 감지하고 지난 달 두 번 우주선을 “안전 모드”로 전환했습니다. 허블은 매번 빠르게 과학 관측을 재개했지만 11월 23일에 다시 안전 모드로 들어갔다. 허블 관리자는 자이로스코프의 상태에 대한 데이터를 수집하는 데 추가 시간을 들였습니다. 엔지니어들은 허블에게 앞뒤로 움직이라고 명령했고, 의심되는 자이로스코프는 일관되게 잘 작동하는 것처럼 보였습니다.