손흥민이 1월 20일 카타르 도하에서 열린 AFC 아시안컵 조별리그 E조 요르단과 한국 경기에서 페널티킥을 준비하고 있다. [XINHUA/YONHAP]

한국은 화요일 밤 아시안컵 16강전에서 사우디아라비아와 맞붙는다. 대국 워리어스는 지금까지 모든 경기가 놀랄 만큼 어려웠지만 이번 대회의 첫 번째 진정한 도전에 직면했다.

한국과 사우디아라비아는 화요일이나 수요일 오전 1시 한국에서는 카타르 에듀케이션 시티 스타디움에서 만난다. 이번 경기의 승자는 8강에서 호주와 대결하게 된다.

조별 예선에서 2무 1승을 거둔 한국 팀과 위르겐 클린스만 감독이 대륙 대회에서 더 발전하려면 상황을 빠르게 반전시킬 수 있는 방법을 찾아야 합니다.

클린스만은 토트넘 홋스퍼의 주장 손흥민, 울버햄튼 원더러스의 황희찬, 파리 생제르맹의 이강인 등 해외 스타들이 이끄는 한국에서 가장 스타가 많은 스쿼드를 보유하고 있다. 그 중심에는 바이에른 뮌헨의 김민재가 있다.

하지만 유럽팀의 롤콜이 계속되는 가운데 마인츠의 이재성, 슈투트가르트의 정우영, 셀틱의 오현규와 양현준, 미드질랜드의 조귀성, 젠트의 홍현석, 허인그라드의 빔 – 한국 경기장 위의 이름입니다. 그 가치가 완전히 활용될 수 없다는 것이 입증되었습니다.

성공하지 못하는 이유는 다양하다.

전술 부족 또는 잘못된 전술은 필연적으로 부분적으로 책임이 있습니다. 클린스만은 선과 이강인을 외부에서 플레이하는 것을 선호하고 중앙에 공격을 마무리할 사람이 없으며 깊은 곳에 적응하는 능력이 부족합니다. 사람은 각자를 비난합니다. 실제로 시작되기 전에 피터를 삼진시키세요.

또 하나의 고질적인 문제가 있는데, 한국의 강력한 수비와 적절한 풀백 역할의 부족은 적어도 지난 10년 동안 팀을 방해해 왔습니다.

그리고 마지막 경기 후반까지 황희찬의 부재가 큰 문제로 드러났고, 골키퍼 김승규도 부상으로 남은 경기에 출전하지 못하는 등 부상이 이어지고 있다.

이제 황희찬이 대표팀에 복귀할 것으로 예상되면서 사우디아라비아는 한국에게 상황을 정상화할 수 있는 중요한 기회를 제공할 것입니다.

5승 8무 5패 등 두 국가 간의 맞대결 기록은 역사적으로 두 팀을 갈라놓을 만한 것이 거의 없었다는 것을 명백히 보여줍니다.

그러나 최근 역사는 조금 다르게 읽힌다.

한국은 2005년 8월 17일 이후 사우디아라비아에 패한 적이 없으며 2007년, 2009년, 2018년 무승부, 2008년과 지난해 친선경기에서 우승했다.

그러나 아시안컵에서 한국은 사우디아라비아를 상대로 3무 1패로 아직 승리를 거두지 못했다.

한국은 1988년 대회 결승전에서 중동과 맞붙었지만 승부차기로 패한 데 이어 이번 아시안컵 16강 2차전에서 사우디아라비아와 맞붙는다.

이번 아시안컵에 출전하는 한국 선수단은 클린스만이 지난 9월 친선경기에 사용했던 선수단과 유사하다. 눈에 띄고 결정적인 부재는 주전 골키퍼 김이다.

한국은 23위, 사우디아라비아는 56위로 FIFA 랭킹 차이가 난다. 이는 한국이 강력한 경쟁자라는 것을 의미하지만, 아시안컵에서는 그 순위가 전혀 무의미한 것으로 드러났다.

한국은 1월 20일 조별리그에서 세계랭킹 87위 요르단과 2-2로 비겼고, 지난주 목요일에는 세계랭킹 130위 말레이시아와 3-3으로 비겼다.

1984년, 1988년, 1996년 세 차례 우승을 차지한 사우디아라비아는 아시안컵 역사상 한국보다 더 많은 우승을 차지했다.

한국은 1960년과 1964년 두 차례 우승했고, 이후 최고 성적은 2015년 준우승이다.

두 팀 모두 2019년 아시아컵에서 빛을 발하지 못했고, 두 팀 모두 16강에서 패하면 두 번째 토너먼트 연속으로 실망스러운 결말을 맞이하게 됩니다. 2019년 한국은 8강에서 카타르에 패했고, 사우디아라비아는 16강에서 일본에 패했다.

짐 풀리, 백지환 지음 [[email protected]]