이러한 간격은 전형적인 지질학적 과정에 의해 형성되었을 가능성이 높습니다.

NOAA의 오대호 생태 연구소(GLERL)는 미시간 호수 바닥에서 약 40개의 원형 구조물을 확인했습니다. 살아있는 과학 나는 언급했다.

2022년 오대호를 조사하는 NOAA 연구원들은 소나를 사용하여 호수 바닥의 특이한 원형 함몰을 탐지했습니다. 폭이 91미터(300피트)에서 183미터(600피트)에 이르는 이러한 함몰은 당시 난파선 사냥꾼들의 관심을 끌었지만, 과학자들은 최근에야 이를 더 자세히 조사할 수 있게 되었습니다.

지난 8월 탐사에서 팀은 싱크홀로 추정되는 이러한 특징 중 약 40개를 발견했습니다. 이 지층은 셰보이건(Sheboygan) 남동쪽 약 22.5km(14마일) 떨어진 곳에서 발견되었으며 포트 워싱턴(Port Washington) 방향으로 뻗은 선상에 정렬되어 있습니다.

2022년에 처음으로 이를 발견한 난파선 사냥꾼 Brendon Billaud는 Live Science와의 인터뷰에서 “우리 검색 네트워크에는 수십 개가 있었습니다”라고 말했습니다. “대부분은 500~1,000피트 범위에 있었습니다. [152 to 309 meters] 그 직경은 모양이 불규칙했습니다.”

이러한 간격은 전형적인 지질학적 과정에 의해 형성되었을 가능성이 높습니다.

미국 지질조사국(US Geological Survey)은 “지하학자들이 ‘카르스트 지형’이라고 부르는 곳에서 지하 분화구가 가장 흔하게 발견된다”고 지적합니다. “이 지역에서는 특정 유형의 지하 암석이 지하수 순환으로 인해 자연적으로 용해될 수 있습니다. 용해 가능한 암석에는 염층, 석고, 석회암 및 기타 탄산염 형성물이 포함됩니다.”

미시간 호수의 석회암은 이러한 싱크홀의 생성을 설명하는 데 도움이 됩니다. 그 형성은 간단하지만 이러한 구조는 평범하지 않습니다. 휴런호(Lake Huron)에 있는 유사한 세노테에는 산소가 부족하고 유황이 풍부한 지하수에서 번성하는 독특한 미생물 군집이 있으며, 이는 약 25억년 전 지구상의 생명체와 유사합니다.

“초기 지구와 마찬가지로 휴런 호수의 미들 아일랜드 분화구는 미생물이 지배합니다. 과학자들은 다양성과 적응성으로 알려진 박테리아, 극한 조건에서 생존하고 메탄을 생성하는 능력으로 알려진 고세균, 진핵생물의 세 가지 주요 생명체 영역을 인식합니다. 여기에는 식물, 동물, 균류 및 원생생물이 포함됩니다.” 휴런 호수 하천에 대한 연구에서는 이렇게 말합니다.

호수 바닥에는 박테리아가 보라색 매트를 형성합니다.

“DNA 분석에 따르면 보라색 매트의 대부분은 광합성 시아노박테리아인 Autumn Phormidium으로 구성되어 있는 것으로 나타났습니다. 이 사상 유기체는 빛 에너지를 사용하여 용해된 이산화탄소(CO2)를 유기 탄소로 전환합니다.”

이러한 미생물은 옐로스톤 국립공원부터 남극의 얼음으로 덮인 호수까지 다양한 환경에서 발견됩니다.

“우리는 또한 퇴적물에서 메탄을 생성하는 고세균과 매트 내의 여러 진핵 생물 종을 발견했습니다. 많은 DNA 서열이 알려진 유기체와 유사하지만 일부는 새롭고 아마도 발견되지 않은 미생물 생명체를 나타냅니다.”

GLERL 과학자들은 밀워키 저널 센티널(Milwaukee Journal Sentinel)에 그 격차가 휴런 호수의 격차와 유사하며 초기 지구 상태에 대한 통찰력을 제공할 수 있다고 믿고 있지만 미시간 호수에 유사한 생명체가 포함되어 있는지 확인하기 위해 더 많은 연구가 필요합니다.