이번 주 이에 대한 좋은 예는 United Launch Alliance의 Cert-2 임무입니다.

우주에 있는 경우 CEO Torey Bruno가 United Launch Alliance가 급락하여 고객 페이로드 없이 Cert-2를 발사할 것이라고 발표하는 것을 듣는 것은 미친 발표입니다. 로켓은 결국 비싸지 않나요? 로켓은 종종 우주선이 발사될 준비가 될 때까지 몇 달, 심지어 몇 년을 기다리지 않습니까? 왜 우주로 보내는 걸까요? 아무도 비용을 지불하지 않고 궤도에 있는 빈 1억 달러짜리 Vulcan 로켓, 특히 ULA가 고객에게 70개 이상의 발사체를 판매한 경우?

간단한 대답은 Cert-2에 펜타곤이라는 클라이언트가 있다는 것입니다. 그러나 이것을 자세히 살펴 보겠습니다.

국가 안보 임무는 가장 수익성이 높은 출시 계약NSSL(National Security Space Launch) 프로그램은 로켓 주문으로 매년 수십억 달러를 창출하는 것을 목표로 하는 대규모 프로그램입니다. 이러한 임무 중 일부는 실험적이며 비용이 저렴하지만 대부분은 미 국방부가 아무나 발사하는 것을 허용하지 않는 값비싼 일급 비밀 위성입니다. NSSL(National Security Space Launch) 프로그램이 시작되는 곳입니다.

ULA와 SpaceX는 이미 NSSL 프로그램에 참여하고 있지만 새로운 로켓을 시장에 출시할 때마다 Space Force는 특정 주문을 요구합니다. 미사일은 NSSL 임무 인증을 받기 전에 성공적으로 발사되었습니다. 따라서 두 번째 Vulcan 임무의 이름은 Cert-2입니다. 지난 1월 처음 출시됐는데요자격증 취득을 위한 첫걸음이었습니다.

브루노는 수요일 기자회견에서 “우주군이 Cert-2를 통해 기대하는 것은 Cert-1과 마찬가지로 또 다른 성공적인 비행”이라고 말했다.

Bruno는 Cert-2 이후에 우주군에 “로켓의 모든 부분에 있는 모든 하드웨어에 대한 기가바이트의 데이터”를 보낼 것이며 “놀라운 점을 발견하지 못한다”고 가정하면 Vulcan은 NSSL 출시를 시작할 준비가 될 것이라고 말했습니다. 임무.

ULA는 Cert-2를 통해 Sierra Space의 첫 번째 Dream Chaser 화물기를 발사할 계획이었지만 Bruno는 후자의 CEO인 Tom Weiss가 “내 필요에 비해 너무 큰 일정을 감수하고 있다고 느꼈다”고 말했습니다. Dream Chaser는 한 발 물러서서 “블록 시뮬레이터”(콘크리트와 금속의 큰 블록을 상상해 보십시오)라고도 알려진 “불활성 페이로드”로 대체될 예정이므로 Cert-2는 9월까지 출시될 수 있습니다.

왜 서두르나요?

글쎄요, 미 국방부는 이미 Vulcan 발사체 전체를 구매했으며 올해 말 이전에 USSF-106과 USSF-87이라는 두 가지 임무를 발사할 것으로 예상하고 있습니다. 이미 공군 사령관 프랭크 칼벨리는 브루노와 ULA에 압력을 가했습니다. 지난달에 보낸 메시지 로켓 회사의 소유주인 보잉(Boeing)과 록히드 마틴(Lockheed Martin)은 “Vulcan의 지연으로 인해” 우려를 표명했습니다. 공군이 발표한 대로 ULA에 벌금 부과Vulcan 지연으로 인해 미공개 금액입니다.

다음 세 가지 Vulcan 임무에 걸려 있던 한 가지 물음표는 적어도 대부분 해결되었습니다. Blue Origin의 BE-4 로켓 엔진 전달 능력입니다. 회사는 세 번의 발사에 필요한 6개의 엔진을 ULA에 전달했으며 Bruno는 그 관계에 대해 “훨씬 더 많은 자신감”을 갖고 있다고 언급했습니다. Bruno는 1년 전에는 그렇지 않았으며 자신의 회사가 ULA에 필요한 엔진 확보에 대해 “큰 우려”를 갖고 있었다고 지적했습니다. 그때 블루오리진이 있었죠 승인 테스트 중 BE-4 엔진 폭발 – Cert-2 출시를 위해 고안된 엔진입니다.

Bruno는 ULA가 2025년에 20번의 발사(절반은 Atlas V 로켓에서, 나머지 절반은 Vulcan을 사용하여)를 수행할 것으로 예상함에 따라 내년에는 BE-4 엔진의 적시 납품이 점점 더 중요해지고 있습니다. 회사는 Vulcan에 완전히 투자하기 전에 총 16개의 Atlas V 로켓 발사를 위해 남아 있습니다.

국방부는 ULA의 가장 중요한 고객입니다. 따라서 육군이 Cert-2에 대해 직접 비용을 지불하지 않을 수도 있지만 NSSL 주문의 밀린 주문으로 인해 ULA는 작업을 시작하기 위해 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있습니다.

아, 그리고 또 다른 공개 질문이 있습니다. 오랫동안 소문이 자자했던 ULA 매각나는 다른 사람들과 마찬가지로 올해 초 Vulcan의 성공적인 데뷔가 거래를 성사시킬 것이라고 생각했습니다. 또한, 제프 베조스(Jeff Bezos Inc) 주식매각수집 올해 초 Blue Origin이 승자가 될 것으로 보였습니다. 추측하고 있지만 ULA를 구매하려는 사람은 누구나 Cert-2 이후까지 기다릴 수도 있고 내년 11월 백악관에 변화가 있을 경우 더 우호적인 FTC를 기다릴 수도 있습니다.