워싱턴 – NASA와 SpaceX는 드래곤 우주선이 지구 대기권으로 재진입하는 과정을 수정하여 우주선 뒤쪽에서 지구에 도달하는 잔해의 양을 제한하는 방법을 연구하고 있습니다.
캡슐이 궤도 화상을 입기 전에 캡슐에서 버려졌던 드래곤 우주선의 트렁크 부분에서 나온 잔해가 여러 차례 지구에서 발견되었습니다. 여기에는 2022년 호주에서 발견된 Crew-1 Crew Dragon의 잔해가 포함됩니다. 2월에 Saskatchewan에서 추락한 Ax-3 Crew Dragon; 그리고 Crew-7 몸통은 노스캐롤라이나에서 5월에 파편이 발견되었습니다.
2022년 8월, Crew-1 우주선 잔해가 호주에서 발견된 직후 SpaceX 관계자는 이 사건을 고립된 사건으로 경시했습니다. SpaceX의 인간 우주 비행 프로그램 수석 이사인 벤지 리드(Benji Reed)는 NASA 브리핑에서 “이 모든 것은 예상된 분석 공간 내에서 일어날 수 있는 일이었습니다. 그러나 발사와 귀환과 마찬가지로 면밀히 살펴보고 있습니다.”라고 말했습니다. 데이터를 통해 우리는 가능한 모든 것을 배우고 항상 상황을 개선할 수 있는 방법을 찾고 있습니다.”
최근 잔해를 발견한 후 NASA와 SpaceX는 이제 개선의 필요성을 인정했습니다. 기관은 최근 예비 조사에서 재돌입 시 몸통이 완전히 타버릴 것으로 예측했다고 보고했습니다. NASA는 “NASA와 SpaceX는 발견된 잔해로부터 교훈을 얻어 계속해서 추가 솔루션을 모색할 것”이라고 밝혔습니다.
NASA의 Commercial Crew 프로그램 관리자인 Steve Stich는 6월 6일 임무가 시작되기 전 Starliner의 브리핑 후 인터뷰에서 “우리는 Demo-2 이전에 분석을 수행했으며 분명히 모델이 트렁크를 잘 처리하지 못하고 있습니다”라고 말했습니다. 트렁크에 사용된 복합재료 때문일 가능성이 크다고 하더군요. “열 보호 시스템과 거의 같습니다.”
그는 NASA와 SpaceX가 고려 중인 솔루션에는 궤도에서 캡슐을 제거하는 절차를 변경하는 것이 포함되어 있다고 말했습니다. 현재, 트렁크는 캡슐이 궤도에 진입하기 전에 방출됩니다. 이는 트렁크가 제어할 수 없게 다시 진입하기 전에 몇 달 동안 궤도에 머물 수 있음을 의미합니다.
대신에 엔지니어들은 궤도 연소를 수행한 다음 트렁크를 발사하는 것을 고려하고 있다고 스티치는 말했습니다. 이렇게 하면 트렁크가 다시 들어가는 위치를 더 잘 제어할 수 있어 재진입에서 살아남은 잔해가 사람이 살지 않는 지역에 떨어지게 됩니다.
그는 “우리는 지금 이 작업을 진행하고 있다”고 말했다. “할 수 있다면 내년에 뭔가를 갖고 싶지만 모든 올바른 분석을 수행해야 하며 그것이 승무원에게 안전한지 확인해야 합니다.
이 대체 접근 방식의 과제에는 추가 추진제를 사용하여 몸통이 부착된 상태에서 안와 외 화상을 수행한 다음 화상 후 몸통을 분리하는 가장 좋은 방법을 찾는 것이 포함됩니다. 엔지니어들은 돌아올 때 트렁크 레벨을 캡슐에서 더 멀리 낮추어 잔해물이 바다에 떨어지게 하는 두 가지 방법을 찾고 있다고 Stich는 말했습니다.
드래곤의 상자뿐만 아니라 3월 8일 통제되지 않은 재돌입을 한 국제 우주 정거장의 배터리 운반선 일부에서도 잔해물이 떨어질 위험에 대한 우려가 커지고 있습니다. 약 3/4킬로그램 무게의 이 탈것 조각이 재돌입에서 살아남아 플로리다 주 네이플스에 있는 집에 충돌했습니다. 잔해는 집 지붕에 떨어졌지만 부상자는 발생하지 않았습니다.
6월 21일 법률 회사인 Cranfill Sumner LLP는 NASA에 잔해로 인한 손해 배상금 약 80,000달러를 요구하는 소송을 제기했다고 발표했습니다. 일부 언론 매체가 소송으로 잘못 보도한 이 요청은 NASA가 해당 청구에 응답할 수 있는 기간을 6개월로 정한 연방 불법 행위 청구법(Federal Tort Claims Act)에 따른 청구입니다.
집이 파손된 가족을 대신하여 소송을 제기한 변호사 Mika Nguyen Worthy는 책임 협약으로 알려진 우주 조약에 따라 잔해가 다른 나라에 부딪힐 경우 미국이 손해 배상에 대해 “전적인 책임”을 지게 될 것이라고 지적했습니다. 그러나 피해가 미국에서 발생했기 때문에 동일한 엄격한 책임이 적용되지 않습니다.
그녀는 성명에서 “여기서 미국 정부는 NASA를 통해 책임감 있고 안전하며 지속 가능한 우주 작전이 어떤 모습이어야 하는지에 대한 표준을 설정하거나 선례를 만들 수 있는 기회를 갖게 됐다”고 말했다. 이 주장을 추진하는 것은 “다른 정부와 민간 업계 모두에게 피해자들이 과실에 관계없이 보상을 받아야 한다는 강력한 신호를 보내는 것”이라고 결론지었습니다.
다른 사람들은 떨어지는 잔해에서 기회를 봅니다. Crew-7 비행기 트렁크의 잔해는 사진이 전시되어 있는 The Glamping Collective라는 고급 캠핑장에 떨어졌습니다. “직접 경험해 보시기 바랍니다!” 그녀는 자신의 웹사이트에 이렇게 말했습니다.그는 잔해가 등산로 시작 부분에 전시될 것이라고 지적했습니다.
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“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”