NASA와 우주비행사들에게 달은 더 이상 멀리 있는 것이 아니라 더 먼 미래를 향해 미끄러지고 있습니다.
우주국 관계자들은 50년 만에 미국 최초로 우주비행사를 달 근처에 보내는 미국의 임무인 아르테미스 2호 임무가 계획대로 올해 말에 열리지 않을 것이라고 화요일 발표했습니다.
그들은 달에 착륙하지 않고 궤도를 선회하는 임무의 목표 날짜를 2025년 9월로 설정했습니다.
아르테미스 2호 임무가 지연되면서 두 명의 우주비행사를 남극 근처 달에 착륙시키는 후속 임무인 아르테미스 3호도 지연된다. 2026년 9월 이전에는 이런 일이 일어나지 않을 것입니다.
Artemis II는 NASA의 대규모 우주 발사 시스템 로켓과 Orion 캡슐을 사용하여 우주 비행사를 우주로 보내는 첫 번째 임무가 될 것이며 NASA 관계자는 승무원을 위험에 빠뜨릴 수 있는 잠재적인 문제를 해결하기를 원합니다.
NASA의 빌 넬슨 국장은 화요일 오후 기자회견에서 “우리는 준비가 될 때까지 비행하지 않을 것”이라고 말했습니다. “안전이 가장 중요합니다.”
임무 지연에 대해 관계자들은 오리온 내부에서 우주비행사의 생명을 유지하는 생명 유지 시스템의 전자 장치에 대한 우려, 이전 무인 임무 중 캡슐 열 차폐의 부식에 대한 지속적인 분석 및 수리를 포함하여 수많은 기술적 문제를 언급했습니다. 발사대.
아폴로 임무와 달리 Artemis 2는 달 궤도에 진입하지 않습니다. 오리온 캡슐은 달의 중력을 이용하여 달 주위를 회전하여 지구로 돌아와 태평양에 착륙합니다. 전체 여행에는 약 10일이 소요됩니다.
승무원은 Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch 등 세 명의 NASA 우주비행사와 캐나다 우주비행사 Jeremy Hansen으로 구성됩니다.
NASA의 달-화성 프로그램 담당 부행정관인 Amit Kshatriya는 Orion 캡슐의 생명 유지 시스템에서 밸브 문제 발견이 Artemis 2 지연의 주요 원인이라고 말했습니다.
Artemis III용 Orion 캡슐용 퓨즈가 테스트에 실패했습니다. Kshatriya 씨는 “이를 통해 우리는 잠시 멈춰서 그 경기장을 좀 더 자세히 살펴볼 수 있었습니다.”라고 말했습니다.
Artemis II 밸브 구성 요소는 테스트를 통과하여 설치되었지만 “해당 장치를 수용할 수 없다는 것이 분명해졌으며 승무원의 안전을 보장하기 위해 교체해야 했습니다.” 크샤트리아가 말했다.
NASA는 또한 비상 상황에서 우주선이 로켓에서 신속하게 분리되어야 할 경우 오리온 배터리가 부족할 수 있다는 사실을 발견했다고 그는 말했습니다.
목적지가 변경되었음에도 불구하고 NASA의 유인 우주 비행 계획의 핵심 부분인 SLS 로켓과 Orion 캡슐은 이미 수년 동안 개발 중이었으며 변경되지 않았습니다.
처음에는 달의 귀환 속도가 느렸고, 우주비행사들은 적어도 2028년까지는 착륙할 예정이 없었다. 그러다가 2019년에는 국가우주협의회 의장을 맡은 마이크 펜스 부통령이 급가속을 발표하며 미국 우주비행사들이 걸을 것이라고 말했다. 2024년 말까지 “어떤 수단을 써서라도” 다시 달에 착륙할 것입니다.
펜스와 다른 비평가들은 존 케네디 대통령의 유명한 1961년 달 도달 계획 발표와 아폴로 11호 착륙 사이에 불과 8년이 지났다는 점을 지적하면서 NASA가 긴급하게 행동하지 않고 있다고 말했습니다.
펜스 부통령은 최근 로봇 착륙선을 달 뒷면에 배치하고 2030년까지 우주비행사를 달 표면에 착륙시키겠다는 목표를 세운 중국의 망령도 불러일으켰다.
달 프로그램의 이름은 그리스 신화에서 아폴로의 쌍둥이 자매인 아르테미스(Artemis)였습니다.
2021년 NASA는 Artemis III 착륙선을 제작하기 위해 Elon Musk의 SpaceX를 고용했습니다. 이 회사는 두 명의 NASA 우주비행사를 달 궤도에서 달 표면까지 수송할 수 있도록 거대한 스타십 로켓을 개조하고 있습니다.
NASA의 가속화된 일정이 미끄러지기 시작했습니다. 달 주위를 몇 주간 시험 비행하는 무인 오리온 캡슐을 보낸 SLS 로켓의 시험 발사인 아르테미스 1호는 2020년 후반으로 예정되어 있었지만 2022년 11월까지 발사되지 않았습니다.
Artemis I은 대체로 성공했으며 NASA 관계자는 Artemis II가 2년 후에 뒤따르기를 바랐습니다.
NASA의 예산은 최근 몇 년 동안 크게 증가했지만 여전히 1960년대 아폴로 프로그램이 최고조에 달했을 때보다 연방 예산에서 훨씬 작은 부분을 차지합니다.
지난 12월, 회계감사원(GAO)은 2025년 12월 아르테미스 3호 달 착륙 목표를 발표했습니다. 그럴 것 같지 않았어, 우주선 달 착륙선과 우주비행사가 달 위를 걷는 데 필요한 우주복 개발에 대한 지나치게 낙관적인 타임라인을 지적합니다.
SpaceX는 두 가지 테스트 모두 개선을 위한 많은 데이터를 제공했지만 작년에 두 개의 우주선 발사가 궤도에 도달하지 못했습니다. 우주선이 NASA의 평균 대형 프로젝트보다 오래 걸리면 2027년까지 준비가 완료되지 않을 것이라고 회계감사원은 말했습니다.
지연으로 인해 SpaceX는 현재 2025년으로 예정된 차량의 완전 무인 달 착륙을 포함하여 우주선 개발 문제를 해결하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.
NASA 부행정관인 제임스 프레이는 수정된 아르테미스 일정이 지나치게 낙관적이지는 않지만 추가 지연 가능성은 인정했다고 말했습니다.
Free 씨는 “우리는 알려지지 않은 문제를 해결하고 현실적인 계획을 세우려고 노력했습니다.”라고 말했습니다.
NASA의 달 탐사 프로그램의 다른 부분도 계획대로 진행되지 않았습니다.
월요일, NASA의 5가지 실험을 수행하는 로봇 상업용 달 착륙선인 페레그린(Peregrine)이 발사 후 달을 향한 궤도에 성공적으로 보내졌으나 그 직후 추진 시스템이 심각한 고장을 겪었습니다. 이는 NASA의 달 연구에 대한 차질을 나타내지만 Artemis의 지연이 증가할 가능성은 없습니다.
~에 최근 업데이트 화요일 오후, 우주선을 제작한 피츠버그 애스트로보틱 테크놀로지(Astrobotic Technology of Pittsburgh)는 약 40시간 안에 조종 추진기의 추진체가 소진될 수 있다고 말했습니다.
회사 측은 “연료 누출로 인해 불행하게도 달 표면에 원활하게 착륙할 가능성은 없다”고 말했다. 엔지니어들은 우주선의 수명을 연장하고 향후 임무에 도움이 될 수 있는 데이터를 수집하는 방법을 계속해서 찾고 있습니다.
NASA는 더 저렴한 비용으로 달에 대한 과학 연구를 수행하려는 노력의 일환으로 이미 다른 상업용 착륙선에 대한 추가 실험을 예약했습니다. NASA 관계자는 이러한 상업적 임무 중 일부가 실패할 것으로 예상한다고 말했습니다.
그러나 NASA는 VIPER라고 불리는 4억 3350만 달러 규모의 로버를 남극 지역으로 데려가 얼음과 기타 자원을 탐사하는 Astrobotic의 두 번째 임무를 진행하는 것에 대해 신중할 수도 있습니다. 그 비행은 그리핀(Griffin)이라는 더 큰 착륙선을 사용할 것입니다.
로버는 NASA가 상업용 달 탐사를 위해 계획한 가장 복잡하고 값비싼 페이로드입니다.