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범고래와 돌고래의 대결이었는데, 돌고래는 기회가 없었습니다.

2023년 칠레 인근 해역에서 거대한 암컷 범고래가 훨씬 작은 돌고래를 공격해 물 밖으로 밀어냈습니다. 몇 분 만에 불평등한 전투는 끝났고 범고래는 먹이를 먹기 시작했습니다. 그러나 그는 혼자 식사하지 않았습니다. 돌고래의 몸을 움켜쥐는 동안 다른 범고래들이 헤엄쳐 와서 먹이를 나눠먹었습니다.

한편 근처 보트에 타고 있던 연구자들은 잔치를 녹화하면서 먹이가 남아메리카에 서식하는 작은 해안종인 더스키돌고래(Lagenoryhnchus obscurus)임을 확인했습니다.

과학자들은 이전에 더스키돌고래와 긴부리참돌고래(Delphinus capensis)를 모두 쫓는 범고래(Orcinus orca)의 존재를 기록했습니다. 그러나 이번 새로운 관찰은 남미 서해안을 따라 태평양을 북쪽으로 흐르는 훔볼트 해류(Humboldt Current system)에서 범고래가 더스키 돌고래를 사냥하고, 덫을 놓고, 범고래와 공유한다는 최초의 증거이다.

범고래는 전 세계에서 발견되며, 종은 하나뿐이지만 사냥 전략과 먹이 선호도를 포함하여 외모와 행동이 유사점을 공유하는 생태학적 종 또는 그룹이 많이 있습니다. 북반구에는 5가지 생태형이 있고, 남반구에는 5가지 생태형이 있습니다. 훔볼트 해류에 서식하는 범고래의 종은 아직 결정되지 않았으며 이들이 돌고래를 사냥했다는 기록은 이 개체군이 어디에 속할지에 대한 단서를 제공한다고 연구자들은 목요일 저널에 보고했습니다. 해양과학의 개척지.

일반적으로 훔볼트 해류의 범고래 습관에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 그들은 남극 대륙 근처와 북미 서해안에 사는 다른 범고래 개체군만큼 잘 연구되지 않았습니다. 또한 지브롤터 해협과 스코틀랜드 근처에서 보트와 충돌하는 악명 높은 범고래만큼 인터넷에서는 유명하지 않습니다. 그러나 해양생물학자들은 이러한 지식 격차를 메우기 위해 노력하고 있습니다. 10년이 넘는 데이터, 사진, 비디오를 조사하고 분석한 후, 과학자들은 훔볼트 해류의 두 곳에서 범고래 목격 28건을 기록했습니다. 이미지별로 연구자들은 찾기 힘든 고래의 분포와 습관에 대한 더 명확한 그림을 모으고 있습니다.

범고래는 매우 사회적인 동물이기 때문에 그들의 행동과 그룹마다 습관이 어떻게 다른지에 대해 아직 배울 것이 많다고 과학자들은 말했습니다. 사라 티만이번 연구에는 참여하지 않았지만 범고래와 돌고래 사이의 상호작용을 연구해온 Tiemann은 “전 세계의 범고래는 식습관, 의사소통 방식, 심지어 문화도 다를 수 있습니다.”라고 말했습니다.

“우리는 범고래 개체수가 얼마나 다양한지 아직도 배우고 있는 중입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

훔볼트 해류에서는 차갑고 영양이 풍부한 물이 바다 깊은 곳에서 흘러나옵니다. 이 물은 멸치와 크릴 떼에게 먹이가 되는 영양분을 운반하며, 이는 범고래의 먹이인 돌고래와 물개와 같은 더 큰 해양 포유류가 소비합니다.

연구의 주요 저자 아나 마리아 가르시아 세가라칠레 안토파가스타 대학교 산하 알렉산더 폰 훔볼트 자연과학 연구소의 조교수이자 칠레 해양 거대동물군 연구소 소장인 안드레아 조던(Andrea Jordan)은 지난 10년 동안 훔볼트 해류에서 범고래를 조사해 왔습니다. 이번 연구에서 그녀와 동료들은 2011년부터 2023년까지 칠레 북부 훔볼트 국립 펭귄 보호구역과 미히요네스 반도 주변에서 현지 어부들과 고래 관찰 투어 보트에 탑승한 사람들이 기록한 보고서와 미디어를 조사했습니다.

과학자들은 또한 Mijillones Bay에서 보트 조사를 실시하고 드론을 사용하여 범고래의 사진을 찍었습니다. 범고래 사이의 연관성을 바탕으로 연구원들은 각각 5~6명의 개인으로 구성된 적어도 두 개의 서로 다른 사회 집단이 존재한다는 것을 확인했습니다. 범고래 꼬투리로 알려진 작은 범고래 집단은 일반적으로 어미와 새끼로 구성됩니다.

더스키돌고래는 길이가 약 2미터(7피트)이고 무게는 최대 85킬로그램(187파운드)입니다. 이에 비해 범고래의 무게는 약 100kg입니다. 크기 길이는 최대 10미터(32피트)까지 자라며 무게는 최대 11톤(10미터톤)까지 나갑니다. 2023년 5월, 연구에 참여한 과학자들은 더스키돌고래를 잡아먹는 범고래를 두 차례 목격했다고 보고했습니다. 한 사건에서는 암컷 범고래가 돌고래를 쫓아 공중으로 던졌습니다. 그녀는 다른 범고래들이 수영하고 먹이를 주는 동안 죽은 돌고래를 입에 물었습니다. 두 번째 사건에서는 암컷 범고래가 죽은 더스키돌고래를 붙잡았고, 그녀의 새끼와 다른 범고래 두 마리가 시체를 재빠르게 처리하여 약 15분 만에 그것을 삼켰습니다.

~ 전에 연구 일부 연구에 따르면 범고래는 캘리포니아 근처, 아르헨티나 및 뉴질랜드 근처 해역에서 돌고래를 잡아먹는 것으로 나타났습니다. 캐나다 워싱턴주와 브리티시컬럼비아주 사이에 위치한 태평양 만인 살리시해에서는 주로 연어를 잡아먹는 범고래 무리가 돌고래를 사냥해 왔다. 돌고래를 학대하고 살해하는 행위 그러나 이 범고래는 자신을 괴롭혀 죽게 만드는 돌고래를 먹지 않습니다.

훔볼트 해류의 범고래는 돌고래만 잡아먹는 것이 아니었습니다. 연구에 따르면 그들은 심지어 훔볼트 해류에서 장수거북, 남아메리카 물개, 펭귄을 사냥하기도 했습니다. 과학자들은 또한 지느러미고래(Balaenoptera physalus)의 등지느러미에서 범고래 이빨의 흔적을 발견했습니다. 범고래가 지느러미고래를 사냥하는 것이 관찰된 적은 없지만, 칠레의 파타고니아 근처 해역에서 범고래는 흰수염고래(Balaenoptera Borealis)를 사냥하고 먹는 것으로 알려져 있습니다. Garcia-Segarra는 이메일에서 “바다고래와 지느러미 고래는 매우 유사하므로 훔볼트 해류의 범고래도 지느러미 고래를 사냥할 가능성이 있습니다.”라고 말했습니다.

남반구에서는 A형 범고래가 더스키돌고래를 잡아먹는 것으로 알려져 있습니다. 훔볼트 해류의 범고래는 이러한 선호를 공유하므로 A형일 수 있습니다. 그러나 Humboldt Current 범고래는 더 잘 알려진 A형 범고래보다 흰색 반점이 더 작습니다. 과학자들은 이번 연구를 위해 수집되지 않은 피부 샘플의 유전자 분석이 이 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다.

훔볼트 해류에서 범고래를 추적하고 그들이 무엇을 잡고 먹는지 아는 것은 보존 단체가 범고래를 보호하는 데 도움이 될 것입니다. IUCN 적색 목록(멸종 위기에 처한 종을 추적하는 도구)과 칠레 환경부는 이를 “불완전한 데이터”라고 설명했습니다. 가르시아 세가라(García Segarra)에 따르면. 결과적으로 이를 보호할 수 있는 관리 도구나 전략이 없습니다.

“범고래는 세계 해양에서 중요한 역할을 하며 그 자체로 가치가 있습니다. 우리가 고래에 대해 더 많이 알수록 우리는 그들이 서식하는 바다를 보호하기 위해 더 잘 준비하게 될 것입니다”라고 Tiemann은 말했습니다.

더 많은 연구는 과학자들이 범고래에게 사냥 전략을 가르치는 방법과 같은 범고래의 사회적 상호 작용을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 범고래에는 아직 잘 이해되지 않은 다른 흥미로운 행동이 있습니다.

예를 들어, 식사 중에 송아지 범고래가 입에 돌고래 고기를 가득 담고 과학자들의 보트에 접근했다고 가르시아 세가라(Garcia-Segarra)는 이메일에서 말했습니다. 이전에 호주에서 범고래와 다이버 사이에 유사한 상호 작용이 기록된 바 있지만 훔볼트 해류에서는 관찰된 적이 없습니다. 한 가지 설명은 범고래가 먹이를 나눠주겠다고 제안했다는 것인데, 과학자들은 그 사실을 확실히 알지 못한다고 Garcia-Segarra는 말했습니다.

그러나 그녀는 야생에서 범고래 사냥을 이런 식으로 기록할 가능성은 크지 않다고 덧붙였습니다. 범고래는 장거리를 매우 빠르게 헤엄칠 수 있고 일반적으로 소그룹으로 이동하므로 연구 여행 중에 범고래를 만나는 일은 일반적으로 드뭅니다.

그녀는 “범고래가 사냥을 하기로 결정했을 때 같은 장소와 시간에 내가 바다에 있었다는 것은 놀라운 우연의 일치”라고 말했다.

Mindy Weissberger는 과학 작가이자 미디어 프로듀서로 Live Science, Scientific American 및 How It Works에 작품을 게재했습니다.