NASA는 다음 달 귀중한 소행성 샘플을 지구에 착륙시키기 위한 준비를 마무리하고 있습니다.
기관의 OSIRIS-REx 임무팀은 수요일(8월 30일) 솔트레이크시티 서쪽 사막에 있는 미 국방부 유타주 국방부 테스트 및 훈련장에서 땅에 떨어진 더미 캡슐을 회수하는 중요한 테스트를 실시했습니다. .
이곳은 지구 근처 소행성 베누(Bennu)에서 나온 약 8.8온스(250그램)의 물질을 포함하는 OSIRIS-REx의 실제 샘플 캡슐이 9월 24일 착륙할 곳입니다.
워싱턴에 있는 NASA 과학임무국 부행정관인 니콜라 폭스(Nicola Fox)는 “우리는 이제 지구에서 태양계 역사의 일부를 얻는 데 불과 몇 주밖에 남지 않았으며 이번 성공적인 가을 테스트를 통해 우리는 준비가 되었음을 확인했다”고 말했습니다. 수요일 성명.
폭스는 “소행성 베누(Bennu)의 원본 물질은 45억년 전 우리 태양계의 형성을 밝히는 데 도움이 될 것이며 아마도 지구에서 생명체가 어떻게 시작되었는지도 밝힐 것”이라고 덧붙였다.
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OSIRIS-REx는 직경 약 500m(1,650피트)의 잠재적으로 위험한 소행성인 Bennu에서 샘플을 연구하고 수집하는 임무를 위해 2016년 9월에 발사되었습니다.
우주선은 2018년 12월 베누에 도착했다. 이후 약 2년 동안 소행성을 면밀히 모니터링하면서 암석을 측정하고 샘플을 채취할 수 있는 좋은 장소를 찾았다.
그 순간은 2020년 10월에 찾아왔고 상당한 드라마와 놀라움을 안겨주었습니다.
“우리는 확실히 단단한 표면에 착륙할 것이라고 생각했습니다. 이것은 소행성이었고 우주에서 온 암석이었습니다. 그러나 실제로는 마치 어딘가에 자신을 떨어뜨린 것처럼 액체처럼 반응했습니다.” OSIRIS-REx 수석 조사관인 애리조나 대학의 단테 로리타(Dante Laurita)는 수요일 기자 회견에서 “이것은 어린이 놀이터입니다”라고 말했습니다.
“좋은 소식은 이렇게 매끄러운 표면 덕분에 우리가 엄청난 양의 자료를 수집했다는 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
이 물질은 이제 Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification 및 Security-Regolith Explorer를 의미하는 OSIRIS-REx 우주선을 타고 지구로 향하고 있습니다. 선교팀은 봄과 여름에 걸쳐 일련의 테스트를 실시하면서 한동안 그것의 도착을 위해 훈련해 왔습니다. NASA 관계자는 수요일 캡슐 회수가 마지막 주요 훈련의 일부라고 말했습니다.
캡슐이 착륙한 후에는 유타 군 필드(Utah Military Field)의 클린룸으로 옮겨져 처리됩니다. Bennu 물질은 휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터로 보내져 조정될 것입니다.
앞으로 몇 달, 몇 년에 걸쳐 이 소행성 물질 중 일부는 전 세계 과학자들에게 보내질 것이며, 그들은 우리 태양계가 어떻게 형성되고 진화했는지에 대한 단서를 찾기 위해 이를 연구하게 될 것입니다.
연구자들은 또한 탄소를 함유한 생명의 구성 요소인 유기 분자의 증거를 찾을 것입니다. Bennu와 같은 탄소가 풍부한 소행성은 오래 전 충돌을 통해 많은 양의 물과 함께 이 물질의 대부분을 지구에 전달한 것으로 생각됩니다.
그건 그렇고, OSIRIS-REx는 다음 달 지구에 착륙하지 않을 것입니다. 탐사선은 소행성 아포피스를 탐사하기 위한 확장된 임무를 수행하면서 계속해서 비행할 것입니다.
OSIRIS-REx는 잠재적으로 위험한 소행성인 Bennu와 같은 Apophis에 2029년에 도달할 예정입니다.