워싱턴 — SpaceX는 5월 초에 우주선 우주선의 다음 발사를 개최하기를 희망하고 있으며, 이는 수정된 발사 라이센스를 얼마나 빨리 획득하는지에 따라 일정이 달라집니다.
3월 19일 Satellite 2024 컨퍼런스에서 SpaceX의 사장 겸 최고 운영 책임자인 Gwen Shotwell은 회사가 3월 14일 차량의 세 번째 통합 발사에 대한 데이터를 아직 검토하고 있지만 곧 다시 비행할 준비가 될 것으로 기대한다고 말했습니다.
그녀는 임무 데이터 분석에 대한 질문에 “아직도 비행 데이터를 검토하고 있다”고 말했다. “믿을 수 없을 정도로 성공적인 여행이었습니다. 우리는 우리가 가고 싶은 곳에 정확히 도착했습니다.”
이번 발사에서 슈퍼 헤비 부스터와 스타쉽의 상부 단계는 상승 시 예상대로 작동하여 차량을 계획된 준궤도 궤도에 올려 놓았습니다. 우주선의 페이로드 도어가 우주에 있는 동안 열렸고 차량의 두 탱크 사이에 액체 산소를 전달하는 추진력 전달 시연이 시작되었습니다.
그러나 스타쉽의 랩터 엔진의 계획된 재시동은 우주에 있는 동안 수행되지 않았으며 회사는 이를 차량의 롤링으로 인해 비난했습니다. 돌아오던 중 차량은 약 65km 고도에서 추락했습니다. 초중 부스터는 또한 착륙 중 계획된 화상 중에 멕시코만으로 하강하는 마지막 단계에서 폭발했습니다.
그녀는 “우리는 두 단계에서 무슨 일이 일어났는지 알아낼 것입니다.”라고 말하며 어느 하나에서 무엇이 잘못되었는지에 대해서는 논의하지 않았습니다. 그리고 우리는 약 6주 후 또는 5월 초에 다시 비행하기를 희망합니다.
그녀는 일부 사람들이 예상했던 것처럼 회사가 다가오는 Starship 출시에 Starlink 위성을 배치할 것으로 예상하지 않는다고 덧붙였습니다. “아직 거래가 진행 중이지만 제대로 재진입하고 원하는 곳에 이러한 물건을 착륙시킬 수 있는지 확인하는 데 중점을 둘 것입니다.”
이 일정은 연방 항공국의 승인을 받아야 하는 사고 조사의 완료 여부에 따라 달라지며, 연방 항공국은 다음 발사 전에 스타쉽의 현재 발사 라이센스를 수정해야 합니다.
3월 18일 Space Capitol III by Payload 행사에서 FAA의 상업용 우주 운송 부국장인 Kelvin Coleman은 이번 조사가 다음 발사를 크게 지연시킬 수 있는 주요 문제를 일으킬 것으로 기대하지 않는다고 말했습니다.
그는 “불행한 사고로 끝났지만, 인명피해나 재산피해는 발생하지 않았기 때문에 결과적으로는 성공적인 발사 시도라고 생각한다”고 말했다. “SpaceX는 이번 발사에서 상당한 양의 데이터를 수집할 수 있었습니다.”
그는 SpaceX가 사건을 조사하는 빠른 보고서를 제공할 것으로 기대한다고 말하면서 두 번째 Starship 비행 후 회사가 몇 주 안에 보고서를 완료했다고 언급했습니다. “우리는 여기서도 마찬가지일 것으로 예상합니다. 중요한 것은 본 적이 없습니다. 안전에 중요한 시스템이 관련되어 있다고 생각하지 않습니다.”
FAA는 마지막 비행에서 사용된 다른 준궤도 궤적과 같은 임무 변경 사항을 반영하기 위해 지금까지 각 비행 후에 SpaceX의 우주선 발사 라이센스를 업데이트했습니다. 그러나 Coleman은 해당 기관이 개별 발사가 아닌 “발사 그룹”에 대해 라이선스가 유효한 프로세스로 전환하기를 원한다고 말했습니다. 그는 SpaceX가 올해 6~9개의 우주선 발사를 더 계획하고 있기 때문에 이것이 특히 중요하다고 덧붙였습니다.
이는 FAA가 Part 450으로 알려진 새로운 규정에 따라 발사 라이센스를 승인하는 데 너무 느리게 움직이고 있다는 업계 및 의회의 비판을 해결하기 위해 발사 라이센스 프로세스를 간소화하려는 광범위한 노력의 일환입니다. Coleman은 FAA의 상업용 우주 운송 회의에서 발표했습니다. 2월 21일에 해당 기관은 Part 450 개선 방법에 대한 업계 의견을 공식적으로 수집하기 위해 항공 규칙 제정 위원회(SpARC)를 창설할 예정입니다.
2024년 위성 컨퍼런스 패널에서 Shotwell은 회사가 올해 얼마나 많은 Starship 프로젝트를 시작할 것인지 밝히지 않았지만 차량 작동에 초점을 맞추고 있다고 말했습니다.
“나는 우주선을 궤도에 보내고, 위성을 배치하고, 두 단계를 모두 복구하는 동시에 빠른 처리를 원합니다.”라고 그녀는 말했습니다.