이달 초 Vulcan 로켓 부스터 중 하나의 배기 노즐이 이륙 직후 오작동을 일으켰을 때 플로리다 스페이스 코스트의 발사대 동쪽 해변 풍경에 잔해가 흩어졌습니다.
Vulcan 로켓을 제조 및 발사하는 회사인 United Launch Alliance는 Vulcan 비행이 재개되기 전에 부스터 오작동의 원인을 조사하고 있습니다. 노즐 고장에도 불구하고 로켓은 계속해서 상승하여 결국 계획된 깊은 우주 경로에 도달했습니다.
노즐은 10월 4일 케이프커내버럴 우주군 기지에서 이륙한 지 약 37초 후에 벌컨 로켓의 고체 부스터 2개 중 하나에서 떨어졌습니다. 몇 초 전에 부스터에 문제가 있다는 징후가 몇 가지 있었습니다. 추적 카메라는 부스터 하우징 바닥에 볼트로 고정된 종 모양 노즐 위로 뜨거운 배기 가스가 빠져나가는 것을 발견했습니다.
노즐이 오작동했을 때 Vulcan 로켓에서 불꽃과 잔해가 쏟아졌습니다. ULA 대변인 Julie Arnold는 회사가 잔해 중 일부를 회수했다고 Ars에 확인했습니다.
Arnold는 “우리는 발사대 근처에 방출된 GEM 63XL SRB 분화구에서 작은 조각 몇 개를 회수했습니다”라고 말했습니다. “수사에 도움이 될 장치들을 조사하고 있습니다.”
검토중
고체 로켓 부스터 또는 흑연 에폭시 모터(GEM)는 Northrop Grumman이 제작했습니다. 이는 Vulcan이 대체할 ULA의 Atlas V 로켓에 사용되는 부스터의 더 큰 버전입니다. 노즐 고장 후 손상된 부스터는 계속 연소되었으며 Vulcan 로켓은 추력 수준이 낮고 효율성도 낮았지만 대서양 상공을 계속 비행했습니다.
Northrop Grumman의 흑연 에폭시 모터는 신뢰할 수 있는 실적을 보유하고 있습니다. Vulcan 로켓에 사용된 GEM 63XL 변형은 Atlas V, Delta IV, Delta III 및 Delta II 로켓에 장착된 소형 부스터에서 파생되었습니다. 이러한 부스터인 GEM 40 엔진의 마지막 실패는 1997년 1월에 있었는데, 이때 부스터 봉투가 파열되어 델타 2 로켓이 이륙 후 13초 만에 폭발했습니다.
10월 4일 발사는 1월에 거의 오류가 없었던 첫 발사에 이어 두 번째 벌컨 로켓 시험 비행이었습니다. ULA는 원래 Vulcan II 로켓을 타고 비행하도록 설정된 Sierra Space의 Dream Chaser 우주선이 올해 발사 준비가 되지 않을 것이라고 판단한 후 페이로드 없이 두 번째 Vulcan 시험 비행을 시작했습니다.
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