서울, 한국(AP) — 한국 검찰은 영국 프리미어리그 스타 손흥민이 자금을 지원하는 손 축구 아카데미에서 코치들이 어린 선수에게 언어적, 신체적 학대를 가했다는 혐의를 조사하고 있다.

수백 명의 한국 어린이들이 아시아 최고의 축구 스타의 뒤를 따르겠다는 꿈을 가지고 아카데미에 왔습니다.

전직 프로선수였던 손웅중의 아버지는 수도 서울에서 동쪽으로 80km 떨어진 춘천에 있는 아카데미 이사장이다.

그는 자신과 코치 두 명에 대한 혐의를 부인했습니다.

한 어린 선수의 부모는 자신의 아들이 코치에게 모서리 손잡이로 구타당하고 언어폭력도 당했다고 말했다.

선수의 아버지는 연합뉴스에 “내 아들이 얼마나 무서웠을지 생각하면 화가 난다”며 “이런 사건을 다시 보고 싶지 않아 경찰에 신고하기로 했다”고 말했다.

손웅정은 사과했지만 학대 혐의는 부인했다.

손흥민은 “우리 학원 코치들은 후배들에 대한 사랑이 바탕이 아닌 어떤 일도 한 적이 없음을 맹세한다”며 “원고의 말은 대부분 사실이 아니며, 학원에서는 당국에 적극 협조하고 있다”고 말했다. 조사 과정에서 사실을 왜곡하거나 은폐하지 않았다”고 밝혔다.

손흥민은 자신의 훈련 방법을 평가하겠다고 약속했다.

그는 “시대 변화에 따른 기준을 인정하지 않고 나만의 방식을 고수했다는 점을 인정한다”며 “젊은 선수들이 현장에 집중하고 훈련에 전념할 수 있도록 다른 방법을 모색하겠다”고 말했다.

이 아카데미는 2021년에 문을 열었으며, 토트넘 홋스퍼의 상징적인 주장인 손흥민이 약 1,500만 달러의 비용을 지원했습니다. 그의 팀이 7월 31일 서울에서 열리는 국내 팀과의 친선경기의 티켓 66,000장은 지난주에 빠르게 매진되었습니다.

한국에서 코치들이 선수들을 폭행했다는 혐의가 제기된 것은 이번이 처음이 아니다.

2020년 트라이애슬론 선수 최석현은 코치들로부터 수년간 신체적, 언어적 고문을 당했다고 주장하며 스포츠 당국에 고소장을 제출한 뒤 자살했다. 1년 전, 여성 스피드 스케이팅 선수들은 자신의 코치 중 한 명이 신체적, 성적으로 폭행을 당했다고 주장했습니다.

전 한국 주장이자 맨체스터 유나이티드 스타인 박지성은 2006년 자서전에서 어렸을 때 학교 선배 선수들에게 신체적 구타를 당했던 경험을 썼습니다.

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