플로리다주 케이프 커네버럴(AP) — NASA는 토요일 문제가 있는 보잉의 새 캡슐을 타고 두 명의 우주 비행사를 지구로 돌려보내는 것은 너무 위험하며 그들이 SpaceX를 타고 지구로 돌아오려면 내년까지 기다려야 한다고 결정했습니다. 첫 번째 비행은 15분 이내에 이뤄질 예정이었습니다. 일주일간의 시험비행 왜냐하면 그 쌍은 이제 8개월 이상 지속될 것이기 때문입니다.
베테랑 조종사들은 지난 6월 초부터 국제우주정거장에 갇혀 있었다. 일련의 불안한 충동 오작동 및 헬륨 누출 새로운 캡슐에서는 우주정거장으로의 여행이 실패하고 결국 엔지니어로서 대기 패턴에 빠지게 됩니다. 테스트 및 논의 돌아오는 항공편은 어떻게 해야 하나요?
NASA는 좌초된 보잉 스타라이너(Boeing Starliner) 우주 비행사들을 SpaceX 차량을 타고 집으로 돌려보낼 것이라고 Associated Press 기자 Julie Walker가 보도했습니다.
거의 3개월이 지난 후, 마침내 토요일에 NASA 최고위층에서 결정이 내려졌습니다. Butch Wilmore와 Sonny Williams는 2월에 SpaceX 캡슐을 타고 돌아올 예정입니다. 빈 Starliner 캡슐은 9월 초에 분리되어 뉴멕시코 사막에 착륙하여 자발적인 복귀를 시도합니다.
Starliner 시험 조종사로서 두 사람은 비행의 중요한 최종 단계를 감독해야 했습니다.
NASA의 Bill Nelson 국장은 “시험 비행은 본질적으로 안전하지도 않고 일상적이지도 않습니다.”라고 말했습니다. 그는 “이번 결정은 안전에 대한 약속의 결과”라고 덧붙였다.
Nelson은 NASA의 두 번의 우주 왕복선 사고에서 얻은 교훈이 중요한 역할을 했다고 말했습니다. 그는 이번에는 무너지기보다는 열린 대화가 장려되었다고 언급했습니다.
NASA 부행정관인 짐 프레이(Jim Frey)는 “이것은 쉬운 결정은 아니었지만 절대적으로 옳은 결정이었습니다.”라고 덧붙였습니다.
이는 보잉에게 엄청난 타격이었으며, 회사의 항공기 안전 문제를 더욱 가중시켰습니다. 보잉은 수년간의 지연과 풍선 비용 상승 이후 불안정한 우주선 프로그램을 되살리기 위해 스타라이너의 첫 번째 유인 비행을 기대하고 있었습니다. 회사는 우주와 지구 모두에서 최근의 모든 추진 테스트를 기반으로 Starliner가 안전하다고 주장해 왔습니다.
보잉은 토요일 NASA의 기자회견에 참석하지 않았지만 “보잉은 무엇보다도 승무원과 우주선의 안전에 계속 초점을 맞추고 있다”는 성명을 발표했습니다. 회사는 “안전하고 성공적인 귀환”을 위해 우주선을 준비하고 있다고 말했습니다.
NASA는 올바른 결정을 내렸다고 우주 및 국방 전문 Rand Corp.의 수석 엔지니어 Jan Osburg가 말했습니다. “그러나 미국은 더 일찍 발견했어야 했던 스타라이너 설계 문제로 인해 여전히 당혹스러워하고 있습니다.”
주목할 점은 윌마우어(61세)와 윌리엄스(58세)가 해군 퇴역 대령으로 장거리 우주비행 경험이 있다는 점이다. 6월 5일 Cape Canaveral에서 발사되기 전에 Willmauer와 Williams는 가족들이 수십 년 동안 직업 생활에 수반된 불확실성과 스트레스를 받아들였다고 말했습니다.
존재하는 동안 유일한 궤도 기자회견 지난달 우주비행사들은 추진력 테스트에 자신감을 갖고 있다고 말했다. 그들은 이에 대해 불평하지 않았으며 우주정거장 작업에 기여하는 것을 즐겼다고 덧붙였습니다.
윌모어의 아내 다이애나는 가족, 친구들과 함께 자신과 딸들이 “어떤 우주선이든 안전하게 귀환할 수 있도록 기도하고 있다”고 말했다. 그들은 실망했지만 그는 더 오래 머물게 될 것이라고 문자 메시지를 통해 말했다: “우리는 이것이 하나님의 계획이라는 것을 알고 있습니다.”
Norm Knight 비행 작전 책임자는 토요일에 우주비행사들과 이야기를 나눴으며 그들은 귀환 연기 결정을 전적으로 지지한다고 말했습니다.
옵션이 거의 없었습니다.
현재 우주정거장에 주차된 SpaceX 캡슐은 3월부터 그곳에 있었던 4명의 거주자에게 할당되었습니다. 스타라이너 딜레마로 인해 정규 6개월 체류가 한 달 연장되면서 이들은 9월 말 귀국할 예정이다. NASA는 긴급 상황을 제외하고 캡슐에 두 개를 더 넣는 것은 안전하지 않을 것이라고 말했습니다.
정거장에 도킹된 러시아 소유즈 우주 캡슐은 3명의 우주 비행사만 수송할 수 있기 때문에 더 컴팩트한 것으로 간주됩니다. 그 중 2명은 1년 간의 임무를 완수한 러시아인입니다.
따라서 Willmauer와 Williams는 SpaceX가 발사하는 다음 택시 비행을 기다릴 것입니다. 이번 비행은 4명이 아닌 2명의 우주비행사가 탑승한 채 9월 말 발사될 예정이다. NASA는 2월 말 돌아오는 비행기에서 윌레마우어와 윌리엄스의 공간을 마련하기 위해 두 명의 우주비행사를 철수할 계획이다.
NASA는 SpaceX의 빠른 구조 요청이 심각하게 고려되지 않고 있다고 말했습니다. 작년에 러시아 우주국은 우주에서 구조 작업을 서둘러야 했습니다. 교체용 소유즈 캡슐 원래 우주선이 우주 잔해에 의해 손상을 입은 세 남자를 위한 것입니다. 이 전환으로 인해 6개월의 임무가 1년 남짓으로 연기되었습니다.
전 캐나다 우주비행사 크리스 해드필드(Chris Hadfield)는 X를 통해 내린 결정에 대해 “우주비행사들의 생명을 위해 조심성 있게 실수를 저지르는 것이 좋다”고 칭찬했다. 장기 임무는 “우주 비행사들이 평생 동안 일하는 것입니다. 저는 이 결정을 즉시 받아들일 것입니다!”
Starliner의 문제는 최종 비행 훨씬 전부터 시작되었습니다.
2019년에 나쁜 소프트웨어가 첫 번째 무인 시험 비행을 실패시켜 2022년 재시도를 촉발했습니다. 그런 다음 5월 발사 시도를 중단한 캡슐 추진 시스템의 헬륨 누출을 포함하여 낙하산 및 기타 문제가 발생했습니다. 궁극적으로 누출은 아무런 문제도 일으키지 않을 만큼 독립적이고 작은 것으로 간주되었습니다. 그러나 이륙 후 더 많은 누출이 나타났고 5개의 추진기가 고장났습니다.
이 소형 엔진 중 하나만을 제외하고 모두 다시 작동됩니다. 그러나 엔지니어들은 엔진 씰이 부풀어 오르고 연료 라인이 막힌 것을 보여주는 지상 테스트에 당황했습니다. 그들은 궤도에 있는 봉인이 팽창했다가 다시 원래 크기로 돌아왔을 수도 있다는 가설을 세웠습니다. 관계자들은 우려가 커지면서 이번 조사 결과가 전환점이 됐다고 말했다.
NASA의 상업용 승무원 프로그램 책임자인 Steve Stich는 “추력기가 어떻게 작동할지에 대한 모든 불확실성으로 인해 승무원에게 상당한 위험이 있었습니다”라고 기자들에게 말했습니다.
이 28개의 엔진은 절대적으로 필수적입니다. 우주 정거장과의 만남에 필수적일 뿐만 아니라, 더 큰 엔진이 차량을 궤도 밖으로 안내하므로 비행이 끝날 때 캡슐이 올바른 방향을 향하도록 유지합니다. 잘못 탑승하면 재난이 발생할 수 있습니다.
2003년 재진입 중에 우주선이 파손되어 탑승자 7명이 모두 사망한 우주 왕복선 컬럼비아 재난이 여전히 많은 사람들의 마음 속에 생생하게 남아 있는 상황에서 NASA는 Starliner의 귀환 능력에 대한 공개 토론을 수용하기 위해 추가 노력을 기울였습니다.
토요일의 결정에도 불구하고 NASA는 보잉에 굴복하지 않았습니다. Nelson은 Starliner가 다시 비행할 것이라고 “100%” 확신한다고 말했습니다.
NASA는 10년 전 경쟁하는 두 미국 회사가 우주 왕복선 이후 시대에 우주 비행사를 수송하기를 원하면서 상업 우주 승무원 프로그램에 참여했습니다. 보잉은 스페이스X의 26억 달러에 비해 40억 달러가 넘는 가장 큰 계약을 따냈습니다.
이미 정거장까지의 공급 항공편을 성공적으로 운영한 SpaceX는 2020년에 우주 비행사를 태운 첫 9번의 비행을 성공적으로 완료했으며, 보잉은 회사에 10억 달러 이상의 비용을 초래하는 설계 결함을 발견했습니다. NASA 관계자들은 스타라이너의 문제가 제때에 해결되어 1년 정도 후에 또 다른 유인 비행을 시작할 수 있을 것이라는 희망을 갖고 있습니다.
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“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”