화성 표면 이미지 (화성 익스프레스 궤도 선이 찍은 무 록스 분화구 신용 : ESA / DLR / FU 베를린, CC BY-SA 3.0 IGO
새로운 연구에 따르면 화성 지각의 암석은 지구 표면 깊은 곳의 미생물 생명체를 지원하는 동일한 종류의 화학 에너지를 생성 할 수 있습니다.
같은 NASA끈질긴 로버는 표면에서 고대 생명체를 찾기 시작합니다. 화성새로운 연구에서 화성의 표면은 화성에서 잠재적 인 현재 생명체를 찾기에 좋은 장소가 될 수 있습니다.
저널에 실린 연구 우주 생물학, 화성 운석의 화학적 조성을 조사했습니다. 화성 표면에서 분출 된 암석은 결국 지구에 착륙했습니다. 분석 결과, 그 암석이 물과 지속적으로 접촉하면 지구의 불이 켜지지 않은 깊이에 사는 것과 유사한 미생물 군집을 지원하는 데 필요한 화학 에너지를 생성 할 수 있다고 결정했습니다. 이 운석은 화성 지각의 광대 한 영역을 대표 할 수 있기 때문에 결과는 화성 표면의 많은 부분이 거주 할 수 있음을 나타냅니다.
Brown University를 졸업하고 NASA의 Jet Propulsion Laboratory의 박사후 연구원 인 Jesse Tarnas는 Canadian Kid Creek Mine에서 일하고 있습니다. 수십억 년 동안 일광을 보지 못했던 광산 깊은 곳의 물은 암석을 먹는 삶의 고향이었습니다. 새로운 연구에 따르면 화성 표면의 내부에는 유사한 생명체를 수용하기에 적합한 성분이 포함되어 있습니다. 크레딧 : Jesse Tarnas
NASA 제트 추진 연구소의 박사후 연구원 인 Jesse Tarnas는 박사 과정을 마치면서 연구팀을 이끌었습니다. 브라운 대학교에서. “우리는 생명체가 화성 표면 아래에서 시작되었는지는 알 수 없지만 그렇게된다면 오늘날까지 생명체를 유지할 수있는 충분한 에너지가있을 것이라고 생각합니다.”
최근 수십 년 동안 과학자들은 지구의 깊이가 위의 세계와 크게 분리 된 광대 한 생물 군계의 본거지임을 발견했습니다. 햇빛이 없을 때이 생물들은 암석이 물과 접촉 할 때 생기는 화학 반응의 부산물을 사용하여 생존합니다.
이러한 반응 중 하나는 방사성 붕괴로, 암석 내의 방사성 요소가 기공 공간에 갇힌 물과 상호 작용하여 균열이 발생할 때 발생합니다. 이 반응은 물 분자를 구성 요소 인 수소와 산소로 분해합니다. 해방 된 수소는 나머지 지하수에 용해되고 황철광 (질산 금)과 같은 광물은 유리 산소를 흡수하여 황산염 광물을 형성합니다. 미생물은 용존 수소를 연료로 흡수하고 황산염에 보존 된 산소를 사용하여 연료를 “연소”할 수 있습니다.
화성 표면이 잠재적으로 거주 가능하다는 것을 보여주는 새로운 연구가 Astrobiology의 표지에 나타날 것입니다. 출처 : Astrobiology / NASA / Jet Propulsion Laboratory / University of Arizona
캐나다의 키드 크릭 광산과 같은 곳에서 이러한 “황산염 감소”미생물은 지하 1 마일 이상, 10 억 년 이상 일광이 보이지 않는 해역에서 서식하는 것으로 발견되었습니다. Tarnas는 브라운 대학교의 Jack Mastard 교수와 토론토 대학교의 Barbara Sherwood Lawall 교수가 공동으로 이끄는 팀과 협력하여 화성과 태양계의 다른 곳에서 유사한 서식지를 찾는 데 중점을두고 이러한 지하 시스템을 더 잘 이해했습니다. Earth 4-D : Underground Sciences and Exploration이라는 프로젝트는 Canadian Institute for Advanced Research에서 지원합니다.
이 새로운 연구에서 연구원들은 방사성 붕괴로 인한 서식지 구성 요소가 화성에 존재할 수 있는지 확인하기를 원했습니다. 그들은 NASA의 큐리오 시티 탐사선과 우주에서 궤도를 도는 다른 우주선의 데이터와 행성 지각의 다른 부분을 나타내는 화성 운석 그룹의 구성 데이터에 의존했습니다.
연구자들은 방사능 분석의 구성 요소 인 토륨, 우라늄, 칼륨과 같은 방사성 원소를 찾고있었습니다. 황산염으로 전환 될 수있는 황화물 광물; 그리고 물을 가두기에 충분한 다공성 영역을 가진 암석 유닛. 이 연구는 여러 다른 유형의 화성 운석에서 모든 구성 요소가 지구와 같은 서식지를 지원하기에 충분한 양으로 존재한다는 것을 발견했습니다. 이것은 생명 유지 잠재력이 가장 높은 것으로 밝혀진 36 억년이 넘은 지각 암에서 얻은 운석 인 breccia regolith의 경우 특히 그렇습니다. 지구와 달리 화성은 지각의 암석을 지속적으로 재활용하는 지각판 시스템이 없습니다. 따라서이 고대 지형은 거의 방해받지 않고 남아 있습니다.
“현재 삶의 가능성을 생각한다면 사건이있는 곳은 완전히 심토가 될 것입니다.”
– Jack Mustard는 지구, 환경 및 행성 과학과 교수입니다.
연구원들은 이번 발견이 화성 내부에서 현재 생명체의 징후를 찾는 탐사 프로그램의 존재를 증명하는 데 도움이된다고 말합니다. 이전 연구는 과거에 화성에서 활성 지하수 시스템의 증거를 발견했으며 오늘날 지하수가 존재한다고 믿을 이유가 있다고 연구원들은 말합니다. 예를 들어, 최근 한 연구에서는 행성의 남쪽 빙상 아래에 지하 호수가있을 가능성을 제기했습니다. 이 새로운 연구는 지하수가 어디에 있든 생명을위한 에너지가 있음을 시사합니다.
Tarnas와 Mustard는 지하 탐사와 관련된 기술적 인 문제가 분명히 있지만 사람들이 생각하는 것만 큼 극복 할 수 없다고 말합니다. Mustard는 시추 공정에 “텍사스 크기의 석유 굴착 장치”가 필요하지 않을 것이며 최근의 소형 시추 센서의 발전으로 화성의 깊이가 도달 할 수 있다고 말했습니다.
“표면 아래는 화성 탐사의 한계 중 하나입니다.”Mustard가 말했습니다. “우리는 대기를 연구하고 다른 파장의 빛으로 표면을 그린 후 6 군데의 표면에 착지했습니다.이 작업은 여전히 행성의 과거에 대해 많은 것을 알려줍니다.하지만 현재 생명의 가능성에 대해 생각하고 싶다면 , 이벤트가있는 정확히 지하에있을 것입니다.
참조 : “화성 표면 내부의 살기 좋은 지구와 같은 환경”, J.D. Tarnas, GF Mustard, B. Sherwood Lawaller, Staminkovitch, K.M. Canon, c. Lorand, TC Onstott, JR Michalski, O. Warr, AM Palumbo 및 A.-C. 플리 사, 2021 년 4 월 15 일 우주 생물학.
DOI : 10.1089 / ast. 2020.2386
이 연구는 Canadian Institute for Advanced Research의 지원을 받았습니다.