NASA의 Curiosity 탐사선은 화성의 이 지역에서 볼 수 있었던 마지막 우기 중 하나에 대한 기록을 보유한 구조물인 Gediz Vallis Ridge(오른쪽 참조) 아래에 주차되어 있는 동안 이 360도 파노라마 이미지를 포착했습니다. 이전 시도 이후, 차량은 네 번째 시도에서 마침내 정상에 도달했습니다. 이미지 출처: NASA/JPL-Caltech/MSSS

게디즈 계곡 능선(Gediz Vallis Ridge)은 탐사선 과학 팀이 오랫동안 찾아다녔던 목적지인 강력한 고대 잔해 흐름의 잔재로 여겨집니다.

30억년 전, 마지막 우기의 중간에 화성강력한 잔해류가 진흙과 바위를 거대한 산의 측면으로 운반했습니다. 잔해는 부채꼴 모양으로 퍼져 나중에 바람에 의해 침식되어 우뚝 솟은 산등성이가 되었으며, 이는 붉은 행성의 물이 있었던 과거에 대한 흥미로운 기록을 보존하고 있습니다.

큐리오시티의 능선 여행

이제 3번의 시도 끝에 NASA큐리오시티 화성 탐사선은 능선에 도달하여 360도 파노라마 모자이크로 지형을 포착했습니다. 이전의 침입은 날카로운 모서리와 가파른 경사를 가진 “악어 등” 암석에 의해 좌절되었습니다. 임무 중 가장 힘든 등반 중 하나를 거친 후 Curiosity는 8월 14일 2미터 길이의 로봇 팔로 오랫동안 기다려온 능선을 연구할 수 있는 지역에 도착했습니다.

화성 탐사선이 게디즈 계곡 능선(Gediz Vallis Ridge) 옆에 주차되어 있는 동안 NASA의 큐리오시티 탐사선(Curiosity rover)에서 마스트캠(Mastcam)으로 캡처한 풍경을 탐색하려면 이 360도 비디오 안으로 마우스를 드래그하세요. 크레딧: NASA/제트추진 연구실– 캘리포니아 공과대학/MSSS/캘리포니아대학교 버클리캠퍼스

남부 캘리포니아에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 Curiosity 프로젝트 과학자인 Ashwin Vasavada는 “3년 후, 우리는 마침내 화성에서 Curiosity가 가파른 언덕에 안전하게 도달할 수 있는 장소를 발견했습니다.”라고 말했습니다. “호기심으로는 절대 접근할 수 없는 샤프 산의 높은 곳에서 옮겨진 암석에 손을 뻗어 만져볼 수 있다는 것이 신난다.”

샤프 산에서의 발견

탐사선은 2014년부터 3마일 높이의 샤프산(Mount Sharp) 하부를 오르며 길을 따라 고대 호수와 개울의 증거를 발견했습니다. 산의 다양한 층은 화성 역사의 다양한 시대를 나타냅니다. 호기심이 커짐에 따라 과학자들은 시간이 지남에 따라 풍경이 어떻게 변하는지에 대해 더 많이 배우고 있습니다. 게디즈 계곡 능선(Gediz Vallis Ridge)은 산에 마지막으로 형성된 지형 중 하나로 큐리오시티가 볼 수 있는 가장 작은 지질 타임캡슐 중 하나입니다.

샤프 산은 게일 분화구 바닥에서 약 5.5km 높이에 솟아 있습니다. 샤프 산의 이 비스듬한 모습은 세 개의 화성 궤도선에서 얻은 고도와 영상 데이터의 조합에서 파생되었습니다. 전망은 남동쪽을 바라보고 있습니다. 게일 분화구의 직경은 154km입니다. 이미지 출처: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS

희귀한 통찰력과 미래의 노력

탐사선은 능선에서 11일을 보냈으며 사진을 찍고 산의 다른 곳에서 발생한 것이 분명한 어두운 암석의 형성을 연구하느라 바빴습니다. 게디즈 계곡 능선(Gediz Vallis Ridge)을 형성하는 데 도움이 된 잔해물 흐름은 이 암석과 능선에 있는 다른 작은 바위(일부 자동차 크기)를 샤프 산(Mount Sharp)의 높은 층에서 아래로 운반했습니다. 이 암석은 호기심이 많은 사람이 조사할 수 있는 상층산의 자료에 대한 보기 드문 모습을 제공합니다.

NASA의 Curiosity 화성 탐사선은 ChemCam 장비를 사용하여 2022년 11월 15~17일, 즉 3653~3655 화성의 날(sol)에 Gediz Vallis Ridge의 암석을 관찰했습니다. 이 암석은 고대 과거에 잔해물 흐름에 의해 씻겨 내려간 것으로 여겨지며 큐리오시티가 샤프 산에서 본 액체 물의 최신 증거 중 일부일 수 있습니다. 이미지 출처: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/IRAP/IAS/LPG

탐사선이 능선에 도착하면서 과학자들은 흐르는 잔해가 부채꼴 모양으로 경사면을 따라 퍼지는 잔해 흐름 팬(Debris Flow Fan)으로 알려진 지질학적 특징의 침식된 유적에 대한 최초의 클로즈업 뷰를 제공했습니다. 파편 흐름 팬은 화성과 지구 모두에서 흔히 볼 수 있지만 과학자들은 여전히 ​​그것이 어떻게 형성되는지 배우고 있습니다.

선교팀의 일원인 지질학자 윌리엄 디트리히(William Dietrich)는 이렇게 말했습니다. 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스Curiosity의 능선 연구를 이끄는 데 도움을 준 사람입니다. “거대한 바위가 높은 산에서 뿌리째 뽑혀 언덕 아래로 돌진해 아래 부채꼴 모양으로 펼쳐졌습니다. 이 캠페인의 결과를 통해 우리는 화성뿐만 아니라 지구에서도 이러한 사건에 대해 더 나은 설명을 제공할 수 있게 될 것입니다. 자연적인 위험을 초래하는 곳.”

NASA의 큐리오시티 화성 탐사선이 샤프 산 바닥을 가로질러 주행하면서 찍은 경로가 여기에 옅은 선으로 표시되어 있습니다. 산의 여러 부분은 색상으로 분류됩니다. 큐리오시티는 현재 빨간색으로 표시된 게디즈 계곡 능선(Gediz Vallis Ridge) 상단 근처에 위치하고 있습니다. 이미지 출처: NASA/JPL-Caltech/ESA/애리조나 대학교/JHUAPL/MSSS/USGS 천문지질과학센터

8월 19일, 탐사선의 마스트캠(Mastcam) 카메라는 게디즈 계곡 능선(Gediz Vallis Ridge)의 한 장면에 대한 136장의 이미지를 포착했으며, 이를 모자이크로 연결하면 주변 지역의 360도 시야를 제공합니다. 이 파노라마 이미지는 고대 호수의 증거가 발견된 Marker Band Valley를 포함하여 Curiosity가 산비탈을 따라 이동한 경로를 보여줍니다.

과학자들이 여전히 Gediz Vallis Ridge에서 이미지와 데이터를 채굴하는 동안 Curiosity는 이미 다음 과제로 전환했습니다. 즉, 과학자들이 물이 샤프 산 아래로 흐르는 방법과 위치에 대해 더 많이 배울 수 있도록 능선 위의 수로로 가는 경로를 찾는 것입니다.

임무에 대한 추가 정보

큐리오시티는 캘리포니아주 패서디나에 있는 캘리포니아 공과대학(Caltech)이 운영하는 제트추진연구소(JPL)에서 제작했습니다. JPL은 워싱턴에 있는 NASA의 과학 임무국을 대신하여 임무를 주도하고 있습니다.