SpaceX의 다가오는 우주 임무 승무원은 우주로 발사되기 전에 하루를 더 기다릴 예정입니다.
역사상 최초로 민간 우주 유영을 특징으로 하는 SpaceX의 Polaris Dawn 임무는 8월 26일 월요일에 이륙할 예정이었지만 현재는 8월 27일 화요일까지 이륙하지 못할 예정입니다. 이러한 변화는 Polaris Dawn 승무원이 임무 전 마지막 준비 단계를 위해 플로리다에 도착한 지 이틀 후에 발생합니다.
지연은 수요일 저녁(8월 21일) SpaceX 웹사이트의 게시물을 통해 발표되었습니다.
SpaceX는 후속 게시물에 “새로운 일정을 통해 팀이 다음 주 발사 전에 점검을 완료할 수 있는 추가 시간을 허용합니다”라고 적고 24시간 일정 변경 이유를 설명했습니다.
이번 임무는 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 플로리다에 있는 NASA의 케네디 우주 센터에 있는 발사 단지 39A에서 이륙할 예정입니다. Polaris Dawn의 4시간 발사 창구는 화요일 아침(8월 27일) 오전 3시 38분(EDT)에 열립니다. (0738 GMT), 민간 우주 비행사에 의한 최초의 우주 유영을 포함하는 5일간의 임무가 시작됩니다.
Polaris Dawn 임무는 임무의 사령관인 미국 억만장자 Jared Isaacman이 자금을 지원합니다. Dawn 임무는 Isaacman이 비용을 지불한 두 번째 승무원 임무이자 그의 두 번째 우주 여행이 될 것입니다. 첫 번째 임무인 Inspiration4는 2021년 최초의 완전 민간 차량을 출시했으며 테네시 주 멤피스에 있는 St. Jude Children’s Research Hospital에 2억 5천만 달러의 기부금을 모으는 데 도움을 주었습니다.
Dawn은 Isaacman의 Polaris 프로그램을 위해 계획된 세 가지 발사 중 첫 번째입니다. 이 프로그램의 목표는 모두 개인 우주 탐험을 발전시키고 미세 중력에서의 생명에 대한 과학적 연구를 확장하는 동시에 St. Jude Children’s Research Hospital을 위한 자금을 지속적으로 모으는 것입니다. 이번 임무에서 아이작맨은 임무 조종사인 퇴역 미공군(USAF) 스캇 “키드” 포티트 중령과 임무 전문가 사라 길리스, 애나 메논과 합류합니다. Gillis와 Menon은 둘 다 SpaceX의 주요 우주 운영 엔지니어로 근무하고 있으며 우주로 나가는 회사의 첫 번째 직원이 될 것입니다.
승무원은 매우 타원형 궤도로 발사될 것이며 고도를 약 1,400km(870마일)까지 빠르게 상승시켜 여러 가지 임무를 완료할 것입니다. 과학 실험이 거리에서 Polaris Dawn 승무원은 1972년 아폴로 임무가 종료된 이후 지구에서 가장 멀리 비행한 사람이 될 것입니다. 이로써 Menon과 Gillis는 역사상 최초로 그렇게 멀리 비행한 여성이 되었습니다.
Polaris Dawn 승무원은 또한 최초의 민간인 전용 우주 유영이라는 또 다른 역사적인 최초를 만들 것입니다. Dawn은 원래 2022년에 발사될 예정이었지만 SpaceX가 새로운 EVA 슈트를 개발 및 테스트하고 미션의 Dragon 캡슐 내부를 우주 진공에 노출시키기 위해 수정하면서 반복적으로 연기되었습니다.
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SpaceX의 EVA 우주복 테스트는 Polaris Dawn이 수행할 가장 중요한 실험이며 임무 3일차에 진행됩니다. 시각적으로 우주복은 우주선 내부에서만 착용하는 SpaceX의 IVA(Intra-Vehicle Activity) 슈트와 유사해 보입니다. 드래곤 해치를 열어 객실과 탑승자를 가혹한 우주 환경에 노출시키는 것은 우주선 내부를 재설계하고 추가 단열재를 사용하는 향상된 열 관리 시스템과 슈트 헬멧 바이저의 새로운 코팅으로 우주복을 업그레이드하는 것을 의미했습니다.
우주 유영은 객실 감압에서 재압축까지 2시간 동안 진행될 예정이며, 두 명의 Polaris Dawn 승무원이 우주선에서 완전히 나옵니다. 이번 임무는 이틀 후 플로리다 해안에 있는 몇 개의 잠재적 착륙 지점 중 한 곳에 낙하산이 착륙하면서 마무리될 예정이다.
Polaris 프로그램의 후속 출시에서는 아직 구체적인 목표나 프레임워크가 마련되지 않았습니다. 그러나 Isaacman은 허블 우주 망원경과 같이 이미 궤도에 있는 NASA의 기존 임무 중 일부에 대한 유지 관리 또는 지원 제공에 관심을 표명했으며 세 번째 Polaris 임무가 SpaceX의 Starship 우주선의 최초 유인 발사가 될 것이라는 의도를 밝혔습니다.
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