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스코틀랜드는 아름다운 풍경을 지닌 땅입니다.
가을에는 Tummel 호수 너머로 보이는 Queen’s View, 겨울 햇살에 반짝이는 얼어붙은 Morlich 호수, 그리고 Assynt의 거의 모든 곳에서 언제든지 바라보는 경치를 이기는 것은 어렵습니다.
하지만 하이랜드는 관광객들이 사진을 찍을 수 있는 아름다운 장소들의 집합 그 이상입니다.
이곳은 런던은 물론이고 에든버러의 정치와도 동떨어져 있는 실제 문제를 안고 있는 실제 사람들의 본거지입니다.
많은 하이랜더들에게 이번 총선 캠페인의 가장 큰 문제는 생활비 상승, 주요 인력 부족, 저렴한 주택을 찾는 투쟁입니다.
Wester Ross에 있는 Ullapool 고등학교를 막 떠난 Nuala McDonald(17세)는 “여기에서는 숙박 시설을 찾기가 매우 어렵고 비용도 매우 비쌉니다.”라고 말합니다.
맥도날드 부인은 스코틀랜드의 험준한 북서 해안이 내려다보이는 아킬렛부이(Achilletbui) 마을에서 가족과 함께 살고 있습니다.
그녀는 곧 집을 떠나 글래스고나 에든버러에서 항공 공학을 공부하기를 희망하지만 그녀와 친구들이 과연 돌아올 수 있을지 궁금해하지 않을 수 없습니다.
그녀는 “정말 슬픈 사실은 우리 대부분이 결국에는 여기서 살 수 없게 될 것이라는 사실”이기 때문에 그들이 이 주제를 기피한다고 말합니다.
이것은 스코틀랜드 시골 지역의 도시와 마을에서 흔히 볼 수 있는 이야기입니다.
바다 독수리가 솟아오르는 Achiltibuie에서 남쪽으로 44마일(그러나 도로로는 거의 3시간, 100마일 이상 떨어져 있음)에 Applecross가 있습니다.
반도에는 인구 50만 명인 리버풀 시보다 더 넓은 지역에 230명의 사람들이 살고 있습니다.
지역 개발 회사인 Applecross Community Company를 운영하는 Megan MacInnis는 “여기 반도에는 주택이 많지만 그 중 45%는 단기 임대, 두 번째 주택입니다.”라고 말합니다.
“궁극적으로, 여기에 살고 싶어하는 사람들을 실제로 수용할 수 없다면 이 정말 취약한 지역 사회의 생존 가능성은 완전히 지속 불가능해집니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.
하이랜드의 주택 위기로 인해 이곳을 찾는 사람이 부족해졌습니다.
“많은 숙박업체가 유럽인 근로자 없이는 운영될 수 없기 때문에 브렉시트는 완전한 재앙이었습니다.”라고 그녀는 말합니다.
2020년 1월 영국이 유럽연합을 탈퇴하면서 스코틀랜드 유권자 대다수의 희망에 반하여 영국과 다른 27개국 간의 이동의 자유가 종료되었습니다.
그러나 스코틀랜드 관광 연합(Scottish Tourism Alliance)은 스코틀랜드 정부에 따르면 2022년 스코틀랜드 경제에 65억 파운드를 기여하고 거의 230,000명의 직원을 고용한 산업에 “브렉시트가 계속해서 심각한 문제를 야기하고 있다”고 말했습니다.
“스코틀랜드 비자”
STA가 입력을 초대합니다. “스코틀랜드 비자” “관광 및 숙박업 종사자를 유치하고 유지하기 위해 고군분투하는 농촌 및 섬 지역 사회”를 돕기 위해.
2022년 인구 조사에서는 이민이 없었다면 스코틀랜드의 인구는 지난 10년 동안 감소했을 뿐만 아니라 더욱 빠르게 고령화되었을 것임을 확인했습니다.
마찬가지로 14세 이하 인구의 비중은 2001년 18.1%에서 2022년 14.8%로 감소했다. 같은 기간 65세 이상 인구는 16.3%에서 23.7%로 급증했다.
울라풀에 거주하지만 상선에서 근무하는 마커스 맥도날드(Marcus MacDonald)는 그 말을 믿을 수 있습니다.
31세의 그는 로테르담에서 BBC 뉴스와 인터뷰하면서 자신의 고등학교 학생 45명 중 단 5명만이 울라풀 지역에 남아 있다고 추정했습니다.
그는 관광업이 “매우 환영”받고 North West Highlands 경제에 중요하지만 특히 주택에 대한 압박과 같은 단점도 있다고 말했습니다.
MacDonald는 “경제적으로나 문화적으로 이 지역 전체를 Butlin’s나 Disneyland처럼 전체 지역을 대하는 방문객에게 전적으로 의존하는 것은 좋지 않다고 생각합니다.”라고 말합니다.
“이 지역의 성격은 일종의 일하는 인구 통계에서 은퇴한 인구 통계와 같은 것으로 바뀌었습니다.”라고 그는 덧붙입니다.
이러한 도전에 직면하여 고지대 사람들은 자신들이 무력하다고 생각하지 않습니다. 도시에서 멀리 떨어져 있으면 탄력성이 높아지는 경우가 많으며 Applecross Community Company는 자체 솔루션을 모색했습니다.
최근 18년 만에 이 지역 최초의 저렴한 새 주택인 주택 3채의 건설을 완료했습니다.
이는 환영할 만한 일이었지만, 소규모 개발 규모는 작은 공동체가 외부 도움 없이 큰 문제를 해결하는 것이 얼마나 어려운지를 강조합니다.
1999년부터 주택은 스코틀랜드 의회에 위임되었지만 스코틀랜드 정부의 전체 예산은 웨스트민스터의 결정에 따라 달라집니다.
Applecross에서 나가는 길은 Bealach na Bà(게일어 소 통행로) 위로 굽이굽이 굽이쳐 심장이 멎을 듯한 급경사를 구불구불합니다.
길 반대편에는 헬렌 머치슨(Helen Murchison)이 오래된 석조 오두막을 지적하는 키손(Kishhorn) 마을이 있습니다.
“여기 두 집과 내 건너편 집은 모두 관광 숙소입니다.”라고 그녀는 설명합니다.
Murchison 부인은 그녀의 가족의 뿌리를 1819년으로 거슬러 올라가며 90년 중 50년 동안 Lochcarron 지역사회 의회의 회원으로 활동해 왔습니다.
그녀는 하이랜드의 역사가 땅과 연결되어 있다고 말합니다.
머치슨 씨는 하이랜드 지역이 전통적으로 자유민주당이었다고 말합니다. 왜냐하면 자유당은 “농업 공동체를 지지”했고, “중앙 벨트는 매우 뜨거운 노동당”이었고, 광업과 조선업이 주요 관심사였기 때문입니다.
Lisa Macdonald는 William Gladstone 시대의 자유주의자들이 “당시 사회에서 가장 거친 사람들 중 일부에 대한 소유권 보장”을 의미하는 1886년의 Crofters Act에 여전히 관심을 갖고 있었다고 말했습니다.
높은 에너지 비용
그러나 맥도날드 의원과 머치슨 의원은 오늘날 자유민주당의 장점에 대해 서로 다른 견해를 제시합니다.
머치슨 의원은 그들에게 투표하는 쪽으로 기울고 있는 반면, 맥도날드는 2010년부터 2015년까지 연합 정부에서 웨스트민스터 보수당에 합류하기로 한 닉 클레그의 결정에 실망했습니다.
그러나 두 사람 모두 이번 선거에서 생활비가 가장 중요한 관심사라는 데 동의합니다.
그녀는 휘발유와 경유 가격의 상승, 자동차 보험 비용의 상승도 불균형적인 영향을 미치고 있다고 말했습니다.
가장 가까운 상점에서 6마일 떨어진 곳에 사는 머치슨 씨는 “이런 지역에서는 자동차가 사치품이 아니다”라고 말했다.
울라풀(Ullapool)의 오래된 낚시 및 페리 항구에서 다섯 아이의 엄마인 케이티 캠벨(Katie Campbell)도 가격에 대해 걱정하고 있습니다.
원래 노스 웨일스의 Rhyl 출신인 그녀는 24년 전 남편과 함께 Wester Ross로 이사했습니다.
“모든 것이 너무 많이 올랐기 때문에 소득이 20년 전보다 3배나 늘었어도 실제로는 더 나아지지 않았습니다.”라고 그녀는 말합니다.
캠벨 씨는 생활비 상승 위기의 일부 효과가 긍정적이었다고 말했습니다. 그녀는 고기를 적게 먹는 것이 더 건강하다고 믿으며 집에서 가족과 함께 요리하는 데 더 많은 시간을 보냈습니다.
하지만 그녀는 이렇게 덧붙입니다. “아이들에게 ‘아니요, 우리는 이 일을 감당할 수 없어요.’라고 말하는 것은 정말 어려울 수 있습니다.
리사 맥도널드(Lisa McDonald)의 경우, 고지대 문제에 대한 해결책은 세금을 통한 고품질 공공 서비스에 대한 적절한 자금 조달에 달려 있습니다.
“우리는 투자 부족과 10년이 넘는 긴축 생활로 인해 사회 구조 자체가 침식되고 붕괴되는 것을 보기 시작했습니다.”라고 그녀는 덧붙입니다. “제가 걱정하는 것은 공공 영역의 침식입니다.” 상당히.”
Applecross로 돌아가서 Megan McInnes는 정치인들에게 더 간단한 메시지를 전했습니다. “우리가 요구하는 것은 그들이 우리를 잊지 말아달라는 것뿐입니다”라고 그녀는 말합니다.
“란 현기는 다양한 장르의 책을 즐겨 읽는 전문 독자입니다. 그는 TV 프로그램에 깊은 애정을 갖고 있으며, 적극적으로 소셜 미디어를 활용합니다. 베이컨과 다양한 음식에 대한 그의 애정은 특별하며, 그의 글속에서도 그 애정이 느껴집니다.”