지난 주 지구에서는 드문 사건을 목격했습니다. 하나가 아닌 두 개의 큰 소행성이 근처를 지나갔습니다.

소행성이라고 불리는 2024 MK나 2011 UL21은 위협을 가할 만큼 지구에 가까이 접근하지 못했지만 레이더 영상 시스템의 범위 내에 있었습니다. 그래서 NASA는 이 행사를 기념하기 위해 행복한 사진을 몇 장 찍었습니다.

이 이미지는 소행성 저공비행의 단순한 기념품이 아닙니다. 과학자들은 지구 주변에서 발견되는 암석의 특성을 이해하기 위해 이미지를 연구할 수 있습니다. 이는 언젠가 지구를 위협할 수 있는 미래의 소행성에 맞서기 위한 전략을 개발하는 데 도움이 될 수 있는 정보입니다.

태양계의 지구의 작은 구석은 대부분 비어 있지만 완전히는 아닙니다. 때때로 혜성이나 소행성이 태양 주위를 공전하면서 그 근처를 지나갑니다.

이러한 것의 대부분은 문제가 되지 않습니다. 하지만 지구에서 일정 거리를 지나가는 모든 것, 또는… 특정 밝기 이상잠재적으로 위험한 것으로 분류됩니다.

현재 경로는 양호하지만 지구와의 충돌 경로로 보내는 다른 물체와의 충돌과 같은 예상치 못한 일이 발생할 수 있기 때문입니다. 그럴 가능성은 없지만 불가능한 것도 아닙니다.

MK 2024와 UL21 2011은 모두 잠재적으로 위험한 항공기 범주에 속했습니다. 다행스럽게도 예상치 못한 문제로 인해 그들이 우리 방향을 벗어나는 일은 없었습니다.

2011 UL21은 6월 27일 지구와 달 사이 거리의 약 17배인 660만 킬로미터(410만 마일) 거리에서 지구를 통과했습니다.

이틀도 채 지나지 않아 2024 MK가 등장했습니다. 6월 29일에는 최소 295,000km(184,000마일)를 통과했습니다. 이는 지구와 달 사이의 거리의 약 3/4로 훨씬 더 가깝습니다.

그러한 물체를 이미징하는 것은 상대적으로 가깝고 “대형” 소행성으로 분류되는 경우에도 쉽지 않습니다. 그것은 사물의 계획에서 여전히 매우 작고 그리 밝지 않습니다.

NASA가 이를 사용하는 이유가 바로 이것이다. 대형 레이더 망원경 전파를 우주로 전송하고 과학자들이 이미지를 만들 수 있는 반환 신호를 수신합니다.

2024년 MK가 훨씬 더 가까웠기 때문에 소행성의 근접 비행은 대략 수십 년에 한 번씩 발생합니다. 우리는 더 자세한 이미지를 얻을 수 있었습니다.

NASA는 하나의 망원경을 사용하여 전파를 전송하고 다른 하나는 이를 수신하여 소행성의 모양뿐만 아니라 능선, 협곡, 암석 및 능선도 포함하는 2024 MK의 이미지를 얻었습니다.

폭은 약 150미터(500피트)이며, 평평한 층이 많은 길쭉한 모양을 하고 있습니다. 공간을 이동하면서 굴러가기도 합니다.

6월 16일에야 발견되었으며 궤도 경로는 지구의 중력에 의해 변경되었으므로 관측을 통해 과학자들은 2024 MK가 미래에 무엇을 할 것인지 확인할 수 있습니다. 가까운 미래 동안 그는 우리를 방해하지 않고 안전하게 머물 것이라고 그들은 밝혔습니다. 오.

“이것은 지구 근처 소행성의 물리적 특성을 조사하고 상세한 이미지를 얻을 수 있는 특별한 기회였습니다.” 천문학자 랜스 페너(Lance Penner)는 이렇게 말합니다. NASA의 제트 추진 연구소에서 나온 것입니다.

훨씬 더 먼 거리에 있는 소행성 2011 UL21은 상세한 이미지를 보내지 않았지만… 그 이미지에는 약간의 놀라움이 포함되어 있었습니다. 그곳에서 천문학자들은 폭 1.5km의 소행성과 함께 약 3km의 궤도 거리에 있는 작은 달을 발견했습니다.

이것은 실제로 더 큰 소행성에서 점점 더 많은 것을 발견하고 있는 것입니다.

작년에 과학자들은 NASA의 루시 탐사선이 방문한 소행성대에 있는 물체 중 하나인 딩케니쉬 소행성에 작은 달이 포함되어 있다는 사실을 발견했습니다. 우주선이 소행성과 충돌하는 NASA의 유명한 이중 소행성 방향 전환 테스트는 쌍성 소행성 중 가장 작은 쌍인 디모르포스에서도 수행되었습니다.

우리의 이미징 능력이 향상되고 있기 때문에 더 많은 쌍성 소행성을 발견하고 있으며 이는 행성 방어와 태양계 진화에 대한 우리의 이해에 좋은 소식입니다.

“이 크기의 소행성의 약 2/3는 쌍성계로 생각됩니다.” 페너 라고“그들의 발견은 그들의 상대적 위치 측정을 사용하여 그들이 어떻게 형성되었는지에 대한 주요 정보를 제공하는 상호 궤도, 질량 및 밀도를 추정할 수 있기 때문에 특히 중요합니다.”

그리고 그들은 너무 귀엽습니다. 환영해요, 나의 작은 친구. 언제든지 오세요.