2022년 가장 큰 뉴스는 단연 러시아의 2월 우크라이나 침공이다. 이 전쟁은 1945년 이후 유럽에서 가장 치명적인 분쟁이며 핵무장한 NATO와 러시아 간의 긴장을 냉전 이후 최고 수준으로 끌어올렸습니다. 다음 큰 뉴스는 대부분의 세계에서 인플레이션이 돌아왔다는 것입니다. 물가 상승은 가족 예산을 압박하고 노동과 사회 불안을 야기했습니다. 인플레이션을 통제하기 위해 중앙 은행은 금리를 빠르게 인상하여 경제 문제를 더했습니다.
이 두 가지 큰 이야기는 다른 많은 국가보다 한국에 덜 영향을 미쳤습니다. 러시아의 우크라이나 침공으로 한국은 서방과 손을 잡고 러시아에 제재를 가해 무역에 차질을 빚었지만 다른 나라에 비해 그 효과는 제한적이었다. 인플레이션은 한국에서 상승했지만 많은 선진국만큼은 아니었습니다. 금리가 오르면서 부동산 가격이 폭락했지만, 이는 부동산에 스트레스를 받는 많은 한국인들에게 희소식이었습니다. 높은 수준의 주택 가격 하락은 디플레이션입니다.
두 가지 큰 이야기가 뉴스를 지배했지만 그 너머에는 두 가지 희망적인 이야기가 있었습니다.
하나는 코로나19 팬데믹에 대한 우려가 완화되고 정상으로 돌아올 것이라는 점이다. Omicron 급증이 2021년 말까지 계속되면서 한 해가 시작되었습니다. 봄이 되면 많은 제한이 해제되고 여행이 정상화되었습니다.
또 하나의 희망적인 이야기는 반민주적 포퓰리즘 운동의 퇴각이다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 우익 마린 르펜을 꺾었다. 브라질에서는 루이스 이나시오 룰라 다 시우바 전 대통령이 포퓰리스트인 자이르 보우소나루 대통령을 꺾었습니다. 미국에서는 공화당이 당선이 예견됐던 중간선거에서 부진한 성적을 거뒀다. 부진한 실적은 2024년 도널드 트럼프의 백악관 복귀 가능성을 크게 훼손했다.
이러한 희망적인 이야기는 한국에 울려 퍼졌습니다. 거의 2년 동안의 봉쇄 이후, 한국에서 COVID-19 사례는 연초에 발생했습니다. 봄의 급격한 감소로 인해 제한이 해제되었고 연중에는 실내 마스크 필수를 제외한 대부분의 활동이 정상으로 돌아왔습니다. 최근 추운 날씨가 시작되면서 사례가 증가했지만 2023년 봄까지는 해제될 가능성이 더 높습니다.
지난 3월 한국의 대선은 프랑스나 브라질, 미국에 비하면 중도우파 후보와 중도좌파 후보의 길들여진 경선이었고 어느 쪽도 큰 관심을 끌지 못했다. 센터 오른쪽 윤석열이 센터 왼쪽 이재명에게 아슬아슬한 승리를 안겼다. 그리고 지난 5월부터 5년 임기를 시작했다. 이재명은 보우소나루도 트럼프도 할 수 없는 패배를 우아하게 인정했다.
한국에게 2022년은 폭풍우가 몰아치는 세계에 직면하는 또 다른 해입니다. 1997년 외환위기를 겪으면서 경제가 파탄에 이를 때 한국은 미래의 글로벌 경제위기에 휘말리지 않기 위해 회복력을 키우는 데 주력했다. 그것은 성공적이었고 2000년대 후반의 대침체와 2020년대의 대유행 경제 충격을 극복하는 데 도움이 되었습니다. 같은 기간 동안 시민 사회는 팬데믹에 대한 국가의 효과적인 대응에서 알 수 있듯이 성숙했습니다.
그러나 이태원의 치명적인 할로윈 명소와 최근의 노동 불안은 국가의 성장하는 자신감을 흔들었다. 정치화된 단체들이 자신들의 요구를 압박하기 위해 거리로 나섰기 때문에 우파와 좌파의 정치적 긴장이 고조되었습니다. 국민이 든든한 리더십을 기대하는 시대에 윤석열 회장은 여전히 인기가 없다.
그러나 우려 이면에는 인구학적 문제가 증가하는 가운데 국가의 미래에 대한 더 깊은 우려가 있습니다. 세계에서 가장 낮은 출산율을 가진 급속한 고령화 인구는 경제 성장을 둔화시키고 젊은 세대에게 막대한 재정적 부담을 안겨줍니다. 이 문제는 수년 동안 배경에 있었지만 무시할 수 없는 지점에 도달했습니다.
또한 배경에는 세계화의 미래에 대한 우려가 있습니다. 한국은 세계 무역 증가로 큰 혜택을 받았지만, 보호주의 정책으로 뒷받침되는 무역 마찰 증가는 세계화를 저해할 위험이 있어 대부분의 국가보다 한국에 더 큰 타격을 줍니다. 인구학적 문제는 부상을 악화시킵니다.
인구 및 무역 문제를 해결하기 위한 장기 전략을 개발하는 것이 2023년 정책 의제의 최상위에 있어야 합니다. 이러한 전략은 광범위한 국가적 합의가 있어야만 효과적입니다. 그러나 그러기 위해서는 윤 총장이 좌우의 이기적인 변두리를 희생시키면서 정치 중도에 활력을 불어넣는 더 나은 리더십을 발휘해야 한다.
로버트 J. 파우저
로버트 J. 전 서울대 국어교육과 부교수. Fauser는 로드 아일랜드의 프로비던스에서 한국에 대해 글을 씁니다. 그는 [email protected]으로 연락할 수 있습니다. — 에드.
코리아헤럴드 사진([email protected])
“학생 시절부터 문화와 예술에 깊은 관심을 가진 카 범석은 대중 문화의 세세한 부분에까지 전문 지식을 가지고 있습니다. 그는 맥주를 사랑하며, 특히 베이컨에 대한 깊은 연구와 통찰을 공유합니다. 그의 모험심과 창조력은 독특하며 때로는 트러블 메이커로도 알려져 있습니다.”